“无妨，只是例行看看。”
李叶青语气平静，但脚步已朝着西厢房走去。
高奇兰连忙跟上，引着两人来到高鹏程的卧房外。
她轻轻推开门，只见屋内光线昏暗，床上的高鹏程裹着薄被，面朝里侧，睡得正沉，发出均匀而悠长的呼吸声。
“鹏程，鹏程？快醒醒，李大人和张百户来看你了。”
高奇兰走到床边，低声唤道，还轻轻推了推侄儿的肩膀。
高鹏程含糊地唔了一声，眼皮动了动，却没睁开，只是含糊地嘟囔了一句：“姑母……我再睡会儿……好累……”
说罢，竟又没了动静，呼吸依旧沉稳。
高奇兰有些尴尬，又有些担心地看向李叶青：“这孩子平日早起读书很勤快的，今日不知是怎么了，叫了几遍都叫不醒，睡得这么沉……”
李叶青的目光早已越过床铺，落在了对面墙上的那幅字幅上。
他抬手制止了高奇兰继续叫人的动作，温声道：“无妨，让他睡吧。昨夜……他恐怕是累着了。”
世间没有无根之水，也没有无根神通。
李叶青才不过是外景之境界，自然做不到那位前辈的神通，一道力量残魂可以在世间留存千年。
他虽然将自己的气与道存在了画中，但是若要激发，还是需要借用高鹏程身上的正气与文气。
读书人身上的正气代表着人心，文气代表着人道。
这便是他今日这么累的原因。
李叶青缓步走到字幅前，站定。
晨光从窗纸透入，恰好照亮了这幅看似普通的卷轴。
纸张是普通的宣纸，边缘已有些泛黄。
字迹端正公正，便好似读书人的骨气一样端正。
似乎与前日并无二致。
然而，在修为已至外景、灵觉敏锐的李叶青眼中，这幅字幅此刻的状态却与两日前他留下时截然不同！
如果说前日这幅字初成之时，乃是一位初读圣贤，抱负远大的少年，希冀着改变世界，匡扶人心的话，那么如今就是郁郁不得志的迟暮老人，哀叹着生不逢时，行将就木。
“大人，这字……”
张元振也看出了不对，压低声音，眼中带着震惊。
他虽不通儒道法门，但身为武者，对气息的感应并不弱。
李叶青没有立刻回答，他伸出手指，并未触碰字幅，只是隔空一寸，缓缓拂过那十个字。
“果然被触发了。”
李叶青收回手，语气平静，却带着一丝冷意，“而且，来的东西不弱，逼得这字幅几乎耗尽了积攒的正气灵光。”
高奇兰听得云里雾里，但这些词还是让她心中一紧，脸色微微发白：“李大人，您是说……昨晚，昨晚有……有不干净的东西，进了鹏程的房间？是、是那个水猴子？这字……是您留来保护鹏程的？”
“是有脏东西进来，至于是不是所谓的水猴子也难说，只道是个不干净的东西。”
“那怎么办？万一它之后再来怎么办？”
李叶青没有说话，而是感受着字幅上残留的气息。
“它受伤了，大概走不远，我们来的低调，想来稍微找寻一番就能找到。”
“啊？那”
张元振眼看高奇兰越来越慌，赶忙安慰道。
“莫要担心，大人在这陈阳府，少有敌手。”
“元振，你留下护着他们二人，我去会会那家伙。”
“啊？”
张元振有些懵，但既然是命令，也就无话可说，更何况李叶青也没给他反驳的机会。
出了高家小院，李叶青背着手，就顺着河走，一边打量着往来的贩夫走卒，一边注意着人群中的动静。
他还是喜欢这种烟火气，有一种额外的成就感。
正午时分，日头高悬，街市上的喧嚣达到顶峰后又略有回落。
贩夫走卒、行商旅客大多寻了路边的茶寮、饭铺钻进去，就着简单的饭菜或一碗粗茶，高声谈笑，交换着市井传闻，暂时驱散半日奔波的疲乏。
食物的香气、汗味、尘土气、还有各种方言俚语交织在一起，构成一幅鲜活而喧嚣的市井画卷。
李叶青依旧背着手，看似悠闲地踱着步，目光漫不经心地扫过街边一个个或大或小的食肆，像是在认真挑选吃饭的地方。
就在他经过一个卖馄饨的挑子，热气蒸腾，香味扑鼻，引得几个苦力挑夫围坐大快朵颐时，他的目光，状似无意地落在了斜对面屋檐下一个不起眼的角落里。
那里蜷缩着一个乞丐。
乞丐穿着破烂不堪、几乎看不出原本颜色的单衣，在这深秋的天气里显得格外单薄可怜。
他低着头，乱发披散，遮住了大半张脸，面前放着一个豁了口的粗陶碗，里面零星有几枚铜钱。
他整个人缩在墙角的阴影里，与几步外喧嚣热闹的食摊形成鲜明对比，仿佛是两个世界。
李叶青的脚步微微一顿。
体态……有种莫名的熟悉感。
高家镇复建，再加上许多商号入驻此地，除了手脚残疾不能劳动，凡是愿意的，基本都能找到一份工作，乞丐很少。
除了相貌，还有透过破烂衣物和污垢散发出的、一丝极其微弱的、阴湿而腥膻的气息。
他不动声色，脚下方向一折，仿佛是被那乞丐的可怜相吸引，缓步朝着那个角落走了过去。
他没有立刻靠近，而是在距离乞丐约莫五六步的地方停下，目光平静地落在那只空荡荡的破碗上。
似乎是察觉到有人驻足，那一直低着头的乞丐，肩膀几不可察地僵硬了一瞬。
随即，他缓缓地、带着一种长期营养不良者的迟缓，抬起了头。
乱发缝隙间，露出一张脏污、枯瘦、布满尘土和倦色的脸。
脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂。
眼神中带着麻木和乞怜。
乞丐挤出一个卑微而讨好的笑容，露出黄黑的牙齿，声音干涩嘶哑，带着浓重的地方口音：“老爷……行行好，赏口饭吃吧……好几天没吃上东西了……”
李叶青没有说话，只是静静地看着他。
那目光平静无波，却仿佛带着某种穿透性的力量，让乞丐脸上的笑容微微有些僵硬，下意识地想避开视线，但又强行忍住，只是将头埋得更低了些，重复着乞讨的话。