吹出一口温热的气息，声音轻得几乎只有两人能听见：“主人……等会儿宴席上，让我坐在您身边好不好？我想看着您……如何让那些高高在上的人，一个个跪伏在您面前。”
楚渊侧过脸，手指划过洛言心湿润的脖颈，那里还留着浅浅的天欲锁痕迹。
“坐我身边？”他低笑，“你是想让你父皇亲眼看着，他的女儿是怎么变成我的东西的？”
洛言心身体轻颤，眼中却燃起病态的光：“是……我想让他知道，他引以为傲的皇女，早就从里到外都是主人的了。我想看他发现真相时的表情……那一定很有趣。”
楚渊拍了拍她的脸颊：“穿好衣服。今晚，好好演你的皇女。”
“是……”洛言心依依不舍地从楚渊身上滑下，拾起散落在地的衣物，一件件仔细穿好。每系上一颗扣子，她眼中的迷离就褪去一分，属于皇女的端庄与清冷重新回到脸上。只是那双眸子深处，仍藏着只有楚渊能看懂的暗涌。
片刻后，偏殿门开。
微尘长老恭敬地候在门外，见楚渊走出，连忙躬身：“国师，宴席已备好，洛帝与诸位大人已在正殿等候。”
他余光瞥见洛言心从楚渊身后走出，衣衫整齐，神色如常，只是脸颊透着些运动后的薄红，便只当是方才赶路所致，并未多想。
“带路。”楚渊淡淡道。
微尘长老引着二人穿过长廊。皇宫内灯火通明，沿途侍卫见楚渊经过，皆垂首肃立，目光中带着敬畏——今日城外那一剑，已传遍王城。
正殿比白日议事的大殿更为恢弘，雕梁画栋，明珠悬顶。数十张长案已摆开，美酒佳肴陈列，香气四溢。殿中坐了近百人，皆是大乾王朝的权贵、将领、以及几位气息深厚的供奉长老。
当楚渊踏入殿门时，原本喧哗的殿内骤然一静。
所有目光齐齐投来。
洛帝坐在最上首的主位，见楚渊到来，朗声笑道：“国师到了！快请入座！”
楚渊微微颔首，目光扫过全场。他的座位被安排在洛帝左下方第一席，地位显赫至极。而洛言心的席位，原本应在洛帝右侧的皇子皇女之列，她却脚步微顿，看向楚渊。
楚渊唇角轻勾，对洛帝道：“陛下，今日我能救回皇女，亦是机缘。皇女受惊未平，不如让她坐于我身旁，我也好照看一二。”
此言一出，殿内几人神色微动。让未出阁的皇女与男子同席，于礼不合。但洛帝只是略一沉吟，便笑道：“国师考虑周到。言心，你便坐于国师身侧吧。”
“谢父皇。”洛言心垂眸，走到楚渊案几旁，优雅落座。只有楚渊能看见，她袖中的手指正轻轻颤抖——不是害怕，而是兴奋。
宴席开始。
乐起，舞姬翩跹。侍女穿梭斟酒，众人推杯换盏，气氛逐渐热络。不断有人起身向楚渊敬酒，言辞恭敬，楚渊皆淡然应之，酒到杯干。
洛帝举杯道：“今日国师一剑斩魔，扬我大乾之威！此酒，敬国师！”
满殿皆举杯：“敬国师！”
楚渊举杯示意，一饮而尽。酒液入喉，温热中带着灵气流转——这已是皇宫珍藏的灵酿，寻常修士一杯难求。
酒过三巡，洛帝忽道：“国师，今日你可见到那合欢宗飞舟仍悬于王城上空？这些魔修贼心不死，依你看，接下来他们还会有何动作？”
殿内顿时安静下来，所有人都看向楚渊。
楚渊放下酒杯，缓缓道：“合欢宗此次名为‘阴阳大会’，实为狩猎炉鼎之试炼。他们既要试炼弟子，又要掠夺天骄，必不会轻易退去。今日折损数人，只会让他们更谨慎，但不会罢手。”
一名身着盔甲的老将沉声道：“国师所言极是。据探子报，飞舟上至少还有数十名通玄境弟子，更有数名长老压阵。若他们全力进攻……”
他没有说完，但殿内众人都明白未尽之意——大乾王朝虽有洛帝新晋真灵境，但整体实力仍难以正面抗衡合欢宗整个外门的力量。
楚渊却微微一笑：“他们不会全力进攻。”
“哦？”洛帝挑眉，“国师何以见得？”
“阴阳大会，弟子试炼为主。若长老亲自下场屠戮，便失了试炼意义，也会引来大乾背后势力的反弹——合欢宗虽强，也不想无故与一方王朝背后的宗门结死仇。”楚渊语气平静，“所以他们只会让弟子出手，长老最多在旁压阵。而我们……”
他目光扫过全场：“只需要让他们的弟子，有来无回。”
话音落下，殿内一片肃然。
让所有合欢宗弟子有来无回？这话说得轻巧，可做起来……众人想起白日城外那遍地的魔修尸体，又看向楚渊淡然的神色，心中忽然升起一种荒谬的期待——或许，此人真能做到？
洛帝眼中精光闪烁：“国师有把握？”
“有。”楚渊只答一字。
这一字，却让洛帝心中大定。他大笑举杯：“好！有国师此言，我大乾无忧矣！诸位，共饮此杯！”
宴席气氛再度高涨。众人纷纷向楚渊敬酒，言辞越发殷勤，甚至已有几位权贵暗中传音，想将自家女儿、孙女引荐给这位突然崛起的国师。
楚渊来者不拒，酒照喝，话却不多。洛言心静静坐在他身旁，偶尔为他斟酒，动作自然，仿佛本就该如此。只有当她指尖不经意擦过楚渊手背时，那细微的颤栗才泄露了内心的波澜。
酒酣耳热之际，殿外忽传来通报：
“太后驾到——”
殿内顿时一静。
洛帝神色一正，起身道：“母后怎么来了？”
只见殿门处，数名宫女簇拥着一位宫装女子缓步而入。
那女子看起来不过三十许人，容颜绝丽，眉目如画，一袭深紫凤纹宫装衬得肌肤胜雪。她梳着高髻，簪着金凤步摇，行走间仪态万千，端庄中透着久居上位的雍容。但最引人注目的，是她周身隐隐流转的一层温润光华，如月晕般柔和，却又蕴含着某种深不可测的韵律。
坤宁真体。