终于。
清贵侯与秦淮安等人收编完楚国舅余孽，处理好晋中之事后返回上京复命。
侯爷得知离开这几日，上京已然天翻地覆，池宴行也锒铛入狱，气得火冒三丈，将沈氏劈头盖脸骂了一通。
与楚国舅沆瀣一气倒也罢了，竟然敢吃里扒外绑架自己母亲，这真是狼心狗肺，畜生所为。
不由暗自懊恼，先前池宴行三番两次闯祸，自己次次替他兜底儿，还利用亲情绑架池宴清不予追究，最终才会令他闯的祸事越来越大。
沈氏哀哀切切地央告，好话说尽，又指天骂地地发誓。侯爷仍旧冷硬了心肠，实在没脸向着池宴清开这个口。
他不想再管池宴行，谁知道进宫向着皇帝回禀冀州一行时，皇帝主动提及了此事。
皇帝看在皇后的面子上，以家事为由，再以清贵侯的功劳为借口，最终赦免了楚一依与池宴行的罪责，交由侯爷自行处置。
当天，二人便从大牢里被放出来。
见到静初，楚一依咬牙切齿地瞪着她，愤恨地骂了一句：“一个见不得光的外室私生女罢了！就连亲生父亲都能出卖，不得好死。”
静初正在安排府上管事给侯爷准备洗尘宴，看也不看她一眼，只冷声道：“你这是在骂自己吧？管好你的嘴，否则……”
“否则什么？是皇上赦免了我，你能奈我何？”
话音刚落，池宴行已然抬起手来，结结实实地给了楚一依一个耳光。
“放肆，怎么可以对大嫂这样说话？”
楚一依捂着脸，一时半会儿还没有反应过来。
愣愣地望着池宴行，终于回过味儿来，抬起胳膊，就要甩回去。
被池宴行一把攥住，指着鼻子骂：“你已经不再是高高在上的国舅府千金了，还想耍大小姐脾气？
日后你若再敢对大嫂不敬，我第一个休了你！”
楚一依气得咬牙切齿，却压根挣脱不开池宴行的手，气急败坏地破口大骂：
“好一个奴颜婢膝，见风使舵的奴才嘴脸！
我就算是落魄，太子他好歹还是我表哥！不是没人管，任人欺负的孤女。你池宴行真是吃了熊心豹子胆！”
池宴行轻嗤，一把甩开楚一依：“你楚家现如今是过街老鼠，太子避之不及，怎么可能还敢与你有任何牵扯？你就别痴心妄想了。日后安分守己地做我池宴行的妻子，少跟我瞪眼。”
楚一依被他毫不留情地一把甩倒在地，心里憋了这么多天的苦楚一股脑地涌上来，终于忍不住嚎啕大哭。
“池宴行，你个畜生！当初你逢迎巴结我父亲，是你自告奋勇要劫持侯夫人，除掉白静初的！现在装什么好人！”
池宴行见她口不择言，上前狠狠一脚踹在她的胸口：“让你胡说八道！分明是你吃里扒外，还想栽赃给我。”
然后冲着静初小心赔笑：“大嫂你可千万不要听她乱讲，此事与我没有任何关系，都是她，她串通楚国舅干的。”
静初冷冷地望着眼前的这场闹剧，心底里对于池宴行的无耻卑劣愈加鄙夷。
真是龙生九子，子子不同，侯爷也一向为官清廉正气，怎么就能教养出这样的儿子？
他若是能与楚一依同甘共苦，自己好歹还能高看他一眼。
傍晚时候，侯爷回府，丝毫没有心慈手软，将池宴行叫去祠堂，亲自抽了他一通皮鞭。
抽得池宴行鬼哭狼嚎，浑身血肉模糊。
沈氏跪在祠堂门口，涕泪横流地央告。
侯爷非但没有停手，反而抽打得更加厉害。国法不责，家法难逃。
最终实在是累得手酸，抽不动了，侯爷将皮鞭愤愤地一丢，竟然两眼一闭，直接仰了过去。
他一生戎马，身强体壮，平日里就连头疼脑热都极少，这一次，竟然被池宴行气得生生晕厥过去。
幸好静初就在祠堂外面守着，慌忙上前，扎了几针，侯爷方才缓过一口气儿来。
不过，这一场气，令侯爷似乎一蹶不振，精气神一下就垮了下来。
原本，就冲着池宴行犯下的过错，这侯府是容不下他了。
但侯爷这一病，谁也不好再开口。
侯夫人也只能让池宴行继续留在风华庭养伤。
客氏端茶递水地负责伺候，衣不解带，格外殷勤。
静初去看过秦长寂，问起他离京那日，可有人知道他的行踪。
然后将她的怀疑也说了。
“我特意审问过楚国舅身边亲信，那日你刚离开上京不久，的确是有陌生的神秘人给楚国舅通风报信，而且并非楚国舅安插的眼线。”
秦长寂也有些吃惊，沉默片刻之后，方才缓缓吐唇道：“估计是出城的时候被人认了出来。”
“即便是有人识得你，也不该知道你的去处，如何跑去给楚国舅通风报信？”
秦长寂点头：“此事我知道了，日后一定多加小心。”
静初见他说话不像平日坦荡，似乎有难言之隐，不再细究。
只意味深长地叮嘱道：“假如你我身边出了细作，并且有加害你我之心，此人断然留不得。”
转眼，就是二月初二，龙抬头吉日。
太子与二皇子沈慕舟二人的生辰礼。
男子二十弱冠，不过皇家皇子要早些参政，因此在十二到十五岁时，就已经行过戴冠之礼。
今日生辰，皇帝也只命翰林院撰写祝文，率领太子与二皇子前往太庙与社稷坛，拜祭先祖。
礼毕之后，于文华殿设宴，受官员常服四拜。
太子受楚国舅一事牵连，日日担惊受怕，因此格外谨言慎行，谦恭礼让。
进宫之后，得皇帝恩准，终于见到同样被禁足思过的皇后。
母子相见，全都心中五味杂陈，一时间竟然不知道说些什么才好。
皇后屏退伺候的宫人。
急切询问太子：“你舅父在诏狱之中可好？”
“舅父叮嘱过儿臣，假如他出事，儿臣务必要与他一刀两断，彻底划清干系。儿臣又是在禁足之中，不曾去探望过他。”
皇后又问：“那你可见过一依，她现在如何？”
“皇上已经赦免了一依的死罪，她与池宴行回了清贵侯府。”
“那白静初呢？今日可曾进宫？”
“已经随同池宴清一同进宫，现在就在文华殿。”
皇后激动得心如擂鼓，满怀迫切，又小心试探：“你舅父可还与你交代过什么？”
太子摇头：“别的不曾说过什么。”
“他难道就没有与你说起过，你小时候的事情？”
太子心知肚明，皇后是在试探什么，仍旧一口否认：“不曾，只是叮嘱儿臣，让我一定要好好孝敬母妃，格外小心白静初，不惜一切代价，也要除掉她。”
皇后蹙眉：“这一切都是你舅父自己咎由自取，冤冤相报，怪不得白静初。
听母妃一言，以后好好做你的太子，不要再为难静初，重蹈你舅父覆辙。”