“呼…”
看着徐川走向后堂的背影，沈修寒轻舒一口白气。
这便是背靠武馆、有师门庇护的好处。
若无这层身份，怀揣宝兽的他在这外城，不过是稚子抱金砖，寸步难行。
不待片刻，徐川快步走出来，压低声音道：
“进去吧，这是纪家特产的宝兽，基本情况和来路，我都已向师父禀明了。”
沈修寒郑重抱拳：“有劳二师兄费心。”
“自家兄弟，客气个甚。”
徐川摆了摆手，施施然朝外院走去。
沈修寒拎起鱼篓，穿过月亮门，步入幽深静谧的后院。
这是他第二次来到这正厅的台阶前。
四周静悄悄的，连个仆役的影子都没有。
将竹篓放在阶下，他欠身抱拳，朗声道：“弟子修寒，求见师父！”
“进。”
吱呀。
推开雕花木门，一股夹杂着浓郁药香的暖风扑面而来。
屋内陈设依旧是老样子。
梅霜风一袭长衫，端坐在太师椅上，手捧热茶，面前桌案上还摆着一盘方糖。
见沈修寒进来，梅霜风放下茶盏，目光瞥向竹篓：
“拿过来瞧瞧。”
沈修寒上前两步，将里头的青锥鸡拎出，摆在堂前紫檀方桌下。
梅霜风缓步走来，凤目在扫视一番，伸手翻开青锥鸡翅下的血口，又捏了捏它的颈骨。
屋内很静，炭盆里偶尔发出一声“哔剥”轻响声。
梅霜风端详片刻，眸光微转，缓缓点头道：
“不错，翅下这道口子皮肉外翻，是被野物撕咬留下的，应当是大黎山的宝兽无疑。”
“羽泛暗光，喙尖如铁，看成色，应在六年左右，属于成年二阶宝兽，气血正值巅峰…你运道不错，捡着便宜了。”
“呃，师父…”
沈修寒不好意思地挠挠头：
“弟子一直想问，何为等阶？记得上次那尾银背鱼，师父也曾说是二阶宝鱼。”
梅霜风淡淡指点：
“宝鱼、宝兽，皆是天生滋补气血的灵物。按其体内蕴含气血的多寡，分为一阶、二阶、三阶。”
“通常而言，宝兽生于山林，厮杀凶狠，攻击力与破坏力远胜水中宝鱼。”
“而宝鱼虽战力平平，体内气血却往往更纯粹。”
“譬如你上回捉到的那尾银背鱼，几乎毫无杀伤，但它蕴含的气血精纯，比这只青锥鸡还要高出半筹。”
“而用二阶宝鱼、宝兽炼制的药膏与丹丸，对明劲武者效用极大，便是暗劲武者，也能借此固本培元。”
“但一到暗劲圆满…”
梅霜风说到这里，语气顿了顿，才继续道：
“寻常丹药便收效甚微，唯有三阶宝鱼或宝兽所炼成的宝丹，方能助其破关。”
三阶宝鱼…
沈修寒心头微动，忍不住好奇问道：
“师父，咱们长云县…可曾有人捉到过三阶宝鱼？”
“有。”
梅霜风吐出一个名字：
“白擎苍。”
“十八年前，此人在云水湖深处擒获一条三阶‘青龙鲤’，连带一整群‘青玉鲤’。”
“后来他备下重礼，请动广武府‘碧梧门’的梅…丹师出手，炼成一粒宝丹。”
“借着那粒丹药，白擎苍闭关两年半，成功突破化劲。”
白擎苍，白家老祖！
原来是他捉到三阶宝鱼。
这位化劲强者的赫赫威名，沈修寒自然如雷贯耳。
正因有此人，白家才得以一跃而起，与镇东武馆、罗家一起并列长云县三大势力。
而白家…正是近来沸沸扬扬“拍花子案”的幕后真凶。
而面对这种事，沈修寒不能冒然插手。
因为白家除了有化劲坐镇，族内势力盘根错节。
县衙中的都尉、快班都被他们捏在手中。
一个没弄好便容易阴沟翻船。
好在…
前些日子她略施小计，让白家与通背武馆、镇东武馆间闹得不可开交，连带着丢失孩童的消息都少了许多。
也算做了件好事罢。
这时，梅霜风拿过案上的白布擦了擦，切入正题：
“这只宝兽若要炼成丹丸，需辅以六种药材。”
“较贵的是‘紫血藤’和十年份的‘山参’，用以中和药性，方能炼出『碧血丹』。”
“按武馆规矩，辅药钱从你这炉成丹里扣除。除此之外，我再抽你一成的成丹，权当开炉的火耗与辛苦钱。”
“这宝兽底子厚，若是火候掌控得当，估摸着能出十来颗『碧血丹』。”
“除去辅药本钱和抽成，余在你手里或有七八颗…”
梅霜风说到此处，凤目微垂，平静注视着沈修寒：
“你可有异议？”
“弟子绝无异议！”
沈修寒眼底闪过喜色，郑重行礼保证。
七八颗丹药！
虽不知这『碧血丹』药效如何，但决计不会比他喝过的那碗『乌木补元汤』差。
有这些丹药助力，自己将明劲第一关“练血境”推至大成的速度，恐怕还能再快上不少。
“嗯，起来罢。”
梅霜风摆摆手，重新坐回去端起茶：“东西留下，明日酉时来后堂取药。”
“是，弟子告退。”
“等等…”
沈修寒疑惑停下脚步，转头看去。
梅霜风揉揉眉心，似是想起了什么，开口道：
“你已叩开明劲，明日恰好是内城几家聘用挂职的日子。手头若是拮据，想寻个赚取银两的进项，明日便安生待在武馆等候，莫要错过时辰。”
“…弟子明白，多谢师父提点！”
“师弟，这边来！”
沈修寒刚踏出厅堂，便见内院中站着两人。
一个是徐川。
另一个却是生面孔，中等身材，双臂奇长，垂手时几乎过膝。
此刻，那青年立在徐川身侧，饶有兴致打量着他。
“来，与你引见一下。”
待沈修寒走近，徐川指着身旁的青年，咧嘴笑道：
“这位便是你三师兄，向云霆。”
沈修寒恍然抱拳：
“见过向师兄。”
这几日，徐川已为他细细说过内院几位师兄师姐。
大师姐江青虹，外冷内热，修为在众弟子中最高，武艺也是实打实的拔尖。
三师兄向云霆，便是眼前这位；
四师兄申徊，据说性子沉闷，不爱说话；
五师姐丁箐，听说除了习『玄鹰桩』外，还有一门家传鞭法，刚突破练血不到半年。
除了考校之日，平日里外院弟子的早习解惑，便由这五人轮流坐镇代师督导。