次日辰时，宣忠堂重新开门。
满城文武鱼贯而入。
有人幞头歪了，有人袍角沾着灶灰，显然是消息来得太急，来不及整冠换衣。
城中未走的幕僚、武将、属官，都接到了请帖。
陈璘带兵守在廊下。他是梁崇义帐下裨将，昨日随邓州兵入城，满城文武都认得他身上的土色戎装，也认得他背后站着谁。可他敲开各处官署与宅门时，话说得很客气。
“沈留后请诸位大人入府议事。”
于是众人便都明白，今日这场议事，不是城防司召人，也不是节度衙署发令。
是沈韫请人。
一个告身未明、一身旧伤的沈家女儿，请满城文武入宣忠堂。
堂内，那张主位案仍空着。
沈韫只在案前放了一块席子，跪坐在地上。灯火从她身后照过来，把那张空案照得分外刺眼。
沈昭不在。
可沈昭的位置还在。
堂中无人先开口。
沈韫抬眼，轻轻笑了一下。
“诸位都来了。真好。”
声音温和，甚至带一点久别重逢的轻快。
可那笑意落到众人眼里，正堂里却像忽然冷了。
太像了。
不是脸像。
沈韫五官更肖崔音，可她一抬眼，那点压在眼底的锋利便透了出来。
旧日沈昭坐在这里听人回报军粮误期时，也是这样。
不恼，不怒，甚至还笑。
笑得像什么都好商量。
下一句就能让人跪下去。
沈韫像没看见众人的神色。
“我如今是白身，告身丢在长安了。今日请诸位来，只是我回了家，总要跟家里人打声招呼。”
她微微偏头，目光从众人脸上慢慢滑过。
“薛叔，梁叔，李叔，韩叔，还有诸位叔叔伯伯。”
几个字被她叫得又轻又脆。
像小时候她蹲在节帅府门口，看见他们从校场回来，挨个喊过去。那时她手里常抱着账册，衣袖总嫌勒得不舒服。沈昭从宣忠堂出来，听见她叫人，便笑着说，韫娘倒记得清楚，谁欠你糖，谁欠你马，你都记在账上了？
那时众人都笑。
如今无人敢笑。
也无人敢应。
从前应这一声，便是长辈。
今日若应了，便是沈氏旧人。
若不应，便是连沈昭女儿这一声“叔伯”都不敢接。
沈韫等了片刻。
堂中仍旧死寂。
她也不恼，反而轻轻点头。
“看来诸位都谨慎了许多。这样好。”
她笑意淡了一点。
“襄阳这些年，最缺的就是谨慎。既然如此，我便不叫了，省得诸位为难。”
这话一落，许多人的脸色都变了。
薛南阳低声道：“韫儿……”
沈韫看向他。
“薛叔放心，我不是来怪诸位的。”
她说得温和。
可越温和，越像沈昭。
“阿爷死后，襄阳乱成这样，谁都不容易。守城有守城的难处，掌兵有掌兵的难处，守粮道有守粮道的难处。”
她低头理了理袖口，声音仍旧轻。
“我在长安，也常听人说难处。”
“圣人有圣人的难处，中书有中书的难处，兵部有兵部的难处。”
她停了一下。
“北衙也有北衙的难处。”
说到北衙时，沈韫的目光落到李钊身上。
只一息。
又移开。
李钊的手指猛地一蜷。
沈韫笑了一下。
“难处多了，死人便也多了。”
正堂里无人说话。
那一瞬，许多人都想起沈昭。
想起沈昭曾坐在那张空着的主位案后，听完某个将领推脱粮车误期，也是这样笑着说：
人人都有难处，粮车却不会自己长腿。
第二日，那人便被夺职，发去修山道。
沈韫这句话，比那年的沈昭更轻。
也更冷。
她环视堂中。
“可惜庞叔不在。”
她像忽然想起这么一个人。
“若他在，今日这屋里，人就齐了。”
无人接话。
沈韫回头看了一眼那张空案。
“阿爷当年起兵时，薛叔替他写文书，理钱粮；庞叔胆子大，敢带三百骑绕万山；梁叔稳，韩叔沉，李叔能压军。还有裴茙，彼时也尚未做叛将，常能在议事时出些妙计。”
裴茙二字落下时，堂中更静。
那人春日领兵攻打襄阳，如今已经死在流放路上。
沈韫没有避开他。
她把旧人一一数过，像在点一卷旧账。
“那时候沈家还没有今日的山南东道，阿爷也还不是节帅。你们跟着他，从死人堆里杀出来，后来才有襄阳，有宣忠堂，有奉义军，有山南东道十一州。”
她抬眼。
“所以今日我先见诸位。”
她停了一下，声音更轻。
“不是因为我官最大，是因为我姓沈。”
这句话落下，堂中终于有人变了脸色。
沈韫仍跪坐在地上，主位空在她身后。
她没有坐上去。
可那一刻，众人忽然觉得，她已经坐上去了。
沈昭死了。
沈恪死了。
崔音死了。
长安以为沈氏散了。
可沈韫坐在那里，一双眼睛像极了沈昭。
她笑着说话，字字温和，句句都像从旧日宣忠堂的刀架上取下来。
沈昭的鬼魂，终于回了襄阳。
正堂里沉默许久。
薛南阳站起身。
他那件洗得发白的绯色官服在烛火下泛着旧旧的暗光。
