林氏集团顶层，贵宾室。
室内布置古朴雅致，与大楼整体的现代风格迥异。黄花梨的茶几上，紫砂壶中正袅袅升腾着白雾，带着清冽沁人的奇异茶香，正是林晚晴特意吩咐准备的“云雾灵茶”。此茶乃她以自身混沌灵力，辅以几种得自特管局兑换的灵草，以特殊手法焙制而成，虽不算真正灵茶，但长期饮用亦有微弱滋养神魂、涤荡心尘之效，在世俗已是无价之宝。
林晚晴步入贵宾室时，那位自称来自“昆仑墟玉虚宫”的道人已然安坐。只见他身着月白色道袍，材质非丝非麻，隐有光华流转，头戴莲花冠，面容清癯，三缕长须，看上去约莫四五十岁年纪，但那双眸子却澄澈深邃，仿佛经历了无尽岁月，偶然开合间，似有星河流转。他手持一柄白玉拂尘，随意搭在臂弯，气息沉静如水，与周围环境浑然一体，若非肉眼看见，几乎感知不到其存在。
仅是这份返璞归真、与道相合的气度，便远超林晚晴之前所见过的任何修行者，包括龙虎山的玄诚老道。她心中警惕更增，面上却丝毫不显，依着古礼，拱手为礼：“晚辈林晚晴，见过玉宸真人。真人仙驾光临寒舍，未曾远迎，还望恕罪。” 她执的是晚辈见长辈的礼节，却并未执弟子礼，分寸拿捏得恰到好处。
玉宸真人抬眼看向林晚晴，眼中闪过一丝不易察觉的异彩。他起身，竟也微微颔首还礼：“林小友客气了。贫道玉宸，冒昧来访，打扰了。” 声音温和清越，如玉石相击，令人闻之心神一清。
双方落座，林晚晴亲自执壶斟茶。玉宸真人接过茶杯，并未立刻饮用，而是轻轻一嗅，赞道：“好茶！虽非先天灵根所出，却蕴含一丝至纯至清之气，更难得的是其中一缕生生不息、化育万物的道韵，小友真是好手段。”
“真人过誉了，不过是闲暇时琢磨的小玩意儿，难登大雅之堂。” 林晚晴谦逊道，心中却是一动。对方一口道出茶中蕴含的“道韵”，且精准点出“生生不息、化育万物”，这已不仅仅是修为高深，更意味着其传承的眼界见识非同小可。
“小友过谦了。” 玉宸真人微微一笑，抿了一口茶，放下茶杯，目光平和地看向林晚晴，直接切入正题，“贫道此次下山，乃是奉祖师法旨，一来是恭贺小友修为精进，化解西南邪祟之患，护佑一方生灵，功德不小。” 说着，他宽大的道袍袖口微微一拂，茶几上便凭空多出三样物事。
一物是个羊脂白玉瓶，不过巴掌大小，却雕琢着云龙纹，瓶口以灵气封印，隐隐有霞光透出，异香扑鼻，闻之令人精神一振。第二物是一枚非金非玉的令牌，呈古朴的剑形，正面刻着一个古篆“蜀”字，背面是山川云纹，看似普通，却有一股隐而不发的凌厉剑意内蕴。第三物则是一个小巧的紫金铃铛，样式古朴，表面有无数细密繁复的天然纹路，仿佛蕴含某种天地至理，轻轻晃动，却无声响。
“此乃我玉虚宫一点心意。” 玉宸真人指着玉瓶道，“此乃‘九转蕴神丹’，虽不及真正九转金丹之妙，但对稳固神魂、滋养元婴大有裨益，于小友日后破境，或有些许助益。” 又指令牌，“此乃蜀山剑阁的‘剑魄令’，持此令，可入蜀山剑阁剑林秘境一次，感悟历代剑仙遗刻，对剑道修行或有启发。” 最后指向紫金铃铛，“此乃苗疆十万大山深处，一株万年养魂木所结‘安魂铃’，随身佩戴，可安神定魂，抵御外魔侵扰，对心性修炼颇有好处。”
这三样礼物，每一样都珍贵无比，放在当今修行界，足以引起腥风血雨。玉虚宫、蜀山、苗疆，显然已通过气，联袂而来，且诚意十足。
