巴刀鱼这辈子接过很多电话。房东催租的、供货商讨债的、顾客投诉鱼香肉丝里没有鱼的，以及有一次酸菜汤半夜打来，用极其严肃的语气告诉他“冰箱里那盒酸奶过期三天了我帮你扔了”。
但没有一通电话，比此刻这个更让他想假装信号不好。
手机屏幕上跳动着一个完全陌生的号码，开头是“0000”，不像是国内任何运营商的号段。他盯着那串数字看了整整五秒，脑子里飞速运转——食魇教的骚扰电话？玄厨协会的紧急通知？还是某个被酸极汤熏哭的教徒打来骂人的？
他按下了接听键。
“喂？巴刀鱼先生吗？”电话那头传来一个甜美的女声，语速很快，带着标准的客服腔，“恭喜您！您于本月三号在我平台下单的‘五行灵材豪华套餐’已经发货啦！由于您是尊贵的黄金会员，我们为您免费升级成了加急空运，预计明天上午十点前送达——”
巴刀鱼把手机从耳边拿开，看了一眼屏幕，又放回耳边。
“不好意思，”他说，“我没订过什么灵材套餐。你打错了。”
“不会打错的亲！订单编号sf-0574-0648，收件人巴刀鱼，收货地址玄厨协会华东分会三楼，备注栏写着——‘此人是厨神候选人，包装请用防震泡沫，磕坏了灵材他跟你拼命’。请问是您本人吗？”
巴刀鱼的嘴张开又合上，合上又张开。他确实住在玄厨协会华东分会三楼，他确实是厨神候选人，他也确实会因为灵材被磕坏而跟人拼命。但他绝对没有下单过任何“五行灵材豪华套餐”——且不说这名字听起来像电视购物里的九块九包邮产品，光“五行灵材”这四个字就够离谱了。五行灵材是什么概念？他为了凑齐炼制“镇界宴”所需的五行灵材，跑了三个省、打了四场架、差点把命搭在昆仑山脚下，最后只凑齐了三样。现在有人告诉他，这些东西可以在平台上下单，还包邮？
“那个，”巴刀鱼尽量让声音保持镇定，“我问一下，这个套餐里都有什么？”
“亲，让我帮您查一下哈——”电话那头传来键盘敲击声，然后客服小姐用报菜名一样流利的语速念了出来，“金系灵材‘太白金笋’三根，木系灵材‘青龙须’二两，水系灵材‘玄武泪珠’一瓶，火系灵材‘朱雀羽粉’五克，土系灵材‘麒麟土精’一块。另外赠送一包‘五行调和粉’，用于平衡各系灵材之间的属性冲突。总价是——”
“多少？”
“九块九，亲。”
餐厅里安静得能听见娃娃鱼咬黄瓜的声音——她不知道什么时候醒了，正坐在楼梯口，手里攥着半根黄瓜，嘴巴保持着咬下去的姿势，一动不动地盯着巴刀鱼。酸菜汤也醒了，从厨房门口探出半个身子，手里的玄铁菜刀反射着阴森的光。两个人的表情都写着同一句话：“你什么时候背着我们偷偷网购了？”
巴刀鱼用口型对她们说：“不是我订的。”然后对着电话说：“那个，我能拒收吗？”
“不可以的亲。该订单由第三方为您代下单，已经支付成功，无法取消。如果您对商品不满意，可以在签收后七天内申请退货退款，但灵材类商品一经拆封概不退换——话说回来，”客服小姐的语气忽然变了，从标准的客服腔变成了一种压低了声音的、带着坏笑的腔调，“你确定要退？太白金笋，三根。市价一根能换一辆车。九块九包邮，你退？”
电话挂断了。
巴刀鱼握着手机，呆呆地坐在那里。他的大脑像一台过载的电脑，正在疯狂运算三个问题：第一，谁帮他下的单？第二，这个“平台”是什么平台？第三，也是最重要的——九块九三根太白金笋，这卖家是不是脑子有问题？
娃娃鱼举起手：“巴哥，我读了你刚才的想法。三个问题我都能回答一部分。”
“说。”
“第一个问题——下单的人，你手机通讯录里有他的号码，备注是‘老不死’。”
巴刀鱼的瞳孔猛地一缩。他的手机通讯录里，“老不死”这个备注只对应一个人——黄片姜。
