山上，刘队正带人打扫战场。
突然，一个士兵跑过来，喊道：“队正！您快来看看！”
刘队正跟着他走到一处山洞前，往里一看，顿时愣住了。
山洞里堆满了东西。
陈桉走过去拿起一块，竟是黑铁矿石。
黑黝黝的矿石，堆得有小山高。
刘队正虽然不认识这是什么矿，但看那颜色和质地，心里隐隐有了猜测。
他赶紧让人去禀报陈桉。
陈桉上了山，走进山洞，蹲下来仔细看了看那些矿石，脸色渐渐凝重起来。
他抓起一块，掂了掂，又看了看上面的纹路，缓缓站起身。
“铁矿。”
众人面面相觑。
孙队正挠挠头：“铁矿？就是炼铁用的那种？”
陈桉点点头，指着那些矿石说：“这些鞑子藏在这山里，不是无缘无故的，他们是发现了这里的铁矿，才派人守在这里。”
李百户倒吸一口凉气：“铁矿…这可是宝贝啊！要是能炼出铁来，能打造多少兵器！”
陈桉没有说话，走出山洞，四下打量着这座山。
山势险要，易守难攻。
山上林木茂密，还有水源。
而且山脚下有条小路，通往北边。
“难怪鞑子要守在这里。”他喃喃道，“这是块肥肉。”
孙队正凑过来：“守备，那咱们怎么办？”
陈桉沉默片刻，说：“先把这些俘虏带回去好好审问，看看鞑子那边知道多少，还有多少人会来。”
顿了顿，他又说：“这座山，从现在开始，归咱们巡防营了。”
回到营地，陈桉让人把俘虏分别关押，连夜审问。
审讯的结果，让他眉头紧锁。
原来，这股鞑子是一个多月前发现这座铁矿的。
他们派人回去报信，上面很重视，让他们先守着，等立秋后派人来开采。
这三十几个人，只是先头部队，负责勘探和守卫。
后续还会有更多的人来，据说至少两百人，由一个百夫长带队。
陈桉听完，沉默了很久。
铁矿啊。
在这战乱年月，铁矿比金子还值钱。
有了铁，就能打造兵器。有了兵器，就能招兵买马。
可问题是，鞑子也盯上了这块肥肉。
他们要是派两百人来，自己这点人手守得住吗？
陈桉坐在帐中，对着烛火出神。
赵大彪端着一碗热水进来，放在他面前：“头儿，您一天没吃东西了。”
陈桉点点头，端起碗喝了一口，突然问：“大彪，你说要是鞑子派两百人来，咱们能守住吗？”
赵大彪想了想，老实地说：“守不住。”
陈桉笑了：“你倒老实。”
赵大彪说：“头儿，你问，俺就老实说。”
“眼下咱们满打满算六百人，可真正能打的也就那四十三人加上两位队正，鞑子要是来了硬拼肯定不行。”
陈桉点点头：“那你说，怎么办？”
赵大彪挠挠头：“这个俺想不出来，头儿您肯定有主意。”
陈桉没说话，只是看着碗里的水，若有所思。
第二天一早，陈桉把孙刘两位队正和李百户叫来。
“铁矿的事，你们已经知道了。”他开门见山，“鞑子很快就会派人来，至少两百人。咱们得做好准备。”
孙队正问：“守备，您打算怎么办？”
陈桉走到挂在墙上的地图前，指着那座山的位置。
“山势险要，易守难攻，咱们要在鞑子来之前，把山上的防御工事修好。”
“第一，把上山的路挖断，只留一条小道，设上绊马索、陷坑。”
“第二，在山顶建一个烽火台，一旦发现鞑子，立刻点火求援。”
“第三，把山洞里的矿石搬一部分下来，藏到安全的地方。剩下的，封起来，不让鞑子发现。”
刘队正问：“守备，咱们这点人手，修得过来吗？”
陈桉说：“全营六百人，轮班修，今天就开始。”
接着他顿了顿，又说：“另外，派人去将军府送信，把这里的情况禀报上去，请求增援。”
李百户犹豫道：“守备，萧将军那边也吃紧，你说会派人来吗？”
陈桉看了他一眼：“会的，铁矿的事，将军不会不管。”
接下来的日子，全营上下忙得脚不沾地。
一部分人上山修工事，一部分人留在营地操练，还有一部分人轮流巡逻，防止鞑子偷袭。
那四十三名新晋伍长，成了骨干力量。
石虎带着一队人挖陷坑，李二柱带人设绊马索和拒马。
那些老兵们则带着各自队伍，负责训练新兵刀法。
刘黑子被分到了钱老兵手下。
这几天，他跟着钱老兵，学了不少东西。
钱老兵话不多，但教起来很实在。
“杀人没什么诀窍，就是快、准、狠。你犹豫一眨眼的功夫，人家的刀就先砍在你身上了。”
“别老想着砍鞑子脑袋，那脑袋硬，砍不动，得砍脖子或者砍胳膊，反正看见哪儿好砍砍哪儿。”
刘黑子他们把这些话牢牢记在心里。
三日后，山上的防御工事修得差不多了。
陈桉带着几位队正上山查看，走了一圈，点点头：“不错。”
上山的路被挖成了一道陡坡，只有一条窄窄的小道能上去。
小道上设了三道绊马索，两道陷坑，两边还堆着密密麻麻的鹿角。
山顶还建起了一座烽火台，堆满了柴草，随时可以点火。
山洞里的矿石已经被搬走了一大半，正往北镇运送去了。
陈桉让人把剩下的矿石送到县城铁匠铺，请那里的人帮忙打造武器和盔甲。
陈桉站在山顶，望着北边的草原。
孙队正走过来，站在他身边。
“守备，您说鞑子什么时候来？”
陈桉说：“快了，马上也要到立秋了，他们等不了多久。”
孙队正问：“咱们守得住吗？”
陈桉沉默了一会儿，说：“尽力守。”
他顿了顿，又说道：“不管守不守得住，至少要让鞑子知道，这块肉，没那么容易吃。”
孙队正点点头，没有说话。
风吹过来，带着草原上的凉意。
陈桉盯着远处，信使快马加鞭，从北镇赶来，递上一封火漆封口的信。
李百户凑过来问：“将军怎么说？”