下午，学院网球场。
这是贵族学生近来最喜欢的活动。拳击太粗鲁，赛马太占地方，而随着黑水河日渐恶臭，官方已不建议学生在河上赛艇。
高登接过夏洛特递来的胡桃木球拍。
她用蓝缎带束着金发，身穿象牙白的短外套与深蓝运动裙，照亮高登的一天。
“你看起来心情不错。”夏洛特说。
“有个无私的人白送我27个铜分，炸鱼兄弟的店员找给我22个铜分，教授给了我3银镑的周薪。此外，我为本系捐赠了140斤重的珍贵素材，换到一张嘉奖证书。财富、事业、荣誉，样样不缺。”高登娓娓道来。
夏洛特露出微笑。
接着，他跟夏洛特说起昨天吃饭时遇到的事。听完夏洛特就笑不出来了。
“……所以你真的信守诺言了。”夏洛特说，“不再什么都瞒着我。”
“我需要你。”高登说。
“……那个人真的长着章鱼触须？还会跟踪你到炸鱼店？”夏洛特问。
“是的。”
夏洛特动作顿了一下，不知道在想什么。
教练吹响铜哨。
夏洛特发球。动作标准而漂亮，白球擦过网带，朝高登左侧急坠。
她显然认为高登接不到。
这个想法符合常识，高登跑步不快，手臂也没有长期锻炼塑造的线条。
他在脑海里拉紧未断之弦，算好球会怎么落下，而自己又该前进多少距离。
然后，向前一挥。
啪。
白球高高穿过半场，贴着边线落下，夏洛特迅速回退，差一点，没接着。
“十五比零。”
夏洛特认真起来。
交手几回合，她就感觉不对劲。
高登跑得不快，但打球却很干净，从不浪费动作，反应更是远超夏洛特。
场边几个同学看过来。
他们原本只好奇蒙福特小姐为什么会和一个庶民打球。
现在他们开始好奇另一件事。
这家伙，为什么总是能把球打到她接不到的地方。
“你以前真没打过？”夏洛特问。
“我连球拍都要借你的。你说呢？”
“那你为什么每次都能接到？”
“我擅长处理朝自己飞来的问题。”高登摆好姿势，“比如昨晚那个。”
夏洛特重新发球，力道骤然加重。
“生气了？”高登问。
“只是在打球。”夏洛特说。
“他身上有行动命令，还有我的画像，还在找银鱼匣子。”高登接住下一球，“画画的人很可能见过事件现场，可能当天就在那里。”
她愣了一下，白球越过她的头顶，落进后场。
“也就是说，是我家里的人，把消息送给了密教徒？”她说。
“反正有人知道匣子的位置，知道我参与处理，也知道薇拉跟着我。”
夏洛特走到网前，握拍的手微微收紧。
这事已经超出了一个收藏品、几只异魔的范畴。
有人把手伸进了她的生活圈，摸到高登的脖子，试图谋害一个原本只是被卷进来的年轻人。
这个念头让她不寒而栗。
“可以去找埃文斯。”高登道，“我离开前让他查过相关人员。”
“我会查清楚的。”夏洛特点头。
这次夏洛特答应得非常利落。她没想到父亲，也没想到管家。
……
当晚，高登回到生物医学楼的解剖室。
银鱼圣匣安静地摆在实验台上，置于封闭状态下。
【匣子。不要打扰它。】
高登戴上手套，小心翼翼地提取样本，加入沉淀盐，放到荧光灯下测量。
液珠显示出一种格外饱满的轮廓。
从灵性反应看，“温床的羊水”浓度正在上升，并且在本周内达到巅峰。
高登的心跳慢慢加快，连续核对三遍记录，才缓缓吐出一口气。
孕育正在走向尾声。
他感觉自己像个兼职的妇产科医生，而孩子已经能看到头了。
等了这么久，冒了这么多风险，又招来一群想把他按进河里的疯子，这件东西终于要给出回报。
它将在他眼前完成凝结，而整个伦德尼姆只有他能在诞生的第一刻知道，那究竟是什么。
门轴忽然发出一声轻响，夏洛特来了。
她星夜回到大学。
这也是她第一次来到解剖室。
真是……不可思议。
空气里混着防腐剂和血液的味道。
她看见解剖刀、骨锯、刻度瓶、写满数据的实验记录，也看见墙边那张高登用来睡觉的陈旧木台。
