纪长缨在审房里受问时，纪慕白已经在大理寺外等了近一个时辰。
他托人递了话，直到侧门开了一条缝，才看见一个穿灰衣的老杂役匆匆出来。
那杂役姓杜，年轻时跟商队去过朔州，路上染了急病，是纪家的军医救了他一命。这些年他一直记着这份恩。
“大公子随我来。”杜老头压低声音，“只能在外堂站一会儿。里头问话，听见多少算多少，千万别出声。”
纪慕白换了身粗布短褐，肩上搭着条旧巾，跟在送水换茶的人后头混了进去。
审房门没有关严。
他站在廊下，只看见父亲的半边身影。
纪长缨穿着囚衣，腕上有锁，背却仍旧挺直。裴璟渊坐在案后，问话声断断续续传出来。
“青石驿……”
“换押……”
“旧甲送往何处……”
再往后，声音低了下去，纪慕白只隐约听见一句“西边商路”。
不到一刻钟，杜老头便在后面碰了碰他的胳膊。
不能再留了。
纪慕白随人退出去，走到拐角时，恰好看见纪长缨被两名差役带出审房。
父子隔着半条长廊，对视了一眼。
纪长缨认出了他。
脸上却一点变化也没有，只在经过时，极轻地咳了一声。
气息稳，脚步也稳。
纪慕白悬了几日的心，总算落下一半。
离开大理寺后，他没有立刻回府。
醉仙居那间雅间还剩七日。银子已经付了，不来便是白送。
雅间在二楼临河，窗外能看见半条长街。桌椅摆设算不上顶好，胜在清静。
掌柜见他进门，笑得格外殷勤。“纪大公子，还是老规矩？”
“一壶梨花白，两样下酒菜。”
“今日楼里新来了位歌姬，弹得一手好胡琴。大公子可要听听？”
纪慕白把折扇往桌上一扔：“我这雅间的银子只包屋，不包曲？”
掌柜忙笑：“自然包，自然包。”
不多时，帘子一动，一个身着绯色窄袖裙的女子抱琴进来。
她眉眼深，鼻梁高，腕上缠着细细的金铃。行礼时铃声轻响，带着明显的西域口音。
“奴家阿曼，见过公子。”
纪慕白原本在倒酒，闻言抬头：“西边来的？”
“公子听得出来？”
“你这口音若还听不出，我这些年商路白跑了。”
阿曼笑了笑，在屏风旁坐下。
胡琴声起，先是一支上京常听的小调，弹到一半，曲声忽然转了，变成西域商队夜里常唱的旧歌。
纪慕白手里的酒盏停了停。
“这曲子在上京少见。”
“奴家听说大公子走过西域，怕寻常曲子入不了您的耳。”
“谁告诉你的？”
“楼里客人都知道纪家做过西边生意。”阿曼低下眼，“奴家只是投公子所好。”
纪慕白笑了：“那你打听得还不够细。我在西边最爱听的不是胡琴，是驼铃。驼铃不用赏钱。”
阿曼被逗笑，腕上金铃跟着晃了两声。
一曲终了，她替纪慕白斟酒，袖间带出一点浓郁香气。
“龙涎香？”纪慕白问。
“是乌沉香，西边商队带来的。”
“上京少有。”
“纪府的四小姐应当认得。”阿曼像是随口一说，“听说她小时候也在西边住过。”
纪慕白看了她一眼。
阿曼垂眸拨弄琴弦，神色自然。
“她那时还小，哪里记得这些。”
“奴家幼时离乡，许多事倒记得清楚。”阿曼笑道，“纪四小姐住在哪一部？说不准奴家还去过。”
阿曼指尖一顿，等不到答话，又抬眼笑问：“公子怎么忽然不说话了？”
“在想姑娘这双手。”纪慕白支着下巴看她，“弹胡琴的手，缠了金铃还这么稳，是练过的。”
阿曼脸一红：“公子取笑。”
“我说真的。”他往前倾了倾，离得近了些，目光却落在她腕上，“这铃铛是空心的吧？西边的姑娘爱往里头塞香料，走起路来一路香。姑娘塞的是什么？”
阿曼的笑滞了一瞬，手不着痕迹地往袖里缩了缩。
“……是香料。”
“我猜也是。”纪慕白慢悠悠靠回去，又不看她了，“姑娘别紧张，我这人最爱看好看的东西，看完就忘，记性差得很。你方才问我什么来着？”
阿曼定了定神：“奴家问，四小姐会不会胡语。”