“第二个问题，”娃娃鱼咬了一口黄瓜，咔嚓咔嚓嚼了两下，含含糊糊地说，“那个平台叫‘玄界闲鱼’，是玄界裂缝里自发形成的地下交易市场。卖家不是人，是一些游离在玄界和人间之间的‘界灵’。它们什么都卖，价格随机，有时候贵的离谱，有时候便宜得让人怀疑人生。九块九买太白金笋这种事，在玄界闲鱼上不算最离谱的——上个月有人花八毛钱买到了一颗龙珠，结果发现是塑料的。”
巴刀鱼沉默了。玄界闲鱼。黄片姜跟他提过一次，用一种“这东西你最好别碰”的语气。当时他没在意，以为是个类似黑市的地方。现在他明白了，黄片姜不是怕他碰——是怕他碰了之后发现，他拼死拼活找的灵材，在人家那儿论斤卖。
酸菜汤把菜刀往桌上一拍，在对面坐下，表情很严肃：“那第三个问题呢？九块九三根太白金笋，卖家图什么？”
娃娃鱼歪着头，眼珠子转了转。她的读心术只能读活物的心思，读不了界灵的想法，但她有一个让巴刀鱼和酸菜汤都望尘莫及的能力——直觉。她的远古血脉赋予了她一种近乎玄学的判断力，不需要逻辑推理，直接能嗅到事情不对劲的地方。
“我觉得，”娃娃鱼慢慢地说，“这不是便宜，是鱼饵。”
餐厅里安静了片刻。巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，两个人都从对方眼里读出了同一种警觉。天上不会掉馅饼，这是餐饮行业的第一铁律——无论是食材采购还是玄厨修炼，白捡的便宜往往附带着最贵的代价。黄片姜送镇玄箸的时候，附赠了一个月的魔鬼特训；传授焦糖配方的时候，顺带让他去食魇教营地偷糖。九块九三根太白金笋的代价，恐怕不是什么让人愉快的东西。
巴刀鱼的手机又响了。这次不是电话，是一条短信。发件人正是备注为“老不死”的号码，内容只有八个字：“收着。明天用得上。”
他盯着这八个字看了很久。黄片姜从不做多余的事。他给你一把米，是因为算准了你明天要煮饭；他给你一刀，是因为算准了你今天欠砍。这三根太白金笋送到的时间节点太巧了——明天就是食魇教总攻的日子，“镇界宴”的五行灵材他还缺金、水两系。太白金笋恰好是金系灵材中的上品，三根的量，刚好够一桌宴席的用量。
缺什么来什么。巧得让人后背发凉。
“娃娃鱼，”巴刀鱼把手机揣回兜里，声音变得很平静，平静得像是暴风雨前最后一丝风，“黄片姜下单的时间，是几点？”
娃娃鱼闭上眼睛，眉心微光亮起，过了几秒睁开眼：“你手机里没有订单时间的直接信息，但你刚才看到短信时脑子里闪过一个猜测——你觉得他是在知道我们缺糖之后才下单的。也就是说，昨晚。”
“昨晚几点？”
“这个你脑子里没有，我读不到。”娃娃鱼难得地露出了挫败的表情，“巴哥你的脑子太乱了，像一锅煮过头的粥。”
巴刀鱼没有再追问。他站起来，走到厨房的储物柜前，打开柜门，把里面仅剩的食材一样一样拿出来，摆在灶台上。半袋面粉、两棵蔫了的白菜、一块冻得硬邦邦的五花肉、几枚鸡蛋、一小瓶生抽、半瓶料酒，以及昨晚从食魇教营地偷回来的那一袋焦糖块。焦糖块在晨光下泛着琥珀色的光泽，净化的很彻底，没有一丝灰气残留。
这些就是一家濒临倒闭的小餐馆的全部家当，也是明天迎战食魇教大军的全部弹药。
“酸菜汤，帮我列个单子。”巴刀鱼说，声音不高，但每个字都像钉子一样钉在地上，“现有食材能做的菜，全部列出来。不考虑成本和卖相，只考虑玄力转化效率。明天来多少人，我们做多少菜。”
酸菜汤没有说“这点东西能做几个菜”之类的丧气话。她只是点了点头，从围裙口袋里掏出一支圆珠笔和一个皱巴巴的小本子，开始刷刷地写。写到一半，她忽然停住笔，抬起头，表情有点古怪。
“巴哥，我刚才算了一下太白金笋的能量密度。如果信息没错的话，三根金笋的玄力总量，大概等于我们现有所有食材加起来的十倍。”她顿了一下，“换句话说，明天我们能做多少菜，不取决于我们有多少食材，取决于我们能承受多少玄力消耗。你把那三根金笋全用了，菜品威力是够了，但你的经脉不一定扛得住。上次在城际试炼你同时操控三种灵材，血管差点爆了。”
