品酒大会定在九月十五。
苏辰挑了个好日子——上弦月，天清气朗，最适合喝酒赏月。
地点就在新醉仙居的后院。
院子经过改造，已经焕然一新。青砖铺地，四角种着桂花树，香气袭人。中间搭了一个木台，台上摆着一张长桌，桌上铺着锦缎。
受邀的客人有三十多位——
东市的富商十二人，西市的胡商八人，文人墨客六人，还有几位说得上名字的达官贵人。
每个人都收到了一张烫金的请帖，上面用漂亮的楷书写着：
“九月十五，新醉仙居，品仙酿，赏明月，论古今。苏辰恭候。“
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大会当天，苏辰起了个大早。
柳如烟帮他穿戴整齐——藏蓝色长衫，白玉腰带，发髻梳得一丝不苟。
“夫人，怎么样？“
柳如烟退后一步，端详了片刻。
“像个正经商人了。“
“我本来就是个正经商人。“
柳如烟笑了笑，没说话。
但那笑容里，分明写着四个字——
“你正经才怪。“
苏辰嘿嘿一笑，凑到她耳边。
“夫人，今晚的品酒大会，你一起来吧？“
“我不去。“柳如烟摇摇头，“那种场合，我去了不合适。“
“有什么不合适的？你是我夫人。“
“正因为我是你夫人，才不能去。“柳如烟说，“今天是展示新醉仙居的日子，不是你带家眷赴宴的日子。“
苏辰愣了一下，然后点了点头。
柳如烟说得对。
商业场合和家庭场合要分开。
这是她的智慧。
“好吧。“苏辰说，“那我去了。“
“等等。“柳如烟叫住他。
“嗯？“
柳如烟从袖子里掏出一块玉佩，系在他的腰带上。
“这是……“
“我娘留给我的。“柳如烟轻声说，“戴着它，保平安。“
苏辰低头看着那块玉佩。
温润的白玉，雕刻着一朵莲花。
他认识这块玉佩——从他和柳如烟相识的第一天起，她就戴在身上，从不离身。
“如烟……“
“去吧。“柳如烟推了他一把，“别迟到。“
苏辰深深地看了她一眼，转身走了。
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品酒大会正式开始。
客人们陆续到场，苏辰站在门口，一个一个地迎接。
东市的钱掌柜——“苏郎君，好久不见！“
“钱掌柜，里边请！“
西市的胡商穆萨——“苏兄弟，你的‘仙酿’，我可是盼了好几天了！“
“穆萨大哥，今晚管够！“
文人李书生——“苏兄，听说你弄出了一种了不得的酒？“
“了不得了不敢说，但绝对让你大开眼界。“
最后一位到的，是个生面孔。
一个五十来岁的老者，穿着普通的灰色长衫，没有随从，没有马车，就这么步行而来。
“这位是……“苏辰迎上去。
“免贵姓陈，单名一个‘年’字。“老者拱了拱手，“听说苏郎君今日品酒，老夫不请自来，还望海涵。“
苏辰连忙还礼。
“陈老先生客气了。来者是客，快请进。“
陈年老者点点头，迈步走进了院子。
苏辰目送他进去，心里隐隐觉得——
这个人不简单。
“苏郎君！“
一个熟悉的声音传来。
苏辰回头，看见崔九郎的随从赵三站在门口，手里捧着一个锦盒。
“赵三？你怎么来了？“
“我家少爷让我来的。“赵三把锦盒递过来，“少爷说，听闻苏郎君今日品酒大会，特送薄礼一份，以表祝贺。“
苏辰接过锦盒，打开一看——
是一方端砚。
上等的歙砚，石质细腻，纹理如丝。
“这……“
苏辰愣住了。
崔九郎会送他礼物？
太阳从西边出来了？
“你家少爷……还有什么话要交代吗？“
“有。“赵三压低声音，“少爷说——‘别多想，只是生意往来’。“
苏辰笑了。
这个崔九郎，明明是想示好，还非要装出一副不在乎的样子。
