相较于正房的情谊绵长，偏房中就显得朴实无华。
邓易明枕着胳膊，毫无睡意。
一想到南宫明玉的身份他就有些发愁。
耳边传来老五匀称的呼吸声。
“老五，睡了？”邓易明喃喃一声。
说话声虽然不大，老五也正迷糊着，没怎么睡着，还是被扰了睡意。
他哼唧两声，回了一句：“怎么了？”
瞧他这样子，邓易明微微叹了口气，果然，这人心里不装着事儿，睡的就是香。
没办法，邓易明睡不着，就只能折磨老五了。
“老五，你可有中意的姑娘？”
短短几个字，便让老五灵光一闪，一道女子的身影浮现在他的脑海。
好了，现在老五也睡不着了……
接着，两人开始大谈生意，粮价，再到历史，战争，最后落在了那个大乾的狗皇帝身上。
听着邓易明的高谈阔论，老五越听越心惊，时不时还向窗外瞥去，咽着口水。
这大逆不道的话若是传了出去，两人就是有十个脑袋都不够砍的。
翌日，因为昨晚上两人聊得太晚，这日上三竿了才堪堪睡醒，脑子还晕晕乎乎的。
一大早起来，肚子空空，饿得他难受，邓易明胡乱套上衣裳，推门而出，想去找点东西垫垫肚子。
院子里，阳光正好，洒下一片温暖的金色。
他一眼就看到了那三道身影，南宫明玉、巧儿和小柔正围坐在院中的石桌旁，三人说说笑笑，好得像亲姐妹一样。
阳光落在她们身上，镀上一层柔和的光晕。
邓易明靠在门框上，看着这一幕，心里不由得涌上一股暖意。他欣慰地笑了笑，没有打扰她们，转身去灶房寻了些剩粥剩菜，呼噜呼噜扒了两碗，这才觉得身上有了力气。
接下来的日子里，邓易明便窝在自家院子里，裹着悠哉游哉的小日子，只等柱子那边传来消息。
至于阿武，柱子一天到晚忙得脚不沾地，实在没时间照看她，便将她交给了家里的老爹老娘照应。
阿武的骨架宽大，身材壮实，五官也算不上俊俏。二老见了之后，心里多少有些嘀咕，
以柱子现在在村里的地位，想要娶哪家的女儿娶不到？怎么偏偏就带回来这么个壮实的？
不过他们也没多想，只当是柱子个人的喜好。只要是个年轻女子，能生养，他们都不反对。
老两口现在唯一的盼头，就是能把她身子养好，也好早日抱上大胖孙子。
却不想，阿武刚醒过来，第一件事就是吵吵着不要嫁人。她不管不顾地一路跑到邓易明的院子里，抱着南宫明玉就是一顿痛哭，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉，嘴里反反复复地说着：
“我是婢女，不能嫁人……我要照顾小姐一辈子……我不嫁，我不嫁……”
南宫明玉劝了好一阵，轻声细语地安抚，又替她擦眼泪，好不容易才平复了她的心绪。
“从此往后，再没有什么小姐和下人了。你我是姐妹，是一同嫁到了青石村、成了这里媳妇的人。这话你记着，永远都不许忘了。”
阿武抽噎着，泪眼朦胧地看着她，终于缓缓地点了点头。
邓易明也没完全闲着，趁这会儿闲暇的功夫，他让南宫明玉教他识字，再怎么说他前世也是个高材生，实在不想当文盲了。
他心里盘算得很清楚：往后生意做大了，签契约、立字据都是免不了的事，人员进进出出也要记名册，不识字的局限实在太大了。
南宫明玉欣然同意，甚至还露出了一丝难得的笑意。
邓易明从屋里头翻出纸笔交给她，她接过后，便开始执笔着墨。
她一边写一边教，渐渐的，两人也渐渐熟络。
刚开始，邓易明还有些不知道该怎么称呼她。犹豫了半天，试探着叫了一声“明玉”。
她微微一顿，开口道：“还是叫我玉儿吧。在家时，娘亲她们都是这么叫我的。”
于是邓易明就顺口改了过来。
现在，“玉儿”这两个字他叫得已经顺口了。
邓易明学得也很快，不过半日的功夫，就记住了三十来个字，就是写起来手生得很。
玉儿也有耐心，抓着他的手，握着笔，一笔一画地教着。可他的字还是写得歪七扭八，玉儿有些忍不住笑。
“笑什么，我这是第一次写。”邓易明撇了撇嘴。
玉儿摇摇头，眼中一丝怅惘一闪而过，淡淡道：
“没什么，想到小弟了，他今年四岁了，也是学字的时候……”
