明澈正想说不必，兰芷是正妻，依礼他今晚需宿在正妻房间，来此只是给平妻揭盖头，好方便她休息。
可话未出口，忽闻外面一阵喧杂。
听了下人禀报，在满屋人惊讶目光下，明澈丢下秤杆大步离开。
兰芷正在房中焦心等待，听到明澈前来，瞬间欣喜若狂。
“怎么突然身子不适？可是白日累着了？”
明澈说着话走进房间，为兰芷掀起盖头，坐在她身边关切询问。
盖头揭下，露出张娇艳面容，女子眉眼如画，朱唇艳丽，泛着红晕的脸颊羞羞答答凝望着他。
这样子哪里像是身子不适。
一路来的担心瞬间消逝，明澈叹息，口吻无奈，“你诓我。”
兰芷娇羞一笑，拉起明澈手捂在自己胸口，“芷儿等的焦心，夫君不来，芷儿自是身子不适。”
她语调娇媚又俏皮，再配上一身红装点缀，若是寻常男子定难以抵制。
可奈何明澈心情不佳，面对美人的撒娇始终无动于衷。
兰芷根本无需如此，他今晚一定会来，不过是晚些而已，可她却如此沉不住气。
“芷儿，从今日起你就是公府儿媳，京中贵妇。”
兰芷点点头，笑容更加妩媚。
“往后你言行举止需合世家规矩，不能失了贵妇身份。”
听到这儿兰芷笑容渐渐敛去，疑惑道：“夫君这是何意？”
明澈抽回被她覆在胸口的手，轻拍了拍她胳膊，“装病这种后宅小心思，以后莫再使，不合体统。”
“我也就罢了，母亲后宅半生，什么手段没有见过，她眼里最容不下这等狐媚做派，你往后要注意些。”
明澈说得平静而耐心，更多是规劝意味，而听在兰芷耳里，脸颊却火辣辣的烫。
许久听不到身边人说话，明澈抬眸看去，只见那双含笑的眼睛不知何时盈满泪水。
“这是怎么了？”
“夫君说怎么了？”
兰芷娇嗔，“大喜日子，夫君来晚不说，还对我管束教训，我心里如何能好受？”
兰芷说着低头啜泣，晶莹泪珠在红烛映衬下更显得梨花带雨。
以前看到美人落泪，明澈都忍不住心疼，可此刻的他只觉腻味。
一府嫡媳，怎能动不动泪眼汪汪？
“大喜日子莫流泪，不吉利。”
一句话，兰芷立即止住泪水，却又埋怨道：“夫君也知不吉利，那你还来这么晚，让芷儿苦等。”
明澈叹息，他明明来的并不算晚，而兰芷却这般斤斤计较。
不再拖延时间，兰芷伸手为明澈解开衣襟纽扣，“既然身子不适，那就早点休息，我服侍夫君更衣。”
明澈下意识想回避，兰芷看穿了他心思，却假作不懂，依旧巧笑嫣然。
今晚就是天塌下来，她也要把人留在房间，无论如何不能便宜了许华妍。
一夜转瞬既逝。
清晨，明阳洗漱过后来到荣安堂，与母亲等人接受新人拜礼。
可到了荣安堂却发现气氛有些怪异。
明国公神情肃穆，秦淑容隐含怒容，明澈坐在左下方，平静面容看不出任何情绪，倒是兰芷有些拘谨。
她本就生的小巧，柳叶细眉樱桃口，瓜子脸尖尖一点，典型的小家碧玉模样。
起身朝明阳见礼时，虽礼仪周全，但举止透着矫揉扭捏，在对上秦淑容冷脸时，立即又垂下眼眸，十分紧张局促。
很快许华妍来了。
远远看去，就见一位衣着亮丽的年轻女子在婢女簇拥下走来。
许华妍一袭大红石榴裙，织金披帛在肩，云鬓高挽，全套的鎏金头面精致奢华，一对长簪垂在两侧，行动间流光溢彩。
她面若银盆，杏眸盈润，容貌虽不及兰芷精致娇媚，可一举一动落落大方，犹如牡丹雍容华贵。
朝长辈见过礼，看向明澈时，许华妍眉眼含情带笑，可见对这位丈夫的倾慕和爱意。
而立在她身后的婆子却满脸不忿，像是遇到什么不平之事。
许华妍落座后，始终面色端和，优雅从容，倒是兰芷小动作颇多。
先是被秦淑容肃沉之色惊得战栗不安，在见到许华妍后，又好奇昨晚独守空房的她会是何表情。
于是侧首窥望，一双眼睛滴溜溜转动，悄悄打量。
可这小动作没逃过秦淑容眼睛，一声冷咳，兰芷心一惊，慌忙缩回了脑袋，不敢再动弹。
“新妇敬茶。”
听到这声，兰芷和许华妍起身立到堂中。
婢女端着盛放茶盏的托盘躬身行至跟前，兰芷正要伸手，却见婢女越过她，将托盘捧至许华妍面前。
兰芷一愣，柳眉微蹙。
许华妍似也没料到如此，抬眸看向婆母，就见秦淑容正用鼓励的目光，笑微微看着她。
不再犹豫，许华妍端起其中一盏，轻步来到公婆跟前，恭敬奉上。
秦淑容笑盈盈接过，直赞好儿媳，并赐下对羊脂玉镯。
待明国公夫妇饮过后，婢女才将茶水呈给兰芷。
兰芷一张脸早已涨红，婆母此举，分明是让许华妍这个平妻占上风。
压着满腔愤懑，她端起茶水敬上。
秦淑容面无表情接过，轻沾了下杯盏，分明未饮，而赐下的翡翠玉镯，也不如许华妍的贵重。
满屋人看得清楚，一个个面容隐晦，看兰芷的目光愈发轻慢。
兰芷羞得无地自容，坐回位置后再未抬起过头。
许华妍身后嬷嬷终于露出笑脸，瞅着兰芷红白交加的脸，憋了一晚的气可算顺畅。
“我已为太师夫妇备下厚礼，明日回门，澈儿一并带去，记得替我向许夫人问好。”
秦淑容语气平静，似在说一件再寻常不过的事。
可众人听得出，大夫人这是明晃晃示意儿子，归门之日需去平妻母族。
所有人目光又一次落在兰芷身上，而兰芷头垂得更低，摸着翡翠镯的手微微发颤。
明澈看在眼里，心尖一软。
“母亲放心，我会派人将礼物随华妍一起送至太师府，并转述母亲问候。”
明澈虽对兰芷有了芥蒂，但相较素未谋面的许华妍，总是有些情分在。
尤其兰芷是万宝珠同父异母姐妹，凭这点，明澈也不会委屈她。
这话一出，秦淑容笑容一僵。
明澈当众回绝长辈，满屋人愣怔，唯独明阳面色如常。
秦淑容一昧抬举许华妍，为她立威，殊不知越是如此，明澈越会心疼兰芷。
果然在明澈发声后，原本对兰芷不不屑一顾的下人，重新换回敬重神色。
房间气氛异样，秦淑容恢复主母姿态，命两名新妇向府中其他长辈拜礼。
敬茶结束后众人退出房间，只剩秦淑容和明老夫人。
被儿子回绝时，明阳眼中的那抹笑意秦淑容看得清楚，心中早愤懑不已。
恰逢李湘仪进屋为明老夫人奉茶，想起丈夫交代，秦淑容道：“母亲，儿媳有一提议。”