姜姑娘，多年前，上京城里就已经没有席家的影子了。”
“席家百年前也曾煊赫一时，后来盛极而衰，却代代有人入朝为官，家世勉强维系。”
“直至陛下以清君侧之名起兵，直指上京。席家时任家主誓死不降，痛斥陛下谋逆篡权，最后阖家十余口引火自焚。”
“唯有当年年仅十岁的席宁，侥幸被人救下。”
“后来，怕触了陛下的霉头，便渐渐没人再提席家了。”
“姜姑娘没听说过，也是常情。”
姜虞眉眼微凝，低声轻喃：“委实可惜。”
又是当年那场藩王起兵、篡权易主的政变旧事。
“可惜？”
萧魇脸色阴沉难看，比雨中淋了大半夜的残花还要萧索冷硬。
“不过是不识时务罢了。”
“气节风骨，能当饭吃，还是能当衣穿。”
姜虞神色微异。
萧魇这番话，实在耐人寻味。
这到底是骂，还是夸？
“司督大人，古话说得好，生我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”
“总有人为了活而活，也总有人为了一腔道义甘愿赴死。”
萧魇转头看向她：“我就是朝廷养的鹰犬，许是一辈子也参不透这话里的真意。”
“那你呢，姜姑娘？”
“你是识时务的俊杰，还是舍生取义的英豪？”
姜虞摊手：“这不是明摆着吗？”
“我就是个会审时度势、贪生怕死的胆小之人。”
“若非如此，在荣济堂，你说你杀了我师父的那一刻，你就没命了。”
当大夫的，多的是不动声色置人于死地的法子。
“贪生怕死？”萧魇反复咀嚼着这四个字。
“巧了，本司督也是个贪生怕死的。”
“姜虞，你天生就该是我的人。”
姜虞像被蛇信子舔了一下，浑身汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一层，当即便催着车夫快走。
萧魇这个人，实在是阴恻恻的，让人浑身不舒坦。
车夫早就在等这句话了，手里的马鞭甩得噼啪响，马儿撒开蹄子就跑。
牵黄喃喃道：“大人，属下怎么觉着姜姑娘有点儿怕您呢？”
指挥使默默在心里补了一句。
何止是怕，明明还有恨，瞧着甚至还有点恶心。
萧魇不以为意：“魇这个字，不就是用来让人闻风丧胆的吗？”
“话是这么说没错……”牵黄挠了挠头，像是撞上了什么天大的难题，壮着胆子道，“可姜姑娘不是大人您的心上人吗？”
萧魇脱口而出：“牵黄，你是得了失心疯吗？”姜虞是他的心上人？
牵黄根本没意识到大祸临头，自顾自地往下说：“不是您心上人，您怎么会把贴身玉佩硬塞给姜姑娘？”
“怎么一听说她和陈褚去圆福寺踏青祈福，就醋意上头，刚长途跋涉到这里，转头又策马追去圆福寺？”
“怎么明明是去兴师问罪的，却把自己弄了一身伤回来？”
“又怎么同撑一把油纸伞，姜姑娘连头发丝都没湿，您却淋湿了大半边？”
指挥使坐在一旁，眼观鼻鼻观心，装聋作哑，心里却忍不住替牵黄竖了个大拇指。
可真勇啊！嘴上没个把门的，什么话都敢往外倒。
“一派胡言！不过是留着她有用，哪来的心悦之说？”
“玉佩是随手赏的，追去圆福寺是怕她儿女情长坏了本司督的大事，一身伤是意外，被淋湿是伞太小。”
“再敢胡说八道，你就去皇镜司暗牢里待几天，清醒清醒。”
牵黄心里不服，嘴上却不敢再吭声。
依大人的性子，分明该高冷矜贵地睨他一眼，丢一句“聒噪”了事，哪会巴拉巴拉解释这么一大通？
简直就是越描越黑。
萧魇沉声吩咐：“进城！”
都怪陈褚，若不是他多事，自己又何至于乱了分寸！
茶摊。
风雨里，遮阳挡雨的棚子被吹得摇摇晃晃。
陈褚独坐在空荡荡的茶棚下，雨丝斜斜地飘进来，落在他的青衫上，洇出一片片深色的痕迹，可他浑然不觉。
那人是谁？
与姜虞什么关系？
为何举止那般亲近？
姜虞明明说要去荣济堂拜访徐老大夫，请教医理疑难。
那男子会是徐老大夫的后辈？还是医馆里的学徒，亦或是她同门师兄？
可不论何等身份，都不该那样贴着姜虞。
防人之心不可无。
姜虞是把人心想得太过简单纯粹？
还是顾及徐老大夫的情面，不好刻意疏远、断然拒绝？
又或是那人巧舌如簧，凭着花言巧语，步步哄骗了她。
姜虞历经重创，最容易被旁人的几分假意温存趁虚而入。
倘若真如他所料，那也不是姜虞的错。
对，不是姜虞的错。
陈褚暗自平复心绪，也一遍遍为姜虞寻着开脱的理由时，萧魇的马车缓缓停在了茶摊之外。
此时他早已换上一袭玄色绣金长袍，玉冠金簪束发。
整个人矜贵而冷冽。
他撑伞立在茶摊外，周遭的一切都仿佛失了颜色。
陈褚抬眼望去，不知怎的，脑海里便浮出“蓬荜生辉”四个字来。
“茶摊已经收摊，我不过暂在此处避雨。”
陈褚并未认出，萧魇便是先前与姜虞一同出城之人。
萧魇将伞递给牵黄，大步走进茶摊，在陈褚对面坐下。
“我不是来喝茶的。”
“只是想亲眼看一看，那个躲在暗处、见不得光、又忍不住偷偷窥探的‘鬼’，究竟是个什么模样。”
牵黄心里暗暗嘀咕，大人真的不是在说他自己吗？
在圆福寺的时候，大人不也躲在拐角处，眼睁睁看着姜姑娘跟陈褚一块儿摇签筒？
不过这话他是没胆子说出口的。
陈褚是个聪明人，电光石火间已经反应过来：“方才送姜虞出城的人，是你？”
萧魇好整以暇地应道：“是我。”
“陈公子不愧是姜虞口中的青年才俊，这份敏锐和聪慧，来日金榜题名，确实不在话下。”
陈褚心生警惕：“你是何人？”
萧魇慢条斯理地开口：“我曾以为，你是姜虞的正缘，她一见你便心生欢喜，还为她备过一份贺礼。”
“可惜，陈公子有眼不识美玉，退了婚。”
“至于我……”
“侥幸得了姜虞一句，喜欢像我这样的人。”
陈褚整个人都紧绷起来，一字一顿：“你到底是何人？”
萧魇勾了勾唇，目光直直望进陈褚眼里：“陈褚，你听好了。”
“我姓萧。”
“萧魇。”
“是你收到的那封信里提到的萧魇。”
“也是你们口口声声说的，姜虞爬床献媚的那个萧魇。”
“陈褚，你敢说，你从来没有信过宋青瑶信里写的那些话吗？”
“萧……萧魇？”陈褚只觉得一道惊雷劈在头顶。
传闻中那个不论是非对错、杀人如麻的萧魇。
传闻中姜虞不知廉耻纠缠、或曾春风一度的萧魇。
萧魇眉开眼笑：“对，就是我。”