她说着，嘴角扬了扬，似是在追忆。
邓易明心绪也沉了几分。他沉默了片刻，轻声问道：“那……他要是写成你这样，你会怎么办？”
玉儿沉默了一会儿，目光落在那歪歪扭扭的字迹上，淡淡道：
“揍他。”
……
时间匆匆流逝，这样闲暇的日子过了两天，柱子就来了，去青山村的事情也不能再拖了。
村口，柱子等人已经集合完毕。此行除了他和邓易明之外，他还叫上了梁麻子、赵大凯、韩二蛋和孙瓜子等人。数一数人头，有八九个之多。他们身上的伤本就不重，又休养了好些天，早已没什么大碍了。
邓易明皱了皱眉，开口问道：“柱子哥，咱们就是去探个生意，不至于带上这么多人吧？”
柱子叹了口气，微微摇了摇头，脸上露出一丝凝重：“哎，你许久不曾走官道，有所不知啊——现在道上可不太平了。”
邓易明皱了皱眉：“怎么？”
柱子深深地吸了口气，像是要把心头的沉重都压下去，这才缓缓开口：“粮价已经涨到一百八十钱一斗了，城里城外都断了粮。官道上的流民，那已经不是一波接着一波了——那是一条人流！一眼望不到头的人流！”
邓易明心头猛地一沉，声音也不由得低了几分：“这么严重？”
“比你想的还严重。”柱子压低声音，目光里带着一丝后怕，“我上次去县城，那些流民看见粮车就跟发了疯似的，扑上来就抢。要不是我带的人多，把车子围得严严实实，差点就回不来了！”
说着，他微微喘了两口气，显然那天的情形把他吓得不轻，至今想起来还心有余悸。
“这次咱们虽然不去城里运粮，但那些流民饿疯了，什么事都干得出来。多带些人，总是没错的。”
邓易明闻言，沉沉地叹出一口气，微微颔首，没有再说什么。
此时正值晌午，本是厂子上工的时候。可村口却站了不少妇人，她们这样旷工，违反了厂子的规定，是要被罚钱的。但即便如此，她们还是来了。
因为上次众人回来时，众人那满身血腥的模样还历历在目，这回家里的汉子又要离开，她们这心里头，着实是放不下。
巧儿领着小柔和玉儿站在人群最前面。玉儿怕自己的脸吓到人，出门时特意戴了个巧儿给她做的帏帽，白色的轻纱垂下来，遮住了面容。
“大郎，你身子还没好全，路上慢些走，遇上事情能避就避着点。”巧儿眼眶微红，声音有些发紧，却还是尽力稳着，一字一句地嘱咐道。
邓易明点点头，应了一声：“知道了，放心吧。事情办完了我就早点回来。”
“嗯。”
巧儿轻轻应了一声，嘴唇抿了又抿。
一旁的小柔红着眼睛，她一向爱闹，今日却没说话。
玉儿站在巧儿身后，帏帽遮住了脸，看不清表情，但她的手一直攥着袖口。
阿武站在她身旁，身前站着柱子。柱子摩挲着手指，粗糙的指腹来回搓着，像是不知道该把手放在哪里。
阿武沉沉地开口，声音有些干涩：
“你……早些回来。”
柱子也有些拘谨，两人之间隔了半步的距离，谁都没敢多看一眼。他简单地“嗯”了一声，声音闷闷的。
两人几乎都没怎么看对方。
还是临走的时候，柱子又转过头来，对着阿武补了一句：“你饭量大，下次吃不饱就直接跟娘说，家里粮米够，不用饿着……”
此话一出，阿武只觉得脸颊“腾”地一下烧了起来，红到了耳根子。她低着头，恨不得把脸埋进衣领里，半天没回话。
柱子有些疑惑地挠了挠头，不明白自己说错了什么。下一刻，耳边传来邓易明没憋住的笑声。他扭头看向邓易明，一脸茫然：
“我说错话了吗？”
邓易明捂着嘴笑得肩膀直抖，好半天才缓过来，伸手拍了拍他的肩膀：
“没有。”
柱子还是一脸懵，挠了挠头。
言罢，众人便踩着满地的日光出发了。
直到影子消失在了远处。
小柔愣愣地看着那条空荡荡的路，喉咙像是被什么东西堵住了。她哽了半天，才终于挤出了一句：
“巧儿姐，大傻哥……就不能不走吗？”
她的声音带着哭腔，眼眶里蓄满了泪水。
“村子里不是不缺吃的吗？为啥还要出去？”
巧儿伸出手，轻轻揉了揉她的脑袋，目光依旧望着远方那条路。风吹起她鬓角的碎发，她的声音很轻，却带着一种说不出的笃定：
“大郎他……是想让咱们以后也有饭吃啊。”