林晚晴心中凛然，并未立刻去接，而是正色道：“真人厚赐，晚辈愧不敢当。葬魂谷之事，乃晚辈分内，不敢言功。此等重礼，不知真人……有何见教？”
无功不受禄，尤其是修行界，因果牵扯尤为看重。对方送上如此大礼，所求定然不小。
玉宸真人似是早有所料，抚须叹道：“小友快人快语，贫道便直言了。其一，确是恭贺与结交。小友年纪轻轻，便有如此修为与心性，更难得的是身怀正道，实乃我道门之幸。如今灵气复苏，魑魅魍魉渐起，正需小友这般人物。我玉虚宫，以及蜀山、苗疆诸位道友，愿与小友，以及小友身后那位前辈，结个善缘。”
他顿了顿，观察林晚晴神色，见她依旧平静，继续道：“这其二嘛……乃是示警，亦是请求。”
“示警？请求？” 林晚晴眉头微挑。
“正是。” 玉宸真人神色略显凝重，“小友可知，你于葬魂谷展现之能，以及那位前辈惊世骇俗之手段，已非仅在国内修行界掀起波澜。欧罗巴的古老亡灵议会、扶桑神道教、阿美利卡的‘先知’与‘方舟’、乃至冰原苦修者、南洋降头师祖庭等，凡传承未绝，略通望气卜算、或有特殊渠道者，皆已有所感应。‘混沌’重现，天机已乱。”
“如今，这江城看似平静，实则已成漩涡之眼。明里暗里，不知有多少双眼睛盯着此处，多少心怀叵测之辈正在赶来，或欲结交，或欲窥探，更有甚者……或存不轨之心，欲行那火中取栗、虎口夺食之举。” 玉宸真人看着林晚晴，“小友虽得前辈庇护，自身亦是不凡，然明枪易躲，暗箭难防。更何况，小友尚有家人、亲朋、产业在此，彼辈若无所获，难保不会行下作之事，以作威胁或试探。”
林晚晴眼神微冷，她早已料到会引人注目，却不想来得如此之快，波及如此之广。“真人之意是？”
“贫道与蜀山、苗疆几位道友商议，愿在此多事之秋，与小友互为犄角，共御外邪。” 玉宸真人诚恳道，“我玉虚宫可遣两名金丹弟子，蜀山可出一位剑修，苗疆可派一队蛊师，常驻江城，一则可为小友处理些许俗务，震慑宵小；二则，若遇强敌，亦可略尽绵力，传递消息。当然，一切以小友意愿为主，我等绝不干涉小友与那位前辈行事。”
这是要派“保镖”兼“联络员”？林晚晴心念电转。对方示好之意明显，所言威胁也确为实情。有玉虚宫、蜀山、苗疆这等级别的势力公开表态支持，并在江城驻扎人手，确实能省去很多麻烦，也能震慑大部分心怀不轨之徒。但天下没有免费的午餐，接受这份“善意”，也意味着一定程度上与这些古老势力绑在了一起，因果更深。
“真人厚意，晚辈心领。” 林晚晴沉吟片刻，缓缓道，“只是此事关系重大，晚辈需禀明师尊，方能定夺。至于这些厚礼……” 她看了一眼茶几上的三样宝物，“还请真人暂且收回。若师尊允准，再收不迟。” 她将决定权推给了凌天，既是实情，也是以退为进，探探对方底线。
玉宸真人闻言，非但不恼，反而眼中赞赏之色更浓：“理当如此。是小友谨慎。礼物暂且存放贫道处，待小友问过令师，再作计较不迟。” 他话锋一转，“另外，贫道此来，还有一事相询，或许有些冒昧，但关系重大，不得不问。”
“真人请讲。”
“小友所修功法，可是与‘混沌’相关？” 玉宸真人目光如电，直视林晚晴，虽无逼迫之意，却自有一股不容回避的威严。
