府学亲传。
罗影在心里头，缓缓地将这四个字咀嚼了一遍。
然后又咀嚼了一遍。
他的面上没什么变化。
可他自己知道，心里那杆秤，剧烈地晃了一下。
府学。
亲传。
这两样东西搁在一块儿，放在他来书院之前的那个世界里，就好比一个在地里头刨食的佃农，忽然有人跟他说
皇帝想认你当干儿子。
太远了。
远到他活了两世，做梦都没往那个方向做过。
谭师兄看着他的神情，大概以为他是没反应过来。
笑了笑，开口便要解释：
“你可能不知道，府学亲传意味着”
“不。”
罗影的声音很轻，却把谭师兄后头的话，齐齐截了下来。
“我知道。”
谭师兄的笑顿了一下。
罗影没有看他。
他的目光落在那棵老槐树斑驳的树干上，像是在看一样很远很远的东西。
声音缓缓的，一句一句，把那些刻在骨子里的东西，说了出来：
“凡入府学者，授予童生身份。”
“所在之乡，风调雨顺，免税三年。”
“见官不跪。”
“有立族之资。”
每一句话之间，都隔了一小段沉默。
像是每一个字他都掂了又掂，确认自己没有说错。
这些东西，他不是在书院里学的。
是在蒙学的时候，胡先生讲过的。
一个两进的院子，二十几个泥腿子家的孩子，挤在胡先生那间学堂里。
胡先生年纪不大，二十出头。
一个连县学都没能熬出名堂的穷书生，回了村子，教几个孩子认字，换口饭吃。
可他每回讲到府学二字的时候，腰板都会不由自主地挺直几分。
眼睛里会亮起一种很特别的光。
是敬畏。
是一个心里清楚自己这辈子都够不着那道门槛的人，对那道门槛里头的世界，刻进骨子里的仰望。
他不是没想过。
可他比谁都明白，以他的出身、他的根骨、他手里那点学问
连去考的资格都没有。
去了，就是自取其辱。
胡先生说，府学的学子，那都是高高在上的大人物。
县城里那些在张乡老面前横眉竖目的帮闲，见了府学出来的人，连大气都不敢喘。
那是比天还大的老爷。
那时候罗影坐在屋里，听着这些话，心里头唯一的念头是
离我太远了。
远到跟另一个世界似的。
可此刻。
这几个字，就这么轻飘飘地，从一个府学师兄的嘴里吐了出来。
落在他的耳朵里。
谭师兄微微一愣。
他打量着罗影的脸，目光里渐渐多了些东西。
一个乡下来的穷学生，蒙学出身，能一字不差地背出府学的待遇
这说明什么？
说明这小子，很早以前，就把这条路上每一道门槛的高度，摸得清清楚楚。
他不是稀里糊涂撞进来的。
他是睁着眼睛，一步一步，往上爬的。
谭师兄收了那点意外。
他的语气沉了几分，像是换了一种说话的方式。
方才他是在跟一个十四岁的少年聊天。
现在他像是在跟一个能听懂利害关系的成年人交底：
“你既然知道这些，那我就说点重的。”
“府学的学子，往后走的路，都是冲着官去的。”
“最次，也要做一方吏员。”
“不论是官还是吏，手底下都少不了人。”
他顿了一下：
“既然要用人，用谁？“
“外人？外人靠不住。”
“族亲，才是最稳的根基。”
他看着罗影，一字一句：
“所以府学学子最珍贵的东西，不是那个童生的头衔。”
“是成立御兽宗族的资格。”
成立御兽宗族。
这六个字落进罗影的耳朵里，他的瞳孔微微缩了一下。
谭师兄没有停：
“有了这个资格，你便有了自己的族。”
“你的进化路线，你的御兽传承，都归于你的族名之下。”
“从那以后，没有任何人能在明面上强取豪夺你家族独有的东西。”
“朝廷的律法，会护着你。”
“你所在的整个乡，都将以你的宗族为荣。”
他微微一笑：
“以后你便是青河罗氏。”
青河罗氏。
四个字。
罗影站在那棵老槐树底下，一动不动。
他的面上还是那副沉稳的模样，可心里头翻涌的东西，比方才在教室里当堂进化的那一刻还要猛。
方才的进化，是小玄的高光。
可此刻谭师兄说的这些
是他罗影的。
是他一家子的。
是稻花村的。
免税三年。
风调雨顺。
这八个字，对于世家子弟来说，不过是一纸文书上的几个墨字。
可对于稻花村那些刨着黄土过日子的庄户人家来说
那是活命的东西。
免了三年的税，爹就不用在年根儿底下，对着账本一笔一笔地抠。
大哥就不用天不亮就上山砍柴，换那几个铜板。
芦花就能吃上一碗不掺糠的白米饭。
而御兽宗族
罗影的心跳慢了半拍，又重重地跳了一下。
他听出来了。
谭师兄那番话，不是随便说的。
什么“没有任何人能在明面上强取豪夺你家族独有的东西”。
这话是指着他方才在教室里藏着掖着的那条进化路线说的。
谭师兄在暗示他。
府学里的那位师傅，能保住他手里的东西。
匹夫无罪，怀璧其罪。
他方才还在心里头掂量着，自己一个泥腿子，攥着三条进化路，拿不拿得住。
而谭师兄这番话，就是在告诉他
有人能替你扛住这份重。
罗影深深地吸了一口气。
将胸腔里翻涌的东西，一点一点地压了下去。
他抬起头，望着谭师兄，开口问了一句：
“据我所知，各县县学的学子，须得通过大考，排名前列者，方可晋升府学。”
“那“
他的话音还没落。
谭师兄便微微抬起了手。
轻轻地，把他后面的话拦了回去。
那个动作，跟方才金教习在教室里拦他开口的姿态如出一辙。
只是金教习那一拦，是长辈的审慎。
谭师兄这一拦，带着的是另一种意味。
是一个已经站在那道门槛里头的人，低下头来，告诉门槛外头的人
门，我给你开。
谭师兄微微一笑。
那笑淡淡的，轻描淡写。
像是在说一桩再寻常不过的事：
“那给你一只御兽。”
“让你在县学考核里走个过场。”
“便是了。”