“上次是三种，明天是五种。五行灵材全套上阵，属性冲突比上次多一倍不止。”巴刀鱼语气平静得不像在讨论自己的生命安全，“但我没有别的选择。食魇教不会只派一个护法来打。白止昨晚说的那些话你也听到了——他在食魇教里只是‘白案’，对应的还有‘红案’‘掌勺’‘切配’。如果食魇教是一个后厨，白止只是负责甜点的那一个。负责主菜的人，还没露面。”
酸菜汤握笔的手紧了紧。
“而且，”巴刀鱼的声音沉下去，“黄片姜直到现在都没有回来。他不是那种会在决战前夜缺席的人。他没回来，只有一个解释——他被拖住了。拖住他的人，比白止更强。”
窗外忽然起了一阵风。不是自然风——风向不对，从地面往上吹，把街上的落叶和灰尘卷成一个小小的漩涡。巴刀鱼的甜味玄力自动激活，指尖泛起淡淡的金光。他感觉到了，空气中有什么东西在变化，极其细微，像是有人在很远的地方拨动了一根弦，而整座城市都是琴箱。
娃娃鱼猛地站起来，眉心那道微光第一次不需要主动发动就亮了起来——这是远古血脉遇到同级别威胁时的自动预警。她的瞳孔里飞快地掠过一串画面，那是她血脉赋予的“预知”能力正在运转。画面很碎，很模糊，像一台信号不好的老电视，但她抓住了最关键的那个镜头。
“巴哥。”她的声音罕见地带着一丝颤抖，“明天来的不只是食魇教。有东西从玄界裂缝里出来了。不是人，不是教众，是一道菜。”
“一道菜？”
“一道活的菜。”娃娃鱼咽了口唾沫，“它在呼吸。隔着裂缝我都能闻到它的味道——那是一锅汤，但汤里有牙齿。”
厨房里安静了整整十秒。然后巴刀鱼拿起了菜刀。他没有说话，只是把刀刃在磨刀石上来回推了三下，火星溅出来，落在他手背上，他眉头都没皱一下。磨完之后，他用手肚试了试刀锋，满意地点点头，把刀搁在案板上。
“正好。我昨晚那锅汤也没做完。”
他说这话的时候语气很轻松，像是隔壁邻居来串门，他准备加个菜。酸菜汤看着他——看着这个男人身上那件洗得发白的t恤，那条他爷爷留下的旧围裙，还有磨刀时溅在手背上的火星留下的红印——忽然觉得，明天不管来的是什么东西，都不重要了。重要的是，自己站在哪一边。
“娃娃鱼，”巴刀鱼头也不回地说，“给黄片姜发条消息。就说明天开饭，让他别迟到。”
娃娃鱼掏出手机，一边打字一边念出来：“老不死，明天开饭，别迟到——巴哥，这样会不会太不尊重他？”
“加个‘请’字。”
“老不死请，明天开饭——这样更奇怪了！”
酸菜汤一把夺过手机，打了几个字，然后把屏幕亮给他们看。消息只有五个字：“回来吃饭了。”
巴刀鱼愣了一瞬，然后笑出声来。笑得很大声，很放肆，像是把这一整夜的紧张和压抑全部笑出来。笑完之后，他走到窗边，推开窗户，让清晨的风灌进来。远处城西的方向，紫色的雾气已经散得差不多了——昨晚那四罐酸极汤的威力，大概让食魇教至少三分之一的人哭着醒来。但更远处，在地平线尽头，玄界裂缝的方向，有一道极细极细的银线正在缓缓扩大，像一只正在睁开的眼睛。
明天，那只眼睛将完全睁开。明天，那道菜将穿过裂缝降临。明天，食魇教的全部力量将兵临城下。
而此刻，在这家油烟味还没散尽的小餐馆里，巴刀鱼系好围裙，把菜刀往肩上一扛，对身后两个同伴露出一个混不吝的笑容。
“开工了。先把昨晚剩的碗洗了，洗完再商量明天怎么揍他们。”
酸菜汤翻了个白眼，娃娃鱼噗嗤笑出了声。灶台上的铁锅安安静静，锅底的油渍在晨光里泛着光，等待着明天那一场史无前例的盛宴。风从窗外吹进来，把墙上那张“今日特价”的菜单吹得哗哗响——那是巴刀鱼三天前写的，字迹潦草，上面写着：糖醋排骨，特价二十八元。