阿鲁台当即决断，对本雅失里说：“大汗，事急矣！明军骑兵转瞬即至，我军不可在此久留！”
本雅失里问道：“依太师之见，该往何处撤退？”
阿鲁台走到舆图旁，指向两个方向：“大汗率一万兵马向西而行，沿河谷进入山地。”
“臣领剩余人马向西南撤离，将明军追兵分成两路，只要避开其锋芒，再绕道会合，尚有生机。”
本雅失里看着舆图，心中一阵感动。
西面水草较多，也更靠近蒙古诸部活动区域。
西南方向地形开阔，一旦被明军骑兵追上，很难脱身。
阿鲁台竟将更安全的路线让出来，自己却主动承担吸引追兵的风险。
这样的忠臣，上哪里找？
本雅失里握住阿鲁台的手：“太师忠义，本汗铭记于心。”
阿鲁台低下头：“大汗乃黄金家族正统，肩负草原兴衰，臣便是拼上性命，也要护大汗周全。”
话说得大义凛然，帐中将领听了无不动容。
若林川在场，大概会默默评价一句：阿鲁台若去中原唱戏，凭这份本事，多少也能混个名角。
阿鲁台这老狐狸看似是在替大汗承担最危险的差事。
实际上，新汗刚刚继位，是鞑靼最大的旗帜。
明军若得知鞑靼分兵两路逃窜，必然将本雅失里当成首要目标。
阿鲁台让新汗向西，正是要用黄金家族的名头，替自己吸引明军主力。
至于他自己，则向西南逃入广阔草原，保全自身实力，继续控制鞑靼大权。
死道友不死贫道，这个道理，草原上同样适用。
本雅失里到底年轻，头一回坐上汗位，还以为阿鲁台是真心为他分忧，眼眶一热，很是感激地点了点头，带着一万残部朝西南方向去了。
阿鲁台则领另一万人向西南而去。
两支队伍故意在河畔留下一片混乱蹄印，随后各自加速，消失在夜色中。
次日午后，明军主力一路疾驰，追至斡难河。
河岸只剩尚未熄灭的篝火，丢弃的帐篷和来不及带走的伤兵。
朱棣策马来到汗帐前。
帐内陈设仍在，中央摆着一张临时制作的木椅，椅背铺着兽皮，地上还有祭祀留下的酒水与羊血。
朱棣扫了一眼：“有人在此继位称汗？”
鹰扬将军金玉抱拳道：“回陛下，俘虏交代，鞑靼已拥立本雅失里为新汗，此人乃忽必烈八世孙，早年流亡西域，近日才返回漠北。”
朱棣冷笑一声：“鬼力赤尚未押回京师，他们便急着立了一个新的，这大汗换得倒快。”
林川站在一旁，心中暗道，草原如今别的不多，就是大汗不少。
抓走一个，立刻补上一个，像是营中缺了一面旗，随手再竖一面便是。
鹰扬将军金玉说起来还是应天府江浦县人，袭父官为羽林卫百户，洪武年间调往燕山护卫，靖难时起兵有功，累迁进都督佥事，如今充鹰扬将军从北征，负责侦查敌情。
金玉继续禀报：“昨夜鞑靼已经分兵，本雅失里率一万人向西逃窜，阿鲁台率另一万人往西南而去，双方留下的马蹄痕迹清晰，尚未走远。”
朱棣走到舆图前，目光在两条路线间移动。
本雅失里是黄金家族嫡系，只要此人活着便能凭借血统号召草原诸部。
阿鲁台则掌握鞑靼兵权，心思狡诈，数次与大明为敌。
这俩人，一个都不能放走。
朱棣眼神凛冽，厉声下令：“残寇不灭，边患不止！绝不可让他们逃走，务必赶尽杀绝永绝后患！”
话音刚落，诸将纷纷出列请战。
汉王朱高煦第一个站出来：“父皇，儿臣愿率骑兵追击本雅失里，若不能将他擒回，甘受军法！”
朱能紧随其后：“臣愿随汉王殿下追击贼人，鞑靼残兵已成惊弓之鸟，只需轻骑急进，必可一举击破。”
就连李景隆也凑上来主动请缨：“陛下，末将愿领兵追击阿鲁台。”
帐中不少将领下意识看了他一眼。
李景隆面不改色，已经习惯了。
如今阔滦海子大胜，他虽然随军参战，却还没有立下足以翻身的大功。
眼下追击阿鲁台，便是最好的机会。
只要能将这位鞑靼太师擒回去，谁还敢再提当年的旧事？
朱棣看着舆图，稍加思索，便作出如下部署。
“汉王朱高煦、成国公朱能，你二人挑选精锐轻骑，舍弃重甲与多余辎重，只带数日干粮，随朕向西追击本雅失里！”
“应国公林川，曹国公李景隆，你二人统领左右两掖骑兵，向西南追击阿鲁台，不可轻敌！”
“英国公留守斡难河，整顿中军，保护粮道，收拢后续步卒与辎重，若有鞑靼散兵返回，一律歼灭！”
众人当即应道：“臣领命！”
军议结束，诸将迅速离帐。
李景隆分得追击重任，心头大喜，摩拳擦掌战意昂扬，一双眼睛亮得跟点了灯似的，一心想借着此战建功立业，彻底摘掉头上那顶败军帽子。
那架势，恨不得现在就冲出去追敌三百里。
林川在旁边看了一会儿，忍不住提醒道：“曹国公，阿鲁台能从阔滦海子逃出，又一口气跑到斡难河，不是易与之辈，咱们追上之后，不可急着冲阵。”
他倒不是怀疑这位爷的斗志，只是上回丘福的下场还历历在目，草原上的追歼战，最怕的就是主将上头冒进。
但愿这位曹国公能稳着点，别把这一仗又打成第二个胪朐河。
李景隆笑道：“林公放心，我可不是丘福，绝不会轻敌冒进的！”
林川点了点头，表示信任。
若是李景隆发癫，大不了让岳冲将他绑了，物理控制住。
明军短暂休整完毕，即刻兵分两路，全速出击。
朱棣亲率中军轻骑，沿斡难河河道向西狂飙，追击黄金家族的正统大汗。
林川、李景隆统领左右两掖上万骑兵，朝着西南草原深处疾驰，追杀阿鲁台残部。
马蹄踏过河滩，卷起长长烟尘。
漠北最后的清剿大战，正式拉开序幕。