五月初三，剧城南门。
陆沉亲自出城迎接。
他身后跟着郭嘉、廖化，还有一袭银甲白袍的赵云。春末的风从北方吹来，带着清河的水汽，把赵云的披风吹得猎猎作响。
远处官道上，三支队伍正缓缓而来。
“三拨人。“郭嘉的天衍眼微微发亮，“最前面那队黑衣黑甲，是曹操的人。中间那队儒袍方巾，是孔融的人。最后面那队……“
他停顿了一下。
“袁绍的人。“
陆沉的目光落在最后那支队伍上。只有五个人，都穿着普通的商人服饰，但为首的那个身材高大，步伐沉稳，显然是个修士。
“文丑？“
“不是。“郭嘉摇头，“沮授的亲信。大概是来探虚实的。“
三支队伍在城门外依次停下。
曹操的使者是一个三十来岁的文士，面白无须，谈吐儒雅。他拱手行礼，声音清朗：“在下荀彧，字文若，奉曹将军之命，特来拜会陆将军。“
陆沉心中一动。
荀彧。曹操麾下第一谋士，王佐之才。没想到曹操竟然派他亲自来青州。
“荀先生远道而来，辛苦了。“陆沉还礼，“请入城说话。“
孔融的使者是一个年轻儒生，叫王朗，曾在北海郡守府任职。他带来的不是礼物，而是一封孔融的亲笔信。
至于袁绍的人，为首的那个自称“河北商人张远“，说是来青州做生意的。但陆沉和郭嘉对视一眼，心知肚明。
郡守府内，分宾主落座。
荀彧开门见山。
“曹将军让我带一句话。“他说，“关东群雄讨董，是大势所趋。但联军内部，人心不齐。袁绍为盟主，优柔寡断，恐误大事。曹将军需要一个可靠的后方。“
“曹将军的意思是？“
“青州六郡，地处海东，粮草丰足，民风彪悍。“荀彧的目光落在陆沉身上，“曹将军希望，无论联军胜负，青州都能保持稳定。若联军胜，青州是援军。若联军败，青州是退路。“
“代价呢？“
“没有代价。“荀彧笑了，“这是合作，不是交易。曹将军相信，陆将军是个聪明人。“
陆沉没有立即回答。
他端起茶杯，喝了一口。
茶是青州本地的绿茶，入口微涩，回味甘甜。
“荀先生。“陆沉放下茶杯，“曹操真正的目的，不是要我当后路。他要我盯紧袁绍。“
荀彧的笑容不变，但眼中闪过一丝精光。
“袁绍的邺城，离青州只有两郡之隔。“陆沉说，“曹操在虎牢关和董卓拼命，最怕的就是后院起火。袁绍当了盟主，声望日隆。如果他在讨董之后顺势南下，第一个目标就是青州。“
“陆将军果然明察秋毫。“荀彧说。
“所以曹操派你来，不是为了合作。“陆沉的声音很平静，“是为了结盟。他要在东方有一个盟友，牵制袁绍的后方。“
房间里安静了片刻。
然后，荀彧大笑。
“好！“他拍手，“曹将军说，陆渊明有经天纬地之才，今日一见，名不虚传。“
他从怀中取出一枚玉佩，放在案上。
“曹将军的信物。从今往后，曹军与青州，互为盟友。危难之时，可凭此玉佩求援。“
陆沉接过玉佩，入手温润，上面刻着一个小小的“曹“字。
“我收下了。“他说，“也请荀先生转告曹将军，青州六郡，不会倒向袁绍。“
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荀彧告辞后，陆沉召见了王朗。
孔融的信很简单。联军在虎牢关下受阻，吕布一夫当关，无人能敌。孔融希望陆沉能派兵支援，哪怕是几百人的偏师，也能壮大声势。
“回复孔融。“陆沉对王朗说，“青州新定，内部不稳，无法派大军远征。但我以个人名义，捐赠粮草五千石，送往酸枣大营。“
王朗领命离去。
最后，是那个自称“张远“的袁绍密使。
陆沉没有亲自见他，而是让郭嘉去应付。郭嘉和“张远“在偏厅谈了一炷香的时间，出来后，脸色凝重。
“袁绍知道我们在界桥之战后收编了白马义从的残部。“郭嘉说，“他还知道赵云夜袭淳于琼的细节。甚至，他知道你的伪金丹完整度是百分之四十五。“
“有内鬼。“陆沉说。