林晚晴心神微震，对方果然是为了这个而来。她修炼《太初混沌诀》，气息虽内敛，但葬魂谷一战难免泄露，被这些传承久远的大派看出端倪也不奇怪。她坦然点头：“不错，晚辈所修，正是《太初混沌诀》。”
“太初混沌……果然是它！” 玉宸真人眼中爆发出惊人的神采，虽然瞬间收敛，但那一刹那的激动仍被林晚晴捕捉到。他深吸一口气，沉声道：“小友可知，此功法关乎何等因果？”
林晚晴摇头：“还请真人解惑。” 她只知此功法乃师尊所传，玄妙无比，至于具体来历因果，凌天未曾细说。
玉宸真人神色肃穆，缓缓道：“据我玉虚宫最古老的残破典籍《玉虚混沌纪》零星记载，以及蜀山剑阁的《太古剑碑》拓文、苗疆巫祖口耳相传的史诗印证……在无尽久远之前，天地未开，宇宙未形，唯有混沌一片。混沌之中，孕育了最初的原初之神，或称……原初之质。其中最为核心，也最为强大的，有三：一为‘混沌’，象征开辟、创造、化生万物之始；一为‘虚无’，象征终结、归寂、万物之终；一为‘鸿蒙’，象征过程、秩序、天道之始。”
“这三大原初，本是同源一体，却又彼此制衡，维持着某种绝对的平衡。后来，不知何故，平衡被打破，三大原初爆发了无法想象、无法描述、超越一切时空与因果概念的战争。最终，混沌胜出，于混沌中开天辟地，演化无穷宇宙，但也因此受创极重，陷入近乎永恒的沉寂。虚无败亡，其残骸与意志化为‘终结’与‘毁灭’的源头，潜藏于万界阴影。鸿蒙则被重创，与初生的天道相合，化为维系诸天运转的‘鸿蒙天道’，但也失去了独立的意志与形体。”
玉宸真人的声音在静室中回荡，诉说着可能比这个世界本身还要古老的秘辛：“而你修炼的《太初混沌诀》，其根源，极可能直指那最初的原初之一——‘混沌’！此功法重现于世，意味着……沉寂无尽岁月的原初，‘混沌’的权柄或传承，已然再次显现。这不仅仅是功法传承那么简单，这很可能意味着，那个古老时代的余波，或将再次席卷诸天万界！那些潜藏的、与‘虚无’相关的存在，那些觊觎原初之力的存在，都会被吸引而来！”
他目光灼灼地看着林晚晴：“小友，你明白了吗？你与你师尊，此刻已站在了风暴的最中心。这不仅仅是我地球一隅的灵气复苏，这很可能牵扯到诸天万界最根本的格局变动！这也是为何，那些传承古老的势力，无论正邪，无论东西，都闻风而动的原因！”
林晚晴听得心神俱震。她虽知师尊凌天来历惊天，却没想到牵扯如此之深，如此之古老！原初之战？混沌、虚无、鸿蒙？这远远超出了她的认知范畴。但联想到师尊偶尔流露出的那种俯瞰万古、漠视一切的孤高，以及那匪夷所思的抹杀手段，似乎又印证了玉宸真人的话。
“真人告知这些……意欲何为？” 林晚晴稳住心神，问道。
“结盟，真正的，立足于应对可能到来的、席卷诸天的巨变的同盟。” 玉宸真人斩钉截铁道，“我玉虚宫，乃至蜀山、苗疆，传承虽各有源头，但追根溯源，或多或少，都与‘混沌’开天辟地后衍生的正道、秩序有所关联。我们与‘虚无’所代表的终结、混乱，天生对立。小友得‘混沌’传承，无论是有意还是无意，都已入此局。与其将来被各方势力觊觎、分化、甚至暗算，不如联合志同道合者，共抗大劫！”