“沈大人。如今山南东道不可无主。节帅与小沈将军已殁，留后既归——”
“薛副使。”
沈韫打断他。
她声音不高，但正堂里每个人都听得清清楚楚。
“我再说一次，我如今是白身。长安的告身，在我逃出进奏院那一夜便不作数了。这屋里，没有沈大人。”
她身后就是那张空着的主位案。
“山南东道不可一日无主。”
沈韫把这句话重复了一遍，语气像在说一件极寻常的事。
“沈节帅与小沈将军丧于离乱，襄阳城里，有人有名分，有人有兵，有人守城，有人掌旧部。总不至于叫山南东道十一州与奉义军一直无主。”
正堂里静得只剩烛火爆开的轻响。
薛南阳低头看着自己洗得发白的袖口。
李钊膝上的手一点一点收紧。
梁崇义立在那柄陌刀旁边，右手搭着刀柄，没有看任何人。
韩璋沉默片刻，终于开口。
“我是节帅亲卫，做的是护主的事。说难听些，不过鹰犬爪牙。”
他停了一下，目光从沈韫缠满纱布的左臂上移开，落在梁崇义身上。
“梁将军赤胆忠心，我推梁将军为主。”
他说完便闭上嘴，像把所有力气都用尽了。
沈韫点了点头，转向薛南阳。
“薛副使。你是节度副使，名分最高。你坐不坐？”
薛南阳沉默很久。
“某不坐。”
他抬头看向众人。
“某能理文书、调粮、安抚州县。可某不能掌兵。请诸位再议。”
沈韫点头，目光移向李钊。
“李将军。你守襄阳，拒庞充于城外，素来军功显赫。不如你来？”
李钊看着沈韫。
那双和沈昭一模一样的眉眼正望着他，笑意挂在嘴角，眼底什么也没有。
“末将……”
他的嘴唇动了动。
“末将听凭诸将共议。”
沈韫笑了一声。
“听凭诸将共议。”
她轻轻重复了一遍。
“李将军既这样说，那便是认诸将之议了。”
李钊脸色微变。
沈韫没有再看他。
她把目光落到梁崇义身上。
“梁将军从邓州回师，一路走得最慢。别人都在争，只有你一路守着沈字旗不动。如今人都在这里了。”
她问：“梁将军，你想不想坐？”
梁崇义的手指在陌刀刀柄上微微收紧。
他没有看沈韫。
他的目光落在那把空着的节度使座上。
只一瞬，又收回来。
“末将回来，不是来争的。”
他说。
“可若没人守得住，末将也不能看着奉义军散了。”
沈韫看了他很久。
然后她站起来。
从青砖地上站起来，走到梁崇义面前。
那柄七尺长的陌刀立在他身侧。刀柄上的铁黑色被他握得发亮。
沈韫伸出手，指尖落在那层铁黑色上。
凉的。
被一个人的手掌摩挲了无数个日夜，磨得光滑如镜。
她转过身，面对满堂文武。
绯袍、黑甲、青绿官服，烛火在众人脸上轻轻晃动。
只有她一身白衣。
“薛副使不肯坐，李将军听凭诸将共议，韩将军说自己只是护主之人。”
她顿了一下。
“那这把椅子。”
她回头，看向身后的节度使座。
“今日总不能还空着。”
许久之后，最先开口的是幕中几位老吏。
“梁将军领兵，下面的人服。”
随后是掌书记、巡官、都虞候。
低的，哑的，迟疑的。
却都往同一个方向去。
“请梁将军主事。”
“请梁将军掌军。”
“请梁将军为帅。”
李钊站在薛南阳下首，听着那些声音，终于起身叉手。
“末将听从诸将之议。梁将军当为帅。”
沈韫转头看他。
“李将军方才说，听凭诸将共议。”
李钊抬眼。
沈韫问：“如今诸将共议已出，李将军可服？”
正堂里一下静了。
李钊看着她。
良久，才低头。
“服。”
沈韫这才走回案前，拿起沈恪的佩刀。
“这是阿兄的刀。”
她把刀递到梁崇义面前。
“从今日起，山南东道诸军，听梁将军节制。”
她顿了顿。
“沈家没守住的地方，请梁将军替我守。”
梁崇义没有立刻接刀。
他看着那柄刀，很久没有动。
陌刀立在他身侧，沈恪的佩刀横在他面前。
一长一短，像两代人都站在这里看着他。
沈韫的手指在刀鞘上多停了一息。
像把最后一点沈家的分量也压了上去。
许久之后，梁崇义终于抬手，把刀接了过去。
那柄陌刀立在他身侧很多年了，直到这一刻，才像真正立进了宣忠堂。
李钊叉手。
“末将听从梁将军节制。”
薛南阳叉手。
“听从梁将军节制。”
满堂文武齐齐叉手。
“听从梁将军节制。”
沈韫退后半步，重新跪坐下去。
她没有说话。
可所有人都看见，她左臂纱布上慢慢渗出一点新红。
梁崇义攥紧沈恪的刀。
他终于开口。
“奉义军可以乱一次，不能乱第二次。”
他抬起头，第一次真正看向那把空着的节度使座。
“既然诸公推我，那这个位置，我来坐。”
话音落下，满堂文武齐齐低头。
“拜见梁节帅！”