托布大森林，小型空洞边缘。
东野诚站在那道裂痕前，望着那片扭曲的空间。
裂痕不大，只有大约两米长，半米宽，像是一道被什么东西从内部划开的伤口。
有珠站在他身后，面无表情的人偶模样。
安兹站在他身边，那身经典的黑色长袍，骷髅面孔，猩红的眼瞳。
“东野，你的小世界能稳定它吗？”
“试试吧。”
东野诚闭上眼睛，将感知力延伸到小世界中。
创世者的空间，足足直径七千七百七十八公里，稳定、完整、秩序井然。
他将小世界的规则延伸到空洞处，试图将那些扭曲的空间纹路抚平。
那些扭曲的纹路只是微微颤抖了一下。
他睁开眼睛，眉头微皱。
“不行，效果不大。”
“效果不大？”
“对。这片空间太不稳定了，我的小世界也还在成长阶段，暂时承受不了这种程度的扭曲。”
安兹沉默了片刻。
“那怎么办？”
“等等吧，过段时间我的小世界再稳定一些，又或者等空洞自己平静下来。”
东野诚看着那道裂痕。
“现在强行干预，可能会让情况更糟。”
安兹点了点头。
“那就等等好了。”
“你这边呢？那些东西还养着？”
“养着。有不死者看管，没问题的。”
东野诚看了他一眼。
“别养太多。”
“……嗯。”
东野诚伸出手，从安兹手中接过一只水晶容器。
容器很小，大约一人大小。
里面关着一只生物，狼头、蜻蜓翅膀、蛇尾巴、鸟爪子，和关在纳萨力克外围的那只差不多，但体型小得多。
它蜷缩在水晶容器里，黄色的竖瞳看着东野诚，发出低沉的嘶吼声。
“就只要这一只？”
“一只够了，研究用不需要更多，需要的话再说吧。”
东野诚将水晶容器收入背包。
“谢了。”
“不用谢。研究出什么，告诉我。我总觉得，这玩意儿和前世那些丧心病狂的医药公司产品有些像。”
“嗯，我也有这种感觉，这东西不太像自然产生的。”
东野诚转过身，伸出手，在虚空中轻轻一划。
漆黑的空间裂隙出现在三人面前，裂隙的另一端，透过来的是诺瓦斯·爱蒂尔的人造阳光。
“安兹。注意别让那些东西跑出来，对我们来说不算什么，可跑到人类世界去了，那可是灾难。”
“……我知道了。”
东野诚迈步走进裂隙，有珠跟在他身后。
裂隙在两人穿过之后悄然闭合。
安兹站在原地，望着那扇已经消失的门，猩红的眼瞳中闪烁着复杂的光芒。
那种东西，让他想起了前世一些不太好的回忆。
诺瓦斯·爱蒂尔，第七阶层，研究实验室。
石台上放着那只水晶容器。
“研究它的结构、特性、感染机制、恢复机制还有弱点。”
“是，大人。需要尽快吗？”
“倒也不急，慢慢研究就行了。”
“明白了。”
对着佣兵魔物点了点头，东野诚转过身，走出实验室。
“东野大人。”
“嗯。”
“那个生物，您很感兴趣。”
“也不算，只是想起了某些前世的电影或者游戏。研究的结果总是被逃脱，又或者产生巨大灾难之类的。”
“是这样吗？”
“嗯，不过诺瓦斯·爱蒂尔应该不会出现意外。我就是有些担心安兹那边，那些守护者可能会搞事。”
“如果真的发生了这种事呢？造成了人类巨大伤亡。”
东野诚看了她一眼。
“救人，之后想办法把纳萨力克弄远一些。”
“大人，您还真是喜欢人类。”
有珠的语气平静。
“不过我相信您。您处理过更危险的东西，大罪司教，嫉妒魔女，龙王……和那些比，这个不算什么。”
“嗯，但也没错。。”
东野诚轻轻笑了一声。
“有珠。你跟着我，已经习惯了吗？”
有珠沉默了片刻。
“……在习惯，快了。”
东野诚伸出手，轻轻握住她的手。
有珠的手指微微颤抖了一下，然后慢慢放松了。
“有珠，你泡的茶，是最好喝的。”
“……谢谢夸奖。”
看着少女红色的耳朵，东野诚心情不错。
果然调戏守护者是个不错的消遣。
“哈哈，真是可爱。”
有珠没有说话。
接下来一段时间，守护者们每天都会提交报告，密密麻麻的数据，东野诚看不太懂，但结论看得懂。
“感染机制：血液接触或者肉块吞噬。传播效率高。细胞再生速度极快，需要破坏大脑或心脏才能彻底杀死，主要弱点为火。”
有珠站在他身后，手中捧着茶壶。
“东野大人，您不去处理空洞了？”
“不急，等小世界稳定一些再说。”
“那您一直待在这里？”
“嗯，这里舒服。”
有珠没有追问。
她只是站在他身后，偶尔给他倒茶。
东野诚靠在扶手椅上，翻着史莱姆的研究报告。
“多种普通生物基因嵌合，在某种未知的物质作用下，突破了极限……”
越看越觉得熟悉。
他站起身，走到窗前，望着窗外那片人造的蓝天。
“算了，不急。”
“等准备好，等小世界稳定，又或者等研究出结果。”
他顿了顿。
“然后去对面看看。”
有珠看着他。
“您似乎有些着急？”
“有一点。看着那玩意儿，总感觉对面会是一个社会崩塌，人类苟延残喘的末日类世界。”
“您为什么这么关注这个？明明只是完全陌生的世界。”
听到久远寺有珠有些冷漠的话语，东野诚没有在意。
毕竟淡漠的性格本就是自己设定的。
“因为我是园丁。花园里出现了杂草，就要拔掉，哪怕陌生的花园，我也会想要管一管，看能不能找到美丽的花。”
有珠沉默了片刻。
“……您说得对。”
东野诚转过身。
“走吧。”
“去哪？”
“食堂，达芙妮今天做鱼。”
“……好。”
有珠想起了那些死不瞑目的鱼，有些勉强的回应了一声。
两人走出书房，走廊里，阳光从窗户洒进来，将他们的影子投射在地板上，交叠在一起。
远处，厨房里传来达芙妮的声音。
“东野诚——鱼做好了——快来——！”
“来了。”
东野诚加快脚步，但心中却思考着需要想办法提高达芙妮的厨艺才行。
她做的食物实在是算不上美味。