“人类身高约一点七米，直立行走，群居生活，已发展出初步的农业文明和工业萌芽。”
“根据观测，他们的科技水平极为原始，尚未掌握可控核聚变技术，太空探索能力几乎为零，连自己母星的卫星都未曾抵达。”
“该行星自然环境适宜生存，大气成分与我们略有差异但基本兼容，重力略高但经过调整可以适应。”
“综合评估：这是一颗具备殖民价值的行星。但考虑到六十光年的距离，单程航行需要一百二十年，殖民成本过高。建议将该行星标注为‘待观察’，定期派遣探测器监视其文明发展进程。”
“报告完毕。”
全息投影中的影像消失。
环形议事桌周围，一片沉默。
这份报告，他们七十八年前就收到过。
当时，没有人把它当回事。
六十光年外的原始文明，有什么可在意的呢？
以瑟兰蒂亚文明当时的发展速度，或许再过一两千年，他们就能把势力范围扩张到那里。
到那时候，那个还只会用化学燃料火箭的种族，要么被征服，要么被消灭，要么在历史长河中自然消亡。
无关紧要。
真正让他们在意的，是这份报告之后的事。
报告发回后不久，太阳系探索队就失联了。
这在当时也很正常。
探索队的飞船用的是老旧的型号，飞行了六十光年后还能成功抵达太阳系，本身就已经是奇迹。
坠毁、故障、意外，任何一种情况都可能导致失联。
瑟兰蒂亚文明本部没有派人去查。
太远了。
六十光年，一百二十年单程。
为了确认一支探索队的生死，不值得。
他们只是在那份报告上加了一个标注：
“太阳系探索队，疑似失联。任务状态：待更新。”
然后，就把它归档了。
七十八年。
对于寿命只有几十年的地球人来说，那是整整一代人、两代人、三代人的时间跨度。
但对于平均寿命两千年的瑟兰蒂亚人来说，七十八年，不过是一段稍长的假期，一次时间略久的出差。
他们甚至没有专门派人跟进这件事。
直到——
十个月前。
首席长老抬起手，在全息投影上轻轻一划。
新的信息出现了。
那是一份来自太阳系的通讯记录。
发信时间：十个月前。
发信方：不是太阳系探索队。
发信方自称：地球，北米洲，米立尖合众国。
信息内容，是用瑟兰蒂亚语写的，显然，太阳系探索队在被囚禁的七十八年里，教给了地球人他们的语言。
首席长老的目光，缓缓扫过那些文字。
“致瑟兰蒂亚文明：”
“我们是地球人类，米立尖合众国的代表。你们的探索队成员，现在在我们的保护之下。他们已经向我们介绍了你们的文明，我们对你们的文化和技术深感敬佩。”
“我们写信给你们，是因为地球现在面临一个巨大的威胁。一个自称‘炎黄文明’的势力正在崛起，他们的领袖拥有某种未知的强大力量，已经在短时间内建立了一支由十二艘星际战舰组成的舰队。他们的战舰长度超过十公里，配备了远超我们理解的能量武器，可以在大气层内外自由穿梭。”
“这个势力极其危险。他们的领袖宣称要建立一个以他为核心的全球秩序，我们米立尖合众国作为地球上最强大的国家，正面临被彻底压制的危险。”
“更重要的是，他们可能对你们的文明也构成威胁。因为他们展现出的技术，已经超越了我们对物理规律的理解。如果任由他们发展下去，未来他们可能会将目光投向星空，投向你们的领土。”
“我们愿意与你们合作。我们可以提供关于这个势力的一切情报，作为交换，我们希望你们能够派遣舰队来到太阳系，与我们共同应对这个威胁。”
“请尽快回复。”
落款是米立尖合众国政府的官方印章，至少，他们是这样声称的。
首席长老放下手中的信息，抬起头，看向环形议事桌周围的六个人。
“都看完了？”
六个人同时点头。
坐在首席长老右手边的，是一个太阳穴纹路相对较浅、但眼神格外锐利的中年瑟兰蒂亚人。
他的职务是“情报长老”，负责统筹所有来自外部的信息。
“这份信息的真实性，我们已经做了初步验证。”
情报长老开口，“使用的是我们文明的通讯协议，编码方式与太阳系探索队使用的完全一致。”
“发信时间点与探索队失联的时间点间隔七十八年。”
“从内容看，地球人类确实掌握了我们的语言，并且与被囚禁的探索队成员有过深入交流。”
坐在首席长老左手边的，是一个太阳穴纹路同样很深的女性瑟兰蒂亚人。
她的职务是“科技长老”，负责评估所有与科技相关的问题。
“最关键的信息，是那十二艘星际战舰。”科技长老的声音很轻，但每一个字都清晰，“根据地球人的描述，这些战舰长度超过十公里，配备的能量武器远超他们的理解，这意味着什么？”
她停顿了一下，目光扫过其他人：
“意味着这些战舰的技术水平，已经接近甚至达到了我们的标准。甚至可能超越。”
环形议事桌周围，响起一阵轻微的骚动。
超越？
瑟兰蒂亚文明，有三万年的历史。
一千年前开始太空探索，三百年前进入大宇航时代。
他们的科技，是经过三万年积累、无数代人的智慧结晶。
而地球人类，根据七十八年前的报告，才刚刚掌握工业革命的初级成果，连自己的卫星都没有能力抵达。
七十八年。
短短七十八年。
怎么可能？
坐在科技长老对面的，是一个身材略显臃肿、太阳穴纹路极深的老年瑟兰蒂亚人。
他的职务是“历史长老”，负责从文明发展的角度解读一切异常。
“七十八年，对于我们的文明来说，只是短短一瞬。”历史长老缓缓开口，“但对于一个只有几十年平均寿命的种族来说，那是整整三代人的时间。”