刘朔回到长安的第三天，早朝。
大殿里站满了人，文官在左，武将在右。程昱站在文官最前面，手里捧着卷竹简，正在念倭国战事的总结伤亡多少，俘虏多少，缴获多少。
念到“缴获黄金三千斤，白银五千斤，珍珠十斛”的时候，底下有人小声嘀咕。
“这么多？”
“倭国那穷地方，还有这些？”
“不会是虚报吧……”
刘朔坐在龙椅上，听见了，没说话。
等程昱念完，他开口：“有什么疑问，直接说。”
底下安静了一会儿。
有个老臣站出来，是户部的一个侍郎，姓王。老头儿头发全白了，说话慢吞吞的：“陛下，老臣老臣有一事不明。”
“说。”
“倭国远在海外，渡海作战，劳师动众。若只为抓俘虏，为何不去牂牁、犍为？那些地方山高林密，土人众多，抓起来也方便，何苦跨海……”
他没说完，但意思明白。
刘朔笑了笑，没直接回答，对殿外喊：“抬上来。”
几个侍卫抬着三口大箱子进来，箱子沉，落地时咚一声。
打开。
第一口箱子里是珍珠。不是小珍珠，是海珠，大的有拇指盖大小，圆润，光泽好。满满一箱子，在晨光下闪着温润的光。
第二口箱子里是毛皮。有貂皮，有狐皮，有熊皮。毛色油亮，厚实。都是倭国山林里打的，运回来的时候用盐腌过，现在摊开来，还能闻到淡淡的海腥味。
第三口箱子里是干货。海参，鲍鱼，鱼翅，还有一堆叫不上名的海产。晒干了，黑乎乎的，但懂行的人知道，这些玩意儿泡发了，比肉还贵。
大殿里响起吸气声。
“这些，”刘朔指着箱子，“是第一批船队带回来的。后面还有。倭国四面环海，渔场好，鱼多得捞不完。山林里野兽也多，毛皮比辽东的还厚实。”
他顿了顿：“至于珍珠倭国海岸有蚌场，产的珠子，比交州的还好。”
王侍郎张了张嘴，没说出话。
另一个武将站出来，是兵部的：“陛下，就算有这些也不值得兴师动众吧？咱们打这一仗，耗费粮草无数，死伤将士……”
“谁跟你说只为这些？”刘朔打断他，“高顺。”
“臣在。”
“把图挂上。”
高顺让人抬上来一幅大地图，挂在殿墙上。图是海军新绘的，标着倭国周围的海域、航道、渔场，还有海岸线。
刘朔走到图前，手指点着倭国位置。
“看这儿。”他说，“倭国东面，是大洋就是一片特别大的海。那海里有鱼群，有鲸鱼。鲸鱼知道吗？一条顶数十头牛，肉能吃，油能点灯，骨头能做工。”
手指往西划：“西面，是辽东半岛。从倭国到辽东，海路顺风三天就到。比从长安运粮到辽东快多了。”
又往南划：“南面，是琉球，是夷州。那些地方，现在还没人占。占了，就是咱们的。”
他转过身，看着满殿大臣。
“抓俘虏？那只是顺带。我要的是这片海，是海里的鱼，是海上的航道，是海那边的地。”
殿里静悄悄的。
有人盯着地图看，有人盯着箱子看，有人盯着刘朔看。
“还有”刘朔走回龙椅坐下，“倭国的林子，都是好木材。松木、杉木，长得直，耐腐蚀。在那儿建船厂，造船，比在中原造便宜一半。造出来的船，直接下海，不用运。”
他看向工部尚书：“你们工部算过账没？在倭国造一艘楼船，要多少钱？”
工部尚书赶紧翻册子：“回陛下，算过了。木料省三成。加上海试方便，比在中原造，省省四成左右。”
“听见没？”刘朔扫视众人，“四成。一艘楼船造价百万钱，省四成就是四十万。造十艘，省四百万。一百艘呢？”
没人说话了。
账这么一算，好像……是挺划算。
“再说了，”刘朔继续说，“倭国那地方，种稻子不行气候冷，产量低。但养鱼行啊。鱼捞上来，晒干了，运回中原，就是肉。咱们中原缺肉，百姓一年吃不上几顿荤腥。有了这些渔获，至少军中和工地的劳力，能见点油星。”
他顿了顿：“这可是大事。人吃不上肉，没力气，干活慢，打仗软。有了肉，就不一样了。”
王侍郎这时候又开口了，语气软了不少：“陛下深谋远虑，老臣佩服。只是，倭国远在海外，管理起来，怕是……”
“管理？”刘朔笑了，“倭国现在还有几个人？七十万劳力运回来了，岛上剩下的，不到十万。等中原移民过去，汉人占七成，倭人占三成。说汉语，用汉字，穿汉衣——过个两代，谁还分得清？”
他站起来，走到大殿门口，指着外面。
“你们以为，我打倭国，就为了那点珍珠毛皮？”
转身，看着众人。
“我要的，是一个跳板。一个往东能去新大陆，往南能下南洋，往北能探冰海的跳板。倭国，就是那个跳板。”
声音在大殿里回荡。
没人再说话了。
程昱第一个躬身：“陛下圣明。”
接着是第二个，第三个……
满殿大臣，齐刷刷躬身。
刘朔摆摆手：“行了，别来这套。都去忙吧。程昱，倭国后续的事，你盯着。移民，建城，设官五年内，我要看到瀛洲郡的赋税册子。”
“诺。”
退朝后，刘朔没回后宫，去了格物院。
格物院里，工匠们正在忙活。有的在摆弄蒸汽机模型还是漏气，但比上次好点。有的在研究新式船帆，有的在试制更轻便的铁甲。
刘朔走到蒸汽机那边，看了会儿，问：“什么时候能装船上试试？”
主持的工匠擦擦汗：“陛下，再给半年。密封问题解决了，就能试。”
“嗯。”刘朔点头，“不急。五年内能用上就行。”
他又走到船模区。
那里摆着几艘新设计的海船模型，尖底，多桅，载货量比现在的楼船大两成。
“这些，”刘朔指着模型，“先在倭国船厂造。造好了，直接下海试。试好了，量产。”
“诺。”
走出格物院时，天已经黑了。
高顺等在门口：“陛下，回宫吗？”
“回。”刘朔上了马车，又掀开帘子，“对了，告诉御膳房，今晚加菜。用倭国运回来的海产做，让后宫也尝尝。”
“诺。”
马车驶过长安街道。
街上灯火点点，行人往来。有挑担卖货的，有牵着孩子回家的，有蹲在路边吃面的。
刘朔看着这一切，心里想着别的事。
倭国拿下了，运河开修了，蒸汽机在搞了，新船在设计了，美洲之行也快了，一步步来。
五年后，等运河通了，蒸汽船下水了，瀛洲郡稳定了那时候，就该看西边了。
贵霜，帕提亚，罗马……
一个个来。