“不一定。“郭嘉摇头，“袁绍在青州安插了细作网络，这不是一天两天的事了。他四世三公，门生故吏遍布天下。青州六郡里，肯定有人向他通风报信。“
“查到是谁了吗？“
“没有直接证据。“郭嘉说，“但我怀疑，是济南郡的几个世家。他们原本依附袁绍，我们拿下济南后，他们表面上归顺，实际上还在和邺城暗通款曲。“
“怎么处理？“
“暂时不动。“郭嘉说，“打草惊蛇，不如将计就计。我们可以利用这些细作，向袁绍传递一些我们想让他知道的消息。“
陆沉点了点头。
“就按你说的办。“
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当天晚上，郡守府设宴款待各方使者。
酒过三巡，荀彧忽然提议。
“久闻赵子龙将军武艺超群，一枪挑杀金丹修士。“他笑着说，“今日有幸得见，不知可否赏脸，演示一番？“
这是试探。
曹操派荀彧来，除了要结盟，还要亲眼看看青州的实力。赵云是陆沉麾下第一战将，他的实力，就是青州的门面。
陆沉看向赵云。
赵云放下酒杯，站起身。
“演示什么？“
“听闻龙胆亮银枪是上品法宝，内蕴银龙精魄。“荀彧说，“不知可否让在下开开眼界？“
赵云没有说话。
他走出厅堂，来到院中。
月光如水，洒在他银白色的铠甲上。他右手持枪，左手捏诀，龙胆亮银枪的枪身上，开始泛起淡淡的银光。
然后，他动了。
一枪刺出。
枪尖划破空气，发出尖锐的啸声。银光从枪身上涌出，在半空中凝聚成一条三尺长的银龙虚影，盘旋一周后，猛然冲入院中的一座假山。
轰！
假山崩裂，碎石四溅。
烟尘散去后，假山的底座上留下了一个三尺深的坑洞，洞壁光滑如镜，像是被高温熔过。
荀彧的脸色变了。
他不是没见识的人。曹操麾下猛将如云，夏侯惇、夏侯渊、典韦、许褚，个个都是金丹期以上的高手。但赵云这一枪，已经超出了金丹期的范畴。
那是元婴期的力量。
“好枪法。“荀彧的声音有些发干。
“还有。“赵云说。
他手腕一抖，龙胆亮银枪在空中划出一个完美的圆弧。银龙虚影再次出现，这次不是一条，而是七条。七条银龙纠缠在一起，形成一个复杂的枪阵，将院中的一棵百年古槐笼罩在内。
“七探蛇盘枪。“赵云轻声说。
七条银龙同时收束，古槐的树干上出现了七个光滑的孔洞，排列成北斗七星的形状。树没有倒，但所有人都知道，如果这一枪刺在人身上，会是怎样的下场。
院子里鸦雀无声。
荀彧站起身，郑重地向赵云拱手。
“赵将军神勇，在下佩服。曹将军若见此枪，必引为知己。“
赵云收枪，还礼。
“荀先生谬赞。“
他的语气平淡，没有得意，也没有谦逊。就像是做了一件再平常不过的事情。
陆沉站在门口，看着这一幕，嘴角浮现出一丝笑意。
赵云的这一枪，不仅展示了实力，也传递了一个信息。
青州，不是任人宰割的软柿子。
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第二天清晨，三方使者相继离去。
荀彧走时，送给陆沉一个锦盒。盒中是一卷曹操亲笔书写的兵法注解，扉页上写着四个字：“与子共勉。“
“曹将军说，“荀彧翻身上马，“天下大乱，英雄并起。能在这个时代活下来的人，才是真正的赢家。他希望陆将军，能活到最后。“
“转告曹将军。“陆沉说，“我会的。“
王朗走时，带走了五千石粮草的清单和陆沉的亲笔信。
至于“张远“，他在离开剧城后，没有直接返回邺城，而是在济南郡停留了两天。郭嘉派人跟踪，发现他和济南郡丞秘密会面。
“果然有内鬼。“郭嘉说。
“不急。“陆沉说，“让他们继续通风报信。我们要让袁绍觉得，青州不过是一个刚刚站稳脚跟的小势力，不值得他大动干戈。“
“示敌以弱？“
“不。“陆沉摇头，“是藏锋。“
他转身看向北方。
虎牢关的方向，隐约传来战鼓的回响。
“接下来，该我去看看那个天下第一了。“