赤木一只脚已踏出帐外，听得这一声断喝，生生把脚收了回来。
“没听清本王子的话么？”特穆尔逼视着赤木，“我说，让将士们将就将就！”
赤木梗着脖子站在原地，与特穆尔对视了半晌，最终还是颓然松开了握刀的手。
特穆尔大步来到粗糠前，在糠麸里抓了满满一把。
随后，特穆尔转过身，大步走出了中军营帐。
哲别与赤木对视一眼，满腹狐疑地跟了出去。
一众将领也急步随在后头。
特穆尔径直走向营地前方的空场。
此刻，空场上席地坐着数百名腹中饥馁的天狼精锐，正为屈辱的吃食吵嚷不休，怨声载道。
见特穆尔走来，兵卒们纷纷闭了嘴，站起身来。
特穆尔一撩披风，快步踏上一旁的土丘。
他站在高处，俯视着这群草原上的雄鹰。
“兄弟们！”
特穆尔把嗓子一扯，高声道：
“我知道你们肚子里憋着火。可疯狗周起，披着咱们的皮，在铁骊杀人放火。他图什么？他图的就是让铁骊人恨透了咱们，好让咱们两家在断狼口拼个你死我活！他好在后头舒舒服服地捡便宜！”
特穆尔扬了扬手中粗糠。
“铁骊人这会儿心里有气，把牲口吃的玩意儿扔给咱们。咱们若真拔了刀，去抢、去杀，那便是顺了周起的意，钻进了宁狗下的套子！”
特穆尔环视全场：“兄弟们，咱们是草原上最野的狼，不是受不得屈的雏鸟！咱们就将就这两顿。等那乌延磐看清了这离间之计，手令一到，铁骊人自会大开关门，杀羊宰牛，迎咱们入关！”
话音落下。
特穆尔将手中粗糠，直塞入口，嚼得咯吱吱响，一口咽了，把嘴一抹。
特穆尔走下土丘，去人群中的粗篮中，又抓了两把，吃了起来。
哲别背负着长弓，一瞬不瞬地注视着特穆尔。
他眼角微微眯起，素来面无表情的脸上，破天荒地掠过一抹异色。
赤木站在人群外围。
看着这位以暴躁著称的三王子，竟能咽下常人难以下咽的奇耻大辱。
赤木心头不由得生出一丝寒意，再看特穆尔时，只觉得此人如看不见底的深潭，深不可测。
空场上的兵卒们看着三王子亲口将粗糠咽下肚。
连平日里养尊处优的殿下都能吃，他们这帮糙汉子还有什么好抱怨的？
兵卒们走到粗篮前，抓起里头的糠麸，就着水囊，强行吞咽起来。
方才还怨气冲天的营地，又恢复了先前的秩序。
……
铁骊腹地。
乌延城通往运铁马队大营的必经之路上，有一处高耸的荒岗。
周起一行人，早已悄然兜转回了此地，隐在坡顶矮树丛中。
日头偏西。
黄羽靠坐在一块凸起的山岩下，嚼了一口干饼子。
他探出半个身子，往马队营盘方向望了望。
“大人。”
黄羽回过头，有些纳闷，“这都过了大半日了，马队怎的，半点拔营的动静也没有？”
周起将水囊递给身旁的林红袖，擦了下嘴角：
“因为前头几座城的城主，死得太齐整了。领兵的一定是接了令，不敢乱动。不过……”
周起看向乌延城的方向，“快动了。”
“大人如何知晓？”黄羽追问。
“那个传令兵，早该到乌延城了。”周起折了根草茎捏在指间，
“这满盘的棋，总要有人先落子。咱们就在这儿瞧着，看他们这棋眼往哪边开。”
“若他们识趣，肯乖乖把铁给咱们送回来。无论是往东出室韦送去苍牙堡，还是往南退回渤凉，老子都当这事没发生过。”
周起手腕一顿，“可若是这马队敢往北边挪。那就说明铁骊的国主，还不死心。”
周起将草茎折断：“那咱们，就再给他们加几道硬菜。都抓紧歇着，把精神养足了。”
周遭的暗翎卫闻言，非但没有连番血战后的颓态，反倒个个眼冒精光。
这三日来，他们跟着周起，犹如尖刀刺入朽木，在铁骊国境内纵横驰骋。
从铁砂堡夺门到乱石坡截杀，杀城主如探囊取物。
这刀锋舔血的畅快，早将身体的疲乏冲到了九霄云外。
牛高斜靠在矮树上，正拿着块磨刀石，来回蹭着手里的箭头。
“杜教头。”牛高咧开大嘴，“俺从前在落马坡营里，只觉得跟蛮子硬干，砍下个脑袋换几两赏银，便是天大的痛快事了。可这几日跟着大人，才算明白啥叫真正的打仗。那帮铁骊人跟面团捏的似的，被咱们耍得团团转，这滋味，过瘾！”
杜飞正盘腿坐在一旁，手里把玩着一柄短匕。短匕在他五指间翻飞，快得只能看见一团虚影。
“过瘾？”
杜飞嘴角往下扯了扯：“你小子是命好，头一回出门就有大人替你兜着底。敌后的浑水，能淹死咱们这种觉得自个儿挺精明的活鬼。”
他仰起头，后脑勺磕在树干上，眼皮翻了翻，看着天：
“在人家的地头上，你今日觉得自个儿能把别人耍得团团转。明儿个，保不齐遇上个软声细语、模样水灵的娇娘，递给你一口水、一块肉，你就把心肝脾肺肾全掏给人家了。”
“等你反应过来的时候，刀子已经捅穿了你兄弟的后心。你都不知道是该恨敌人，还是恨你自个儿这双眼瞎。”
他把短匕插回靴筒里。
“把尾巴藏好。刀没抹断人家脖子前，别总觉得旁人都是傻子。这世上，能要了你命的，往往是你最下不去手的人。”
牛高被这番话训得一愣，有些讪讪地挠了挠头，继续去磨他的刀了。
不远处的草窝里。
沐青禾与许伯这两个半大孩子，此刻也是兴奋异常。
两人正凑在一块儿，拿着弹弓瞄着树上歇脚的野雀比划。
连番的血战非但没吓破他们的胆，反倒让他们的野性彻底被激发了出来。
另一侧。
喀思雅静静抱膝坐着。
自打水门出来，每回周起离她近些，她便觉着耳根子发烫，只把脸别过去，装着看别处。
这短短三日的所见所闻，一次次冲击着她的心神。
周起带着这二十几个人的果决与狠辣，就像在刀尖上行走，却步步踩得稳当。
这让她彻底看清了这个宁人千户。
金万两所言非虚。
她笃定，这天下若还有人能解且弥的亡国之危，非此人莫属。
可是，她不知道自己该如何开口。
自己一无兵马，二无地盘。
只能拿《马经》做筹码，可是这《马经》
喀思雅咬着下唇，纠结的目光一次次投向周起的背影，却又一次次收回。
……
未申交替之时。
一骑快马卷着黄尘，顺着官道，自乌延城方向飞奔而来。
“大人。来了。”
黄羽精神一振，指着下方。
周起站起身，拍了拍身上的草屑。
“黄羽。你跟谢松下去。”
“去前头探一探。看看马队拔营后，到底是要往哪边走。”
黄羽与谢松抱拳应令，猫着腰，借着山势掩护，迅速朝着马队大营的方向摸了下去。