清晨，临江城的天空灰蒙蒙的。
苏铭站在窗前，望着远处那连绵的平民窟。
炊烟袅袅升起，孩子们在狭窄的巷子里追逐打闹，大人们已经开始了一天的劳作。
敲门声响起。
“进来。”
门被推开，一个瘦削的中年人走了进来，正是柳叶。
这位曾经的千叶武馆馆主，如今已是城防军的临时情报负责人。
“总教官，查清楚了。”柳叶快步走到苏铭面前，将一份文件放在桌上，
“星盟在临江的最后三个据点。一个在城东的地下仓库，一个伪装成城西的药材铺，还有一个……”
他顿了顿，抬头看向苏铭。
“还有一个，在一所小学里。”
苏铭的眉头微微动了一下。
“小学？”
“是。”柳叶的表情有些复杂，“那个据点的负责人，明面上的身份是一名小学教师。姓方，叫方静秋。”
苏铭没有说话。
柳叶继续道：“这个方静秋，在临江教书已经五年了。档案很干净，没有任何问题。但根据黑虎帮和牛大力那边挖出来的线索，她就是星盟在临江的实权人物，负责整个改造计划的统筹和实施。”
“五年……”苏铭微微眯起眼睛。
“是。”柳叶低下头，“五年里，她以教师的身份作掩护，暗中发展了至少三十名下线，将一百多个平民……送进了改造实验室。”
沉默。
窗外的喧嚣声隐隐传来，那是孩子们的笑声。
“她还活着？”苏铭问道。
“活着。”柳叶说道，“三个据点的人都在监控中，只等您的命令。”
苏铭站起身，走到窗前。
他看着远处那所小学的方向，看着操场上那些奔跑的身影，忽然想起很多年前，小雨也曾这样跑过。
那时候，她还能跑。
“先清理城东和城西。”苏铭说，“小学那个，我去。”
柳叶愣了一下：“总教官，您亲自去？”
苏铭没有回答。
柳叶低下头，不再多问。
……
城东地下仓库的清理很顺利。
三十多个星盟的余孽，大部分是改造失败的半成品，早已失去了理智，只剩杀戮的本能。
城防军按照苏铭的指示，直接动用重武器，将整个仓库轰成了废墟。
城西药材铺稍微麻烦一点。
那里藏着几个星盟的骨干，都有半步搬山境的实力。
他们发现情况不对后，试图突围，被柳叶带人堵在了巷子里。
战斗持续了不到三分钟。
等苏铭赶到时，地上只剩几具冰冷的尸体，和一片焦黑的痕迹。
“还有活口吗？”苏铭问道。
柳叶摇头：“没有。他们死战到底，最后一个服毒自尽，没留下任何口供。”
苏铭点了点头。
意料之中。
星盟的人，从来不怕死。
或者说，他们已经被彻底洗脑，根本不在乎生死。
“总教官，小学那边……”柳叶欲言又止。
苏铭没有说话，只是转身，朝那个方向走去。
……
临江一小，坐落在城东的老街区。
这是临江最普通的一所小学，灰色围墙，生锈的铁门，操场上只有几个简陋的篮球架。
苏铭走进校门时，正是课间。
孩子们在操场上奔跑嬉戏，几个女老师站在走廊上，微笑着看着他们。
一切看起来都很正常。
太正常了。
苏铭没有惊动任何人。
他顺着楼梯，上到三楼，在走廊尽头那间办公室门口停下。
门虚掩着。
里面传来一个女人的声音，温柔，带着笑意。
“……王小强，你这次的作文写得很好，老师很满意。下次继续努力哦。”
一个男孩脆生生地回答：“谢谢方老师！”
然后是脚步声，开门声，男孩从苏铭身边跑过，根本没注意到这个站在门边的陌生人。
苏铭推门进去。
办公室里只有一个人。
一个女人，三十出头的样子，穿着素净的棉布长裙，头发随意挽在脑后，脸上带着温和的笑意。