“瞧，我就说我记性差。”他笑得一脸无辜，“这我哪知道。我连自己会几句都忘了。”
阿曼还想再问，纪慕白已经端起酒杯：“你今日是来唱曲，还是来查我家谱？”
阿曼脸色微变，随即笑着赔罪：“奴家见着同去过西边的人，一时亲切，多问了两句。公子若不喜，奴家不问便是。”
她低头再弹一曲，果真换成寻常小调。
纪慕白靠着窗听了片刻，像是没把方才那几句话放在心上。临走时，还让小二赏了阿曼一块碎银。
阿曼送到楼梯口，目送他下楼。
等人走远，她抱琴回房，从琴腹暗格里取出一张极薄的纸。
上头只写了几行字。
纪慕白走过西域商路。
纪小柔幼年确在西边住过，地点不明，是否通胡语不明。
她把纸卷好，塞进金铃空心处。
后巷有人来收脏水时，她将腕上那只铃解下来，随手丢进木桶。
收水的婆子头也没抬，推车走了。
木车拐进两条街外的窄巷，帘后伸出一只手，取走了那枚金铃。
纸条展开后，男人只看了一遍。
“纪慕白还会来？”
婆子道：“他那间雅间包到月底，这几日几乎日日都来。”
“继续问。查清纪小柔小时候住过哪一带，跟过什么人，会不会西边的言语。”
婆子低头应是。
“先查人。别叫纪家察觉。”金铃在他掌心轻响一声，很快被收进袖中。
纪慕白回到纪府时，天色刚暗。
秦映雪正靠在榻上闭目养神。
她这几日睡得少，头疼得厉害。小寒替她按了半天，也没按到地方，刚被她挥手赶出去。
纪慕白洗过手，坐到她身后。
“我来。”
秦映雪没睁眼：“你那双手只会拨算盘，能按什么？”
“能按头。”
“别把我脑袋按掉了。”
纪慕白笑了笑，指腹落在她额角，力道不轻不重。
才按了两下，秦映雪忽然问：“见到你爹了？”
纪慕白手上一顿。
“见到了。”
秦映雪立刻坐直：“他怎么样？瘦了没有？脸色呢？身上可有伤？走路稳不稳？裴璟渊有没有为难他？今日问了多久？”
她一口气问完，眼圈已经红了。
纪慕白赶紧把她按回软枕上。
“您先别动，我一句一句答。”
“快说！”
“瘦了些，脸色还成。手上戴着锁，没瞧见别的伤。走路很稳，还能瞪我。”
“他瞪你做什么？”
“怪我混进去。”
“他都下狱了，还管你混不混。”
秦映雪嘴上嫌弃，声音却已经哑了。
纪慕白替她按着额角，语气放得很缓。
“裴璟渊没用刑，只问了些押解途中的事。我站得远，听不全。只听见青石驿、换押、旧甲，还有一句西边商路。”
秦映雪睁开眼。
“问西边做什么？”
“不清楚。”
“是不是怀疑你爹与西域的人有来往？”
“行商往来不等于通敌。”纪慕白道，“裴璟渊若真想拿这件事定罪，不会问得这样绕。”
“那他问青石驿什么？”
“我只听见换押两个字。”
“是谁换的？换了几个人？你爹是不是在那里受了罪？”
纪慕白耐心道：“这些我没听见。”
秦映雪又要起来。
“我再让人去问——”
“娘。”
纪慕白按住她的肩。
语气稍重了一点，他自己先后悔了，赶紧又软下来。
“问得太急，会害了里头递消息的人。杜叔能让我进去看一眼，已经冒了险。”
秦映雪盯着他。
纪慕白怕她下一刻真掉眼泪，忙补了一句：“阿爹精神很好。差役押他走时，他还故意踩了人家一脚。”
“真的？”
“真的。”
其实只是锁链碰了差役的鞋。
秦映雪不知道，眉头终于松开一些。
“我就说，他那种人，进了牢也不会老实。”
纪慕白继续替她按头。
秦映雪安静片刻，又问：“他咳那一声，是不是病了？”
“是提醒我快走。”
“你怎么知道？”
“父子连心。”
“你少糊弄我！”
“那就是夫妻连心得不够，您没听出来。”
秦映雪抬手便拍了他一下。
力道不重。
纪慕白知道她这一阵算是缓过去了，暗暗松了口气。
窗外忽然响起雨声。
起初只是几滴，转眼便打得檐瓦噼啪作响。
李伯进来禀报：“夫人，宁府那边来人了。”