典型的傲娇。
“替我谢过你家少爷。“苏辰说，“告诉他，改日我请他喝酒。“
赵三拱了拱手，转身走了。
苏辰把锦盒交给张大婶收好，心里盘算着。
崔九郎送礼，说明什么？
说明他的白酒已经引起了崔九郎的注意。
崔九郎是博陵崔氏的嫡子，背后是整个崔氏家族的势力。如果能和他建立某种程度上的“合作关系“，对苏记未来的发展大有裨益。
当然，崔九郎这种人是养不熟的白眼狼。
得防着点。
“苏郎君，人都到齐了。“阿里木在旁边提醒。
“好。“苏辰整了整衣襟，“开始吧。“
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人到齐了，品酒大会正式开始。
苏辰站在木台上，环顾了一下台下的宾客。
三十多双眼睛齐刷刷地盯着他，有期待，有好奇，也有质疑。
“各位。“苏辰开口了，“首先，感谢大家在百忙之中抽空前来。今天这场品酒大会，不为别的，就为了让大家见识一样东西——“
他挥了挥手。
阿里木和阿依古丽抬着一个大坛子走上台。
坛子用红布盖着，看不见里面的东西。
“这是什么东西？“台下有人问。
“这是酒。“苏辰说，“但不是普通的酒。“
他掀开红布，露出坛子上的三个大字——
“醉仙酿“。
“这酒，名叫醉仙酿。“苏辰的声音不高，但每个字都清晰地传入每个人的耳中，“它有多烈？比市面上的米酒，烈五倍以上。它有多香？闻一口，能让你想起故乡的桂花。喝一口——“
他顿了顿，“能让你忘记烦恼。“
台下一片哗然。
“五倍？不可能吧？“
“吹牛的吧？“
“哪有酒能烈五倍的？“
质疑声此起彼伏。
苏辰早有预料。
他笑了笑，从坛子里倒出一杯酒，举到灯光下。
“各位请看。“
酒液清澈透明，在灯光的映照下泛着微光。
“清澈如水。“苏辰说，“但——“
他取出一根筷子，插入酒杯中。
然后点燃。
“呼——“
一团蓝色的火焰从酒杯中升起！
台下顿时炸开了锅。
“天哪！酒能烧！“
“这……这什么酒！“
“妖术！一定是妖术！“
苏辰挥了挥手，示意大家安静。
“这不是妖术。“他说，“这是科学——呃，这是酿酒的技术。普通的米酒酒精含量低，点不燃。但这‘醉仙酿’的酒精含量极高，所以能燃烧。“
他吹灭火焰，端起酒杯。
“现在，请各位品尝。“
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品酒的过程，比苏辰想象的还要精彩。
第一个尝的是穆萨。
这位西域大汉端起酒杯，豪气地灌了一大口。
下一秒——
“噗——“
一口酒喷了出来，脸涨得通红，眼泪鼻涕一起流。
“这……这是什么！火！是火！“
台下哄堂大笑。
苏辰连忙递上一杯水。
“穆萨大哥，慢点喝。这酒要小口小口地品，不能像葡萄酒那样豪饮。“
穆萨喝了半杯水，好不容易缓过气来。
“苏……苏兄弟，你这酒……太猛了……“
第二个尝的是钱掌柜。
他吸取了穆萨的教训，只抿了一小口。
闭上眼睛，细细品味。
片刻后，他睁开眼睛，竖起大拇指。
“好酒！烈是烈，但回味悠长！“
第三个是李书生。
他端起酒杯，先是闻了闻，然后浅浅地抿了一口。
没有像穆萨那样失态，也没有像钱掌柜那样立刻叫好。
而是沉默了很长时间。
“李兄，怎么样？“苏辰问。
李书生缓缓放下酒杯，看着苏辰。
“苏兄，这酒……有名字吗？“
“有。‘醉仙酿’。“
“醉仙酿……“李书生把这个名字在嘴里反复咀嚼，然后叹了口气，“此酒只应天上有，人间哪得几回闻。“
台下安静了一瞬。
然后爆发出雷鸣般的掌声。
