马通判这辈子最恨的事有两件。
第一，是家里那房不争气的小妾，进门三年了，除了会花钱买胭脂水粉，连个蛋都没下过。
第二，就是自己的名字。
马通判大名马尚旺。
这名字起得……怎么说呢，透着一股子过年贴春联的廉价喜庆感，像极了村口杀猪匠为了讨彩头给自家狗起的名字。
在讲究沉稳端方的官场，这名字喊出去，总透着股市井烟火气，显得不庄重。
马尚旺自己也膈应。
为了这名儿，他先后给吏部递了三回改名呈文。
第一次，吏部主事没理他，原样退回。
第二次，他托了关系，送了二两成色极好的老山参，结果主事在公文批复里写了一句话：“名字无大碍，政绩才是真，不必折腾。”
直白得像是在抽老马的嘴巴子。
第三次更绝，吏部那位年过花甲的尚书大人亲自回了一句：“尚旺者，上旺也，圣上属意，改之不祥。”
得，这下彻底焊死了，马尚旺只能捏着鼻子认了，私下里没少跟好友吐槽，觉得自己这辈子算是被这“旺”字给咒住了。
可偏偏，这名字叫得响，运势也真他妈响！
老马升官了！
升任应天府五品治中，成了应天府三把手！
人逢喜事精神爽，老马几乎每天都会带人在街上巡视一二，展示自己亲民的一面。
今日，不巧遇到了老熟人。
“林老弟？！”
林川刚滋溜两口牛肉面，心说这声音耳熟得紧。
一回头，就瞧见一个圆滚滚的身影像个肉球似的从人群里弹了出来。
这不是老马吗？
三年不见，这货更圆了，一身五品治中的官服穿在他身上，硬是绷出了几分炸药包的既视感，那颗硕大的脑袋红光满面，笑起来的时候，眼睛直接挤成了两条缝。
“真是你林老弟！回来怎么不提前递个信儿？要不是我今日正好巡街，在人堆里扫了一眼，还真就放你溜了！”
马尚旺跨步上前，那嗓门，震得旁边卖炊饼的小贩手都抖了三抖。
他伸手就往林川胳膊上拍。
林川身子微微一侧，看似漫不经心地避开了这记“碎骨掌”，拱手笑道：“事出紧急，一路快马加鞭，屁股都快磨烂了，哪还有心思写信，不过……现在该改口叫马治中了？”
林川外放山东两年半，和京师旧友偶有书信往来，马尚旺是最积极的那个。
前不久刚升官，他更是挨个写信报喜，亲朋好友全通知了一遍，远在山东的林川，也收到了老马那封洋洋洒洒的喜信。
马尚旺挠了挠后脑勺，嘿嘿直乐，那一脸的得意怎么遮都遮不住：“托陛下洪福，托陛下洪福，比上不足，比下有余罢了，倒是你，在山东那地方蹲了两年半，怎么整个人看着又黑了……也更杀气腾腾了？”
林川笑而不语。
在山东杀的人多了，身上总归会带点洗不掉的血腥味。
马尚旺是个急性子，没等林川接话，猛地扭头冲身后的随从摆手，语气干脆：“你们几个，分别去刑部寻黄福大人，户部找夏原吉大人，都察院邀戴德彝大人！就说林大人回京了，本府在城西鹤鸣楼摆一桌，让他们赶紧过来聚一聚！一个都不许缺席！”
随从躬身应诺，语气恭敬：“是，府尊大人！”
“府尊？”林川眉头微挑。
“虚名，都是下属抬举。”马尚旺摆摆手，一脸淡然，但那股子傲娇劲儿快溢出来了。
“黄福也升了？”林川问道。
“升了！”马尚旺拽着林川的肩膀，半拉半拽地往街西走：“昔日应天府的推官黄福，如今年资到了，直接进了刑部当主事，他是个死脑筋，但断案确实有一手，还有夏原吉，那抠门货还在户部守着账本，整天愁得头发掉。”
“走走走，咱们老地方鹤鸣楼，今日我做东，不醉不归！你这大忙人，好不容易回京，总得跟老伙计们叙叙旧。”
鹤鸣楼。
这酒楼在应天府不算最奢华，但胜在雅致，且这家的清蒸鲈鱼是一绝
更重要的是，这里是当年林川和这帮狐朋狗友，啊不，是同僚好友常聚的地方。
二人上了二楼雅间，茶还没喝透两泡，楼梯口就传来了一阵急促的脚步声。
“林老弟人在何处？！”
第一个冲进来的是黄福。
这位祖籍山东莱州的刑部主事，即便升了官，依旧是一副精明强干的模样，脸上的线条硬得像花岗岩。
紧随其后的是夏原吉，这位后来的大明“财神爷”此时略显疲态，眼圈微黑，估计是刚从一堆乱麻般的账簿里爬出来。
最后进门的，是一个面容清朗、甚至有些稚嫩气息的年轻人。
“晚辈戴德彝，见过林大人！”
年轻人一进屋，二话不说，先对着林川躬身行了个大礼。
那腰弯得极深，态度诚恳得让林川都有些不好意思。
马尚旺在一旁乐呵呵地介绍：“这位戴探花，洪武二十七年的探花郎，如今已不是翰林院里那个写文章的清客了，人家在陛下跟前知无不言，深得看重，刚改任了监察御史，林老弟，你们现在可是言官同行了。”
戴德彝起身，眼神里透着一股子追星族的热忱：“晚辈一直敬重林大人的风骨，当年您在朝堂上那番言论，晚辈至今铭记于心，晚辈立志做敢言的御史，如今得偿所愿，全是受林大人感召！”
这位探花郎，是林川实打实的小迷弟，早年多次想拜师学艺，都被林川婉拒，却依旧不改推崇之心。
“戴兄客气了，同袍为官，不必如此。”
林川温和地回了一句，强行将对方辈分拉起来，毕竟二人年龄相当。
几人久别重逢，拱手见礼，热络不已。
上一次齐聚，还是两年半前，林川外放山东，众人在此设宴践行。
几人都有升迁，唯独夏原吉依旧是户部主事，兢兢业业打理庶务。
他本是太学生出身，被朱元璋破格提拔进户部，堪称一步登天，几年不升，在官场也算常态。
酒菜上桌。
刑部主事黄福端起酒杯，对着林川打趣，笑意满满：“林老弟，我家乡莱州府的父母官，可是被你办得明明白白，都快成地方上的传奇了，去年家乡乡绅来信，还托我打听，问我认不认识那位林剥皮，想求通融呢，说你连他们的祖坟地都要量一量，看看有没有侵占良田，简直不是人干的事儿。”
这话一出，满座哄堂大笑。
林川在山东严惩贪官，剥皮实草震慑污吏，地方上得了“林剥皮”等诸多外号。
只是大明疆域辽阔，地方消息传入京师的少，众人只听闻只言片语。
上一次林川的名字惊动朝廷，还是因为在山东遭遇倭寇截杀，朝野皆知。
林川无奈摆手，苦笑道：“不过是恪尽职守，惩贪除恶罢了，哪有那般夸张，这世道，风宪官如果不比贪官污吏更狠，那这公道就成了纸糊的灯笼。”
夏原吉一直沉默着，此时突然举杯，言简意赅：“说得好，为公道守命，当饮此杯！”