“此事，同样需禀明师尊。” 林晚晴没有立刻答应，但语气已然松动。若玉宸真人所言非虚，那她与林家面临的，将是远超想象的危机。联合可信的本土古老势力，确有必要。
“正当如此。” 玉宸真人点头，“贫道会在江城盘桓数日，静候小友与令师佳音。另外……” 他犹豫了一下，还是开口道，“根据零星记载，与‘虚无’相关的力量，最喜侵蚀人心，引发混乱、杀戮、绝望。近期，我国各地，乃至全球，异常事件、邪祟作乱、人心戾气爆发的频率明显增加，或许……与之有关。小友与令师，还需多加小心。”
又交谈片刻，问询了一些关于功法修炼、当前局势的细节后，玉宸真人便起身告辞，言明住在江城白云观，静候回音。
送走玉宸真人，林晚晴独立于巨大的落地窗前，俯瞰着华灯初上的江城，心潮起伏。玉宸真人带来的信息太过惊人，让她对未来的局势有了更清晰的认知，也感到了更沉重的压力。原初的因果，诸天的风暴……这一切，真的会降临到这个看似平凡的星球吗？
“混沌……虚无……鸿蒙……” 她低声咀嚼着这几个词，脑海中不由得浮现出师尊凌天那平静无波的脸庞。师尊，您究竟……是何等存在？您在这盘波及诸天的棋局中，又扮演着怎样的角色？
她需要立刻见到师尊。
与此同时，江城某处不起眼的茶馆包厢内。
几个气息阴冷、穿着各异的人聚在一起。有金发碧眼、脸色苍白如纸的欧罗巴人，有身穿黑色神官袍、眼神阴鸷的扶桑人，也有浑身笼罩在高科技作战服中、看不清面目的阿美利卡人，甚至还有一个浑身缠着绷带、散发着腐朽气息的怪人。
“消息确认了，玉虚宫、蜀山、苗疆的人已经接触了目标，那位玉宸老道进了林氏集团，停留了超过一个时辰。” 欧罗巴的苍白男子用生硬的汉语低声道，他手中把玩着一个不断扭曲的幽魂。
“八嘎，这些支那的古老宗门，动作真快。” 扶桑神官冷哼一声，“我们必须加快行动。‘钥匙’必须掌握在我们手中，或者……彻底毁灭！”
“根据‘先知’的模糊预言和能量回溯分析，‘混沌’的活跃度在江城区域达到峰值，与目标林晚晴高度相关。其背后存在‘混沌’的可能性高达873。建议执行‘窃火’计划b方案，在其与本土势力结成稳固同盟前，进行精准‘采样’与信息收集。” 阿美利卡的特工用冰冷的电子音说道。
“桀桀……那些古老宗门的老古董，最是麻烦。不过，我们‘葬土’这次带来的‘礼物’，应该能给他们一个惊喜。” 浑身绷带的怪人发出嘶哑的笑声，“只要制造足够的混乱和死亡，吸引注意力，我们就有机会接触到目标，或者……逼出其背后的存在。”
“那就按计划，三日后子时，同时动手。目标：制造全城大规模灵异恐慌事件，袭击白云观、林家别墅、林氏集团总部，以及……特管局在江城的分部！试探各方反应，趁乱行事！” 苍白男子眼中幽光大盛。
“附议。”
“赞同。”
“为了原初的恩赐！”
包厢内，阴谋在黑暗中酝酿。而他们不知道的是，在他们头顶虚空无尽高处，一双淡漠的眼睛，早已将这一切尽收眼底。
凌天坐在小区的石凳上，面前棋盘已空。他捻起一枚棋子，轻轻落在天元之位。
“跳梁小丑，也配为棋？” 他声音平淡，听不出喜怒。
棋子落下，无声无息。但整个江城的“气”，似乎微微波动了一下，又迅速恢复了平静。只是那平静之下，仿佛有更为深沉恐怖的东西，在缓缓苏醒。
风暴，终于要登陆了。