这句话，成了“醉仙酿“最好的广告词。
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品酒大会持续到深夜。
客人们喝了一轮又一轮，从“醉仙酿“到“长安春“再到“烧刀子“，三种档次都尝了个遍。
苏辰设计了一个“品酒三部曲“——先品最淡的“烧刀子“，让味蕾适应；再品中等的“长安春“，渐入佳境；最后品最烈的“醉仙酿“，一锤定音。
“各位，“苏辰站在台上，手里拿着三杯不同的酒，“这三种酒，各有特色。‘烧刀子’粗犷豪放，适合大碗喝酒、大口吃肉的江湖好汉。‘长安春’温润醇厚，适合三五好友、吟诗作对的文雅之士。‘醉仙酿’——“
他顿了顿，“只适合真正的勇士。“
“什么叫真正的勇士？“台下有人问。
“能一口气喝完一杯‘醉仙酿’而面不改色的人。“苏辰说，“我称之为——酒中豪杰。“
“我来！“
一个五大三粗的汉子站了起来。
苏辰认得他——西市的屠户张猛，人称“张屠户“，以酒量闻名。
“张大哥，你确定？“苏辰笑道，“这‘醉仙酿’可不是闹着玩的。“
“笑话！“张猛一拍胸脯，“老子喝遍长安城，从没遇过对手！什么醉仙酿，老子今天就让你看看，什么叫千杯不醉！“
“好！“
苏辰倒了一满杯“醉仙酿“，递给他。
张猛接过酒杯，豪气地举过头顶。
“各位，看我张猛的！“
说完，他仰起脖子，一饮而尽。
全场鸦雀无声。
所有人都盯着张猛的脸。
一秒。
两秒。
三秒。
张猛的表情从自信变成了困惑，从困惑变成了震惊，从震惊变成了——
“噗——“
一口酒喷了出来，直喷出三尺远。
“这……这……这什么玩意！“
张猛的脸涨得通红，眼泪鼻涕一起流，双手捂着喉咙，像是要窒息了一样。
“水……水！给我水！“
台下哄堂大笑。
苏辰连忙递上一壶水。
张猛咕咚咕咚灌了半壶，好不容易缓过气来。
“苏……苏郎君……“他喘着粗气，“你这酒……是给人喝的吗……“
“当然是给人喝的。“苏辰笑着说，“但不是给普通人喝的。“
他转向台下，“诸位看到了——连张屠户这样的酒中好手，都扛不住一杯‘醉仙酿’。这说明什么？说明此酒之烈，举世无双！“
台下议论纷纷。
“连张猛都扛不住，这酒得多烈啊？“
“太可怕了……“
“但也够劲！“
“我想试试！“
“我也想！“
苏辰挥挥手，示意大家安静。
“各位，‘醉仙酿’虽然烈，但只要方法得当，人人都能享受。“他说，“喝此酒有三要诀——第一，小口慢品，不可豪饮。第二，配下酒菜，不可空腹。第三，心情舒畅，不可愁闷。“
“做到这三点，即使是‘醉仙酿’，也能喝出滋味来。“
客人们纷纷点头。
苏辰的这番话，既展示了“醉仙酿“的烈度，又教会了大家怎么喝。
一举两得。
最终的结果——
三十多位客人，当场下单的总金额超过三百贯。
“醉仙酿“五十坛。
“长安春“一百坛。
“烧刀子“二百坛。
这个成绩，超出了苏辰的预期。
他站在院子里，看着客人们陆续离去，嘴角不自觉地上扬。
成功了。
白酒，这个在唐朝前所未有的产品，终于在长安城站稳了脚跟。
“苏郎君。“
一个苍老的声音从身后传来。
苏辰转身，看见了那位陈年老者。
“陈老先生，您还没走？“
“老夫想再讨一杯酒。“陈年老者笑了笑，“不知苏郎君是否方便？“
“当然。“
苏辰引他到桌边坐下，倒了一杯酒。
陈年老者端起酒杯，没有急着喝，而是放在鼻子底下深深地吸了一口气。
“好酒。“
“老先生懂酒？“
“略知一二。“陈年老者笑了笑，“老夫在剑南道待了二十年，喝遍了当地的名酒。但像苏郎君这种酒……还是第一次见。“
