车队一路向南。
走了三天，过了汝南，快到合肥的时候，曹叡遇到了第一个麻烦。
“公子，前面有山贼。”领队的护卫统领名叫许虎，是许褚的远房侄子，膀大腰圆，一脸横肉，“咱们绕道走？”
曹叡掀开车帘，看了看前面的山路。(别问为什么不骑马，问就是屁股疼)
“山贼多少人？”
“探子汇报，大概百十号人。”
“咱们有多少人？”
“连公子在内，十五个。”
十五对一百，这比例有点悬殊。但许虎说这话的时候，脸上没有一点惧色，反而有种跃跃欲试的兴奋。
曹叡沉思片刻。十五对一百，娘希匹，优势在我!
“许叔，咱们的人，能打吗？”
许虎咧嘴一笑，露出一口白牙：“公子放心，丞相挑的，都是百战老兵。一百个山贼，不够塞牙缝的。”
曹叡想了想，做了一个决定。
“那就不绕了。走过去。”
许虎愣了一下：“公子，真要打？”
“不，不打。”曹叡摇摇头，“咱们走过去，让他们自己来。”
许虎一脸茫然，但还是照办了。车队继续前进，不紧不慢地进了山道。
走了不到二里地，两边山坡上忽然冒出无数人影，手持刀枪，呐喊着冲下来。
“站住！此路是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财!”
许虎勒住马，冷冷地看着这群山贼，没有动手。山贼头子是个独眼大汉，见这队人居然不跑不慌，反而有点懵。
“你们……不跑？”
曹叡从车里探出脑袋，笑眯眯地看着他。
“这位好汉，敢问尊姓大名？”
独眼大汉愣住了。这什么情况？一个小娃娃，问他名字？
“老子叫什么关你屁事！”他挥了挥大刀，“识相的把值钱的东西留下，饶你们一命！”
曹叡没理他，继续问：“好汉是哪的人？怎么干上这行了？家里还有没有人？”
独眼大汉彻底懵了，难道世道变了?现在小孩都不怕山贼了?
他干山贼这么多年，从来没见过这样的——不跑不降不反抗，反而跟他唠起家常来了。
“你……你到底想干什么？”
曹叡笑了笑，从怀里掏出一块金子。
“好汉，你看这个。”
独眼大汉眼睛都直了。那块金子，少说也有十两。
“这样好不好，你放我们过去，这块金子归你。”
独眼大汉咽了口唾沫，看了看曹叡，又看了看他身后的护卫，心里飞速地盘算。
十两金子，够他们这些人吃三个月了。而且这队人看起来也不简单，真打起来，自己这边就算赢，也得死不少人……
“成交！”他一挥手，“放行！”
许虎愣住了。这就完了？他看向曹叡，目光里满是不可思议。
曹叡把金子扔给独眼大汉，笑眯眯地说：“好汉，后会有期。”
车队继续前进。
走出去老远，许虎忍不住问：“公子，为什么不打？那些山贼，根本不是咱们的对手。”
曹叡摇摇头：“许叔，咱们去江东是挖人的，不是打仗的。这一路上，能不惹事就不惹事。万一打起来，死几个人，或者咱们有人受伤，耽误了行程，得不偿失。”
许虎沉默了。他看着这个六岁的孩子，忽然明白丞相为什么敢让他一个人去江东了。
十天后，曹叡一行人抵达建业。
江东的繁华，出乎他的意料。街上人来人往，商铺林立，吴侬软语此起彼伏。曹叡掀开车帘，好奇地打量着这座千年后的南京城——当然，现在还叫建业。
“公子，咱们住哪儿？”许虎问。
曹叡想了想：“找个不起眼的客栈，别惊动官府。”
许虎点点头，吩咐下去。安顿好后，曹叡把许虎叫到跟前。
“许叔，帮我打听个人。”
“谁？”
“庞统，庞士元。以前在周瑜帐下当功曹，现在应该在柴桑。打听一下他最近在干什么，住在哪儿，跟谁来往。”
许虎领命而去。
三日后，消息传来。
庞统在柴桑，过得很不如意。
周瑜一死，他在江东就没了靠山。孙权不喜欢他，张昭顾雍那些世家子弟更看不上他——长得丑，说话冲，还总是一副“你们都是蠢货”的表情。
他现在住在柴桑城外的一个小院子里，整天喝酒，谁也不见。
曹叡听完，沉默了片刻。
“备车，去柴桑。”
“公子，现在去？”
“现在去。”
柴桑城外，一间破旧的小院。
院门半掩，里面传来一股酒气。曹叡站在门口，整理了一下衣服，抬手敲门。
没人应。
再敲。
还是没人应。
曹叡推开门，走了进去。
院子里一片狼藉，酒坛子扔得到处都是。一个男人坐在廊下，背靠着柱子，手里拿着一个酒壶，正在往嘴里灌。
他穿着粗布衣服，头发散乱，脸上胡子拉碴——但那一双眼睛，却亮得惊人。
曹叡走过去，在他面前站定。
“庞先生？”
那人没动，只是抬起眼皮看了他一眼。
“哪来的小娃娃？”
曹叡笑了笑，拱手行礼：“晚辈曹叡，从许都来，特来拜见庞先生。”
那人的手顿了一下。
“曹叡？”他把酒壶放下，眼睛眯了起来，“曹操的孙子？”
“是。”
庞统盯着他看了半天，忽然笑了。
“有意思。曹操的孙子，跑到江东来干什么？不怕我把你绑了，送给孙权？”
曹叡摇摇头：“先生不会的。”
“为什么？”
“因为先生是聪明人，聪明人不会干这种蠢事。”
庞统愣了一下，随即哈哈大笑。笑声在院子里回荡，惊起一群麻雀。
“好！好！”他笑完了，看着曹叡，“小娃娃，你来找我，想干什么？”
曹叡迎着他的目光，一字一句地说：
“请先生去许都。”
庞统的笑声停了。他看着眼前这个粉雕玉琢的小娃娃，目光里第一次有了认真的神色。
“你刚才说什么？”他问，“请我去许都？”
“是。”
“你知不知道，你祖父在赤壁输得有多惨？”
“知道。”
“你知不知道，那里面有我一份功劳？”
“知道。”
“那你还要请我去？”
曹叡点点头，认真地说：“先生，我祖父连贾文和都能容，怎么会容不下先生？”
庞统的眼睛眯了起来。
“贾文和？”他重复了一遍，“你跟他什么关系？”
“我是他徒弟。”曹叡老老实实地回答，“刚拜的师，还没学几天。”