七月流火，洛阳的暑气尚未褪尽，庞统的新府邸坐落在城东一条僻静的巷子里，院子里种着几棵枣树，浓荫匝地，蝉声聒噪。
曹叡到的时候，庞统正躺在竹榻上摇扇子。他穿着一件半旧的葛衣，敞着怀，露出瘦骨嶙峋的胸膛，身边放着一壶凉茶和半碟腌梅子，看上去活像个不问世事的老农。
“殿下怎么得空来臣这儿了？”庞统眯着眼，也不起身，只懒洋洋地抬了抬扇子，“臣这儿可没什么好招待的。”
曹叡也不客气，自来熟搬了张竹凳在庞统旁边坐下，伸手从碟子里拈了一颗梅子丢进嘴里，酸得他眉头皱了一下：“先生这梅子，比祖父当年吃的还酸。”
“酸的开胃。”庞统翻了个身，拿扇子拍了拍旁边的矮几，“殿下是无事不登三宝殿，说吧，什么风把您吹来了？”
曹叡嚼着梅子，含糊不清地说：“先生可听说了？南边那位——称帝了。”
庞统手里的扇子停了一下。
刘备在成都称帝的消息，三天前才传到洛阳。
曹丕当时正在批阅奏疏，听到这个消息只是淡淡说了一句：“他果然还是称帝了。”
说完便继续低头批阅，仿佛那不过是一件意料之中的小事。
但曹叡知道，这件事不小。刘备称帝，意味着蜀汉正式立国。更关键的是——刘备称帝后的第一件事，必然是伐吴。
“听说了。”庞统重新摇起扇子，目光飘向院墙上爬满的青苔，“刘备这个人，重情义也重仇恨。关羽死在他前头，这个结他解不了。”
“先生觉得，刘备伐吴能赢吗？”
庞统没有立刻回答。他坐起来，端起凉茶喝了一口，眼睛眯成一条缝，像是在咀嚼这个问题，又像是在品味方才那口茶。
“稳赢。”
“先生这么肯定？”
“殿下，”庞统把茶碗放下，伸出三根手指，“刘备手下有万人敌黄忠张飞赵云，文有诸葛亮马良，手里更是握着精兵悍将，古人云：哀兵必胜啊。
孙权呢？虽有长江天险为屏障，但自吕蒙死后，东吴还有谁能掌兵？陆逊？不过一介书生罢了，又岂会是身经百战的刘备对手？”
曹叡听完，咧嘴笑了。
“那先生敢不敢跟我打个赌？”
庞统的眉毛一挑：“打赌？”
“我就赌刘备这仗——必输。”
庞统看着曹叡那张笑眯眯的脸，忽然觉得后背有点发凉。
他认识曹叡也不是一天两天了，这小子的笑容每次出现，都意味着有人要倒霉。
“殿下想赌什么？”
曹叡伸手指了指院子角落那棵老枣树：“我听说先生把当时在邺城埋的酒重新埋到了这里的枣树下，嘿嘿嘿。”
庞统的嘴角抽了抽，他上次就和曹叡打赌了，输了一罐酒，伤心的好几天没睡好觉。
但是！常言道，哪有小孩天天哭？哪有赌狗天天输？
他沉默了片刻，咬了咬牙，像是下定了什么决心：“好！臣跟殿下赌！可话说在前头——若是刘备赢了，殿下拿什么来赔臣的酒？”
“我赢了，先生的酒归我。我若输了——”曹叡拍了拍腰间的青釭剑，“这把剑归先生。”
庞统的眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“殿下，那是太祖赐您的剑，您拿来赌酒，太祖知道了怕是要托梦骂您。”
“祖父要是知道了，大概只会说一句——”曹叡清了清嗓子，学着曹操的语气，压低了声音，“‘你个小兔崽子，跟朕当年一样会算计。’”
庞统愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑得槐树上的蝉都停了一瞬。
“好！”庞统一拍大腿，“赌了！”
曹叡咧嘴一笑，鱼儿上钩了。
八月末，刘备在成都正式誓师伐吴。据说那天的校场上，刘备一身白甲，手持双股剑，对着数万将士只说了一段话：
“王业不偏安，汉贼不两立！然孤与关云长，结义三十余年。誓同生死，荣辱与共！
今云长为孙权所害，朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵！”
他将双股剑指向东方，声如雷霆：“今日！朕兵起三路七十万众，尽扫六郡八十一州！东征伐吴！”
“伐吴！伐吴！伐吴！”三军怒吼，震动了成都的城垣。
张飞站在刘备身侧，双目赤红。他没有说话，只是死死攥着丈八蛇矛，指节发白，青筋暴起。
九月，张飞从阆中出兵。他急于为关羽报仇，行军极快，又兼脾气暴躁，动辄鞭挞士卒，军中怨声载道。
部下范疆、张达之前因督造白旗白甲时限太紧无法完工，被张飞鞭笞后背，血肉模糊，导致二人怀恨在心，眼下又遭遇张飞醉酒辱骂，终于忍无可忍，无需再忍，趁夜潜入张飞帐中。
那一夜，张飞喝了很多酒，范疆和张达走进来的时候，他已经睡的死死的。
然后，刀落了。
范疆捡起地上那颗人头，用布裹好，与张达连夜逃出军营，投奔江东去了。
消息传到洛阳时，曹丕正在用晚膳。他放下筷子沉默了一会儿，然后端起酒杯喝了一口：“张飞死了。刘备这只老虎，断了一爪。”
曹叡坐在他对面，闻言不置可否，只是低头扒饭，但心里却暗自嘀咕：没想到张飞还是死在了他二人手里，只能说是自作孽不可活。
张飞的死，曹魏这边只有一个人不开心，那就是庞统。张飞突然遇害，他感觉自己这次好像又要输了。
九月中旬，曹丕的一道诏书送到了东吴——封孙权为大魏吴王。
孙权接旨的时候，表情很微妙。他跪在地上听完使者的宣读，起身接过诏书，脸上挂着得体的笑容：“臣领旨谢恩。”
等使者一走，他脸上的笑容立刻垮了下来。
“魏皇……不，曹丕这是想看我笑话。”他把那道诏书扔在案上，语气里带着几分自嘲和几分无奈，“他封我吴王，就是想让我跟刘备死磕。我跟刘备打，打得越惨，他在北边笑得越开心。”
陆逊站在一旁，面色平静：“大王，即便如此，这道诏书也是好东西。有了这个名分，我军与蜀军交战，便是奉命讨逆，师出有名。”
孙权看了他一眼，苦笑了一声：“奉命讨逆……我这个王，是人家封的。你说这叫什么事？”
他叹了口气，把诏书收起来，目光望向窗外。江风从远处吹来，带着湿漉漉的水汽和一丝说不清的萧瑟。
“打吧。”他说，“反正这一仗，躲是躲不掉了。”