“剑南道？“苏辰眉毛一挑，“那是产酒的好地方。“
“是啊。“陈年老者点点头，“剑南烧春，天下闻名。但和苏郎君这酒一比……“
他摇了摇头，“差远了。“
苏辰心里一动。
剑南烧春，是唐朝最著名的白酒之一——准确地说，是唐代的烧酒。
但度数依然不高，大概在十五度左右。
而他的“醉仙酿“，度数至少在五十度以上。
“陈老先生过奖了。“苏辰谦虚地说，“晚辈不过是瞎猫碰死耗子，碰巧做出了这种酒。“
“碰巧？“陈年老者笑了，“苏郎君，你太谦虚了。这蒸馏之法，可不是‘碰巧’就能想出来的。“
苏辰心里一凛。
这个人……居然知道蒸馏？
“陈老先生，您……“
“老夫年轻时，跟一个道士学过炼丹。“陈年老者慢悠悠地说，“炼丹的时候，偶尔会得到一种烈性的液体。那液体能燃烧，能消毒，还能让人醉倒。“
他看着苏辰，“那道士说，那叫‘醇’，是天地精华的凝结。“
苏辰沉默了。
这个陈年老者，居然真的知道蒸馏！
“苏郎君，“陈年老者放下酒杯，站了起来，“你这酒，前途无量。但我要提醒你一句——“
“请说。“
“树大招风。“陈年老者的声音低沉而缓慢，“你这种酒一旦传开，必然会触动很多人的利益。酿酒行、酒榷司、甚至宫里……“
他顿了顿，“都可能会找你麻烦。“
苏辰站起身，深深地鞠了一躬。
“谢老先生提醒。“
“不必谢。“陈年老者挥挥手，往门口走去，走到门口又停下，“对了，苏郎君。“
“嗯？“
“你这酒……老夫要了十坛。“
苏辰愣了一下。
十坛？
“醉仙酿“一坛五斤，十坛就是五十斤。
按一贯钱一斤算，那就是五十贯。
“陈老先生，您……“
“老夫在长安还有些人脉。“陈年老者笑了笑，“你这酒好，老夫想送些给朋友。“
苏辰大喜。
“多谢老先生捧场！“
“不用谢。“陈年老者摆摆手，消失在夜色中。
苏辰站在门口，目送他的背影远去。
这个陈年老者，到底是谁？
为什么他知道蒸馏？
为什么他对宫里的局势如此了解？
苏辰隐隐觉得——
这个人的出现，绝非偶然。
但无论如何，十坛“醉仙酿“的订单，为品酒大会画上了一个近乎完美的。
之所以说“近乎“，是因为——
崔九郎居然也下了一单。
“二十坛‘长安春’。“赵三拿着银票，面无表情地说，“我家少爷说，这酒还算能入口。“
“还算能入口？“苏辰笑了。
崔九郎这个傲娇，明明觉得这酒好，偏要说得这么勉强。
“替我谢过你家少爷。“苏辰收起银票，“告诉他，好酒配知己，下次来醉仙楼，我请他喝一杯。“
赵三拱了拱手，转身走了。
苏辰看着手里的银票，嘴角上扬。
崔九郎买他的酒，说明什么？
说明连对手都认可了苏记白酒的品质。
这就是最好的广告。
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品酒大会结束的第二天，苏辰就开始着手准备新醉仙居的开业。
白酒的销售渠道需要建立。
新醉仙居的菜品需要最终确定。
员工的培训需要完成。
还有——
诗会的事。
萧婉儿的请帖就放在桌上。
下月初七。
苏辰看着那张烫金的请帖，心里涌起一股复杂的情绪。
那个清冷的江南才女，到底想从他身上得到什么？
是欣赏他的“才华“？
还是想揭开他的秘密？
无论如何，有一点可以确定——
他必须在诗会上，再“作“一首好诗。
否则，之前建立的一切，都会崩塌。
苏辰拿起笔，在纸上写下两个字——
“备战。“
窗外，长安城的灯火依旧。
而他的商业帝国，正在一点一点地成型。
香皂、白酒、酒楼。
三条腿走路。
稳如泰山。