她正在整理桌上的作业本。
看到苏铭，她愣了一下，随即恢复正常。
“请问您是……学生家长吗？”
苏铭没有说话。
他只是在对面那把椅子上坐下来，看着她。
女人等了片刻，见他不开口，便继续整理作业本，一边整理一边说：“您要是找某个老师的话，她现在不在。有什么事可以和我说，我帮您转达。”
苏铭还是不说话。
只是看着她。
女人手上的动作顿了一下，然后继续。
办公室里很安静。
过了一会儿，女人放下手里的作业本，抬起头，看着苏铭。
那张脸上的笑容，已经消失不见了。
“你是怎么找到我的？”
苏铭没有回答她的问题。
“教了几年书？”反而问道。
女人愣了一下，然后笑了。
那笑容和之前不一样了，不是温和，而是带着一点讽刺，一点疲惫，一点说不清的东西。
“五年。五年零三个月。”
苏铭点了点头。
“那些孩子……你知道吗？”
女人沉默了几秒。
“知道什么？”反问说道，“知道他们是人？还是知道他们将来可能会变成什么？”
她站起身，走到窗边，看着操场上那些奔跑的身影。
“这五年，我教过两百三十七个孩子。他们的名字，我都记得。他们的家庭情况，他们的梦想，他们最喜欢吃什么，最怕什么……我都知道。”
她转过身，看着苏铭。
“可那又怎样？”
“那些被送进实验室的人，我也认识。他们是我邻居，是我学生的家长，是每天早晨在巷口卖豆浆的老头。”
“可那又怎样？”
她一步步走向苏铭，在他面前停下。
“你知道星盟要的是什么吗？”
苏铭没有说话。
女人看着他，那双眼睛里，忽然浮现出一种诡异的光芒。
“我们要的，是一个没有痛苦的世界。”
“那些牺牲，是必须的。就像你杀的那些人，也是必须的。”
“你以为你杀的是坏人？”
她笑了，那笑容越来越扭曲。
“他们只是……想活下去而已。”
苏铭终于开口。
“所以呢？”
女人看着他。
“所以……”苏铭站起身，比她高出一个头，俯视着她，“你就替他们决定了？”
女人沉默了。
苏铭继续说道：“那些被你送进实验室的人，他们想不想变成怪物？他们同不同意你的‘没有痛苦的世界’？你问过他们吗？”
女人张了张嘴，想说什么。
但苏铭没有给她机会。
他抬起手。
一掌落下。
没有惊天动地的声响，没有血光迸溅。
那女人软软倒下去，靠着墙，慢慢滑坐在地上。
她还没死。
只是浑身的气血，经脉，骨骼……全碎了。
从此以后，她就是一个废人。
一个永远活在痛苦里，却死不了的废人。
苏铭低头看着她。
“你不是要没有痛苦吗？”
“那就好好感受一下，什么叫痛苦。”
他转身，朝门口走去。
身后，传来女人沙哑的声音。
“你……杀了我……”
苏铭没有回头。
“你不是想活下去吗？”
“那就活着。”
他推门出去。
走廊里，几个孩子正在追逐打闹，看到他从办公室里出来，都好奇地看着他。
苏铭低下头，从他们身边走过。
背后，那些笑声还在继续。
……
苏铭走出校门时，柳叶已经在门口等着了。
“总教官……”
苏铭没有说话，只是往前走。
柳叶跟上来，小心翼翼问：“那个方静秋……”
“还活着。”苏铭淡淡道，“让她活着。”
柳叶愣了一下，随即点了点头。
两人走过那条老旧的街道，走过那个卖豆浆的老头的小摊，走过那些正在晒太阳的老人，走过那些追逐打闹的孩子。
苏铭忽然停下脚步。
他回头看了一眼那所小学，看着操场上那些奔跑的身影。
沉默了几秒。
然后他转身，继续往前走。