林氏闻言，瞪大了眼睛，几乎不可置信。
“连买菜的银子都没有？怎么可能，退一步说，你们的月银呢？纵使相府买菜的银子没了，那你们的月银还可以顶一顶吧。”
林氏刻薄的看着面前的下人，冷笑道，“相府如今暂时困难些，先用你们的月银买点菜，等到时候好起来了，难道还会亏待你们不成？”
下人支支吾吾站在原地，脸色为难。
“怎么了？说话！”林氏不耐烦起来。
“回禀夫人，月银……月银早就花光了。”
下人艰难地咽了口唾沫。
“不止是这个月的花光了，上个月的、上上个月的，都已经花光了。府上如今账面上，一两银子都支不出来。”
林氏只觉得一阵天旋地转。
她扶着桌沿站稳，胸口剧烈起伏。
“胡说八道！这么大的相府，账面上怎么可能一两银子都没有？”
“是不是你们，是不是你们贪了，把银子都给吞了！”
林氏指着他们的鼻子骂道。
那无辜的下人“噗通”一声跪了下来，“夫人明鉴，咱哪有这个胆子，实在是府上这些日子的进项全断了，前段日子皇上派来的人，将府上所有值钱东西都带走了。”
“那也没到这种地步啊！”林氏实在是气急。
“夫人，那外头的庄子铺子又被查抄了大半，剩下来的那几处收成也不好，交上来的银子连给老爷买药都不够。”那人实在是忍不住。
乔相时常头疼，常年药也是不能断的。
“最关键的是，前段日子，太子妃跟您诉苦，说太子府被罚没了太多银两，生活困苦，找您……要了一些。”
林氏呆呆站在原地，终于想起来了。
两家刚被禁足那会儿，乔婉便来信说日子过不下去，太子库房中的宝物全都被拿走了，她的嫁妆也被全部罚没，现在手上一个子儿都不剩，过得太苦，日日落泪。
林氏心疼她，便将手中近乎所有的银子，还有原本给府上留着应急的那些银子都送了过去。
“那这些菜呢？”林氏指着桌上被乔守中掀翻的那几碟残羹剩饭，声音发颤，“这些菜是哪来的？”
她就说这些日子饭菜难以下咽了许多，还以为是心情原因，没想到居然真是菜的问题？
下人缓缓垂下头。
“回夫人，是、是厨房把前几日剩下来的菜叶子拢了拢，又去后院里摘了些野菜，凑合着做来孝敬您二位的。”
“剩菜？”林氏的声音陡然拔高了半个调，尖利得像是被人掐住了脖子的母鸡。
“你让我吃剩菜？我林含芝长这么大，什么时候吃过剩菜！这些猪都不吃的东西，你端到我面前来，还说是孝敬我？”
她越说越气，抓起桌上那碟已经凉透了的菜叶子，狠狠朝地上砸去。
瓷碟碎裂的声响宛如刺破遮羞布的信号，陡然在空气中炸开。
菜叶子和碎瓷片溅了一地，满地的狼藉。
“滚！都给我滚出去！”
下人们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
只剩下林氏一个人，满地的碎瓷烂菜，满屋子的冷清死寂。
她一个人站在这一片狼藉之中，忽然觉得双腿发软，跌坐在身后的椅子上。
真是奇怪啊。
明明女儿已经嫁入太子府，明明生活应该是好起来的，怎么会就成了这样呢？
到了半夜，乔相也没有回房睡，林氏满腹心事睡不着，坐起了身。
其实也不止是烦心事睡不着，主要还是饿的。
这么多年，她只有吃撑的烦恼，哪有饿肚子的烦恼，如今冷不丁饿狠了，她头昏眼花，实在是难受。
思想斗争了许久，林氏还是偷偷摸摸去了厨房。
已是深夜，厨房里四下无人，黑黢黢的，她摸黑东翻西找，找了半天一手的黑灰，却连半个馒头都找不到，只找到一碟腌萝卜。
她咽了口唾沫，四下看了看，确认没有人，才偷吃了一块。
萝卜腌得太咸了，本就是下饭开胃用的，吃进空空的肚子里，灼得她本就不舒坦的胃更加难受得紧。
饭，哪儿有饭？
她为了控制饮食，许久都没吃晚饭了，都是吃些肉菜便作罢，如今她四处翻找，连个米粒也找不到，她甚至翻了米缸，发现米缸里也是空空如也。
终于，她看到了泔水桶。
天色太晚，下人们还没拿去喂猪。
那水桶里，是她今日砸在地上的饭菜……
不行！不能吃这个。
林氏咬咬牙，带着她为数不多的自尊，饿着肚子离开了厨房。
与此同时，靠近乔韫以前居住的小平房附近，后院中，几个下人正凑在一处，偷偷摸摸地围着一张小木桌吃东西。
其中包括车夫李贵，还有厨房干活的小厮，一个洒扫婆婆，还有一个烧柴的年轻小伙。
桌上摆着两盆菜，一盆红烧肉，一盆炒青菜，每个人手上都捧着一大碗热腾腾的白米饭。
跟正院里那些残羹冷炙比起来，这简直是过年。
“唉，真没想到，以前咱们这些下人天天吃剩的，如今反倒比主子吃得好了。”婆子低声道。
旁边李贵嘴里塞满了肉，含糊不清地说。
“还不是托了大小姐的福。”
“当初大小姐在府上的时候，咱们偷偷给她送过几顿饭，如今祁王府那边记着咱们的好，每个月都派人送双份的月银来，还时不时带些肉啊蛋啊的，够咱们吃得饱饱的。”
“可不是，这世道就该是这样，好人有好报。”
那婆子叹了口气，“想当初大小姐被欺负成那样，咱们也就只能在厨房里偷几个馒头给她，没想到她如今当了祁王妃，还惦记着咱们这些下人。”
“比起来，那位二小姐……”
众人冷笑。
乔婉在府上的时候，对下人动辄打骂，稍不如意便要罚跪抽鞭子。
她院里的丫鬟换了多少茬，没有一个是自己愿意留下的。
“嘘，小声些，别让夫人听见了。”
小伙压低了声音。
“夫人那边要是知道咱们在这儿吃香的喝辣的，怕是要扒了咱们的皮。”
“她能怎么着？她如今连自己的饭都凑不齐了。”
“也该让她尝尝什么是饿肚子的滋味。”
几个人对视一眼，都忍不住偷偷笑起来，然后把碗里的红烧肉分了个干净。
这一夜，林氏饿得睡不着觉。
她躺在空荡荡的卧房里，胃里翻来覆去地折腾，饿得她想吐。
她猛地坐起身来，披了件衣裳，点灯磨墨，铺开两张信纸。
一张写给乔婉，一张写给乔韫。