太后沉默良久。
佛珠在指尖一颗颗滑过，发出轻微的摩擦声。
“周望舒那里，皇帝自有分寸。”她终于开口，“你不必过于忧心。”
“孙媳不敢忧心。”王睦宁低头，“只是近来外头传言甚嚣，说锦衣卫在查五年前的旧案，查到了北境军粮，查到了……王爷督军时的旧部。孙媳听了，心中实在不安。”
她顿了顿，声音压得更低。
“太后明鉴。王爷当年在北境，一心为国，从无半分私心。那些军粮，每一石都用在刀刃上，绝无亏空。可若有人存心构陷，伪造证据，那便是跳进黄河也洗不清了。”
太后眼神微凝。
“伪造证据？”
“孙媳只是猜测。”王睦宁连忙道，“可周指挥使的手段……太后想必也听说了。河间府案，她便能越权拿人，刑讯逼供。若她真想对付王爷，还有什么做不出来？”
她说着，从袖中取出一方素帕。
帕子上，绣着几行小字。
字迹潦草，像是匆忙写就。
“这是前日有人偷偷塞进王府角门的。”王睦宁将帕子双手呈上，“上头写的是……是当年军粮案的零散数目，还有几个经手人的名字。孙媳看了，心惊肉跳。”
太后接过帕子。
帕子很旧，边角已经磨损。墨迹也淡了，但还能辨认。
写的是一些零碎的数字，石，斗，升。
后面跟着人名，时间。
最后一行，写着：余粮入库，私库。
太后脸色沉了下来。
“私库？”
“孙媳也不知。”王睦宁垂眸，“只是这‘私库’二字，实在……实在骇人听闻。若让人瞧见，怕是真要以为王爷中饱私囊，私设粮仓了。”
她说着，又落下泪来。
“太后，这分明是有人要陷害王爷啊！”
太后捏紧帕子，指节泛白。
良久，她将帕子递给身旁的老太监。
“烧了。”
“是。”
老太监接过，走到香炉边，将帕子扔了进去。
火苗窜起，吞噬了布帛，吞噬了字迹。
也吞噬了证据。
王睦宁低着头，嘴角几不可察地弯了弯。
又迅速抚平。
“太后……”
“好了。”太后打断她，“这事哀家知道了。你回去告诉安王，让他最近安分些，少出门，少见客。外头的事，哀家自会处置。”
“是。”王睦宁起身，盈盈下拜，“孙媳代王爷，谢太后恩典。”
她退出殿外。
脚步轻盈，裙摆拂过光可鉴人的金砖，没发出一点声音。
直到走出宫门，坐上马车，她才缓缓靠回车壁。
闭上眼。
后背，已被冷汗浸湿。
方才那方帕子，是她自己写的。
字迹模仿了一个早已死了的老账房。
数字是胡编的。
人名是半真半假的。
只有“私库”二字，是真的。
那是她五年前，偶然从安王醉后的呓语里听来的。
当时没在意。
现在，却成了她手里最锋利的刀。
刀尖对准的，是安王。
也是她自己。
她睁开眼，眼底一片冰凉。
“回府。”
……
同一时刻，镇抚司值房。
周望舒案头，也摊着一份账目。
账目是誊抄的，纸张泛黄，墨迹深浅不一。
是吴虞送来的。
说是整理旧物时，在丈夫一件旧袍子的夹层里找到的。
账目很零散，记的似乎是些杂项开支。
买炭，买米，买药，雇车。
数额不大，一笔一笔，琐碎得让人头疼。
但周望舒看得很仔细。
她的目光，落在最后几行。
“景和五年三月初九，支银五十两，购精炭十担，送至西郊皇庄。”
“三月初十，支银三十两，购上等粳米二十石，同送。”
“三月十一，支银二十两，购伤药若干，同送。”
西郊皇庄。
那是皇家外库，存放着历代帝王私藏，以及一些……不宜示人的东西。
寻常人根本进不去。
更别提往里头送东西。
周望舒指尖在那几行字上划过。
精炭，上等粳米，伤药。
不是军粮。
但时间，正好是军粮运抵北境后两天。
地点，是皇家外库。
她合上账目，看向褚云。
“安王府那边，有什么动静？”
“王睦宁今日又进宫了，在太后那儿待了一个时辰。”褚云低声道，“我们的人进不了内宫，不知道说了什么。但她出来时，眼睛是红的。”
“哭过了。”
“是。”褚云顿了顿，“还有，安王府近来见了几个老人。都是当年跟着安王去北境的，有侍卫，有马夫，还有个……管粮草的书吏。”
“书吏？”周望舒抬眼。
“叫赵四，五十多岁，北境回来后就被打发到庄子上养老。”褚云道，“我们的人盯了他三天，发现他前天夜里偷偷去了安王府后门，见了王睦宁身边的秋月。”
“说了什么？”
“离得太远，听不清。但秋月给了他一个包袱，看样子不轻。”
周望沉默片刻。
“去查赵四。查他所有底细，查他这些年和安王府的往来，查他……知道什么。”
“明白。”
褚云转身要走。
“等等。”
“还有事？”
“西郊皇庄。”周望舒看着她，“有我们的人吗？”
褚云摇头。
“那是内务府管着，守卫都是宫里派的，针插不进。”
周望舒没说话。
她重新翻开那本账目，看着“西郊皇庄”四个字。
皇家外库。
伤药。
五年前。
一个模糊的念头，在脑中渐渐成型。
“褚云。”
“嗯？”
“你说……”周望舒声音很轻，“如果当年那五千石军粮没有消失，而是被换成了别的东西，送到了某个地方。那会是什么东西？”
褚云怔住。
“换？”
“军粮是粮食，笨重，显眼，不好藏。”周望舒一字一顿，“但如果换成金银，换成珠宝，换成……更容易携带、更容易隐藏的东西呢？”
她顿了顿。
“然后，那些东西被送到西郊皇庄，藏在皇家外库里。神不知，鬼不觉。”
褚云倒抽一口冷气。
“你是说……安王私吞了军粮，换成钱财，藏进了皇家外库？”
“不是藏。”周望舒摇头，“是进贡。”
她看着褚云。
“皇家外库里，可不只有皇家的东西。还有各地藩王、官员进贡的珍宝。如果安王以‘进贡’的名义，把那些钱财送进去，谁会怀疑？”