它只是一块板子，供一个人临时停放身体，天亮后继续上学。
他每天就在这里睡觉、工作……把手伸进那些怪东西。甚至没时间卖惨，只是一直想办法挣钱。想到这，夏洛特更加同情。
“晚上好。”高登没回头，他闻到了香水味。
“晚上好，我看到了那个匣子。”夏洛特皱了皱眉，“原来它就在这里。能把它毁掉吗？太危险了。”
“不能。”高登两手背在身后，“它进了学校，有了登记，现在是个非常合法的危险品。何况它价值数百金镑，可能更多。”
夏洛特找出一片干净的桌面，把一堆文件放上去，来自埃文斯管家和祖宅的仆人们。
“找到一个最可疑的人。”夏洛特说。
“愿闻其详。”
“一个老仆，哈罗德·韦德。”她说。
高登心头一动。
哈罗德·韦德。
敌人的名字终于从水里浮了上来。
夏洛特展开亲自整理的文件。
那些是访谈内容和排班记录，按日期分门别类，照夏洛特的审美，绑着不同颜色的丝带。
“你来的那个晚上，他也在，说不定还跟你说过话。深爪魔被黑鳃帮屠杀后，他悄悄走了。我猜，他的安排被你全毁了。”
“其他仆人对这位哈罗德有没有印象？”
她打开几张记录表。
“他总说口渴，但喝水后却会呕吐。喜欢待在洗衣房、地下室和水管旁边。夜里值班前，哈罗德经常把手伸进冷水盆里，一放就是半小时。”
“没人报告？”
“仆人只把那当成怪癖。”夏洛特道，“每个人都有一些不值得写进报告的习惯。”
“鱼怪人的小毛病通常比较多。”
“他说话很慢，对高声异常敏感，银器碰撞会让他发怒。我家厨娘还说，他不关心烤肉和啤酒，只关心当天的水是不是从黑水河取来的。”
“银鱼匣子呢？”高登好奇。
“这里。”夏洛特指着几份报告，“哈罗德参与过库房搬运，他对银鱼匣子表现出‘奇怪的热情’，一个月前祖宅重新布列的时候，匣子摆到了收藏室最显眼的地方之一，还有人见过他半夜对它说话。”
“说什么？”
“她没听清。只说像是在道歉。”
“然后银鱼匣子被他感动哭了。”高登说。
“最后他找了个章鱼脸，盯着你，要害你。”夏洛特说。
高登重新梳理线索。
哈罗德伪装成蒙福特家的仆人，在事件当晚见过他，能把姓名与脸对应起来，可能还有手艺把高登的脸画出来。
哈罗德关心深爪魔，知道圣匣去向，也有能力把命令递给一名湿脚人。
人、动机、渠道，全对得上。
“哈罗德已经派人找过我。”高登道，“如果那东西杀了我，警署会把我写成外来人员纠纷的受害者。温斯洛教授会皱眉，彼得会替我收尸。你可能会很难过。”
“我当然会难过！”夏洛特脱口而出。
声音在冰冷的解剖室里显得格外清晰。
她怔了一下，她下意识抬起手，想用扇子遮住脸颊，才想起今晚匆忙赶来，根本没带扇子。
失去社交道具的蒙福特小姐，只能站在灯光下，任那句话留在空气中。
“是我把你带进这件事的。”她低声道。
“我赚了35金镑，从收益角度看，我不后悔。”高登说。
穷人如果不敢大胆抓住机会，就会一直穷下去。
高登往后一仰，闭上眼睛慢慢推算。
不管怎么说，高登还是不喜欢这种“有人知道他长什么样、有动机对付他”的状态。
章鱼脸没能活着回去，这个哈罗德肯定知道行动失败了。
那他下一次可能会更狡猾，更隐蔽，到时候就更难提防！
与其当猎物，高登更希望当猎人。
“他能在人海中找到我，我也会在人海中找到他。此人已有取死之道。”高登说。
“去找哈罗德？可那是坏人，是密教徒。”夏洛特说，“太危险了。”
“找到他不是说正面开战，我只是想要个主动权。他派章鱼脸找我，我派薇拉追他，很合理。而且他点明要买一个巨大的蚌壳，鬼知道他想干嘛。”高登说。
夏洛特忽然走近。
没有和平时那样保持着贵族小姐的安全社交距离，她身体微微前倾，一把握住高登的双手。
她的手真暖和，真柔软，同时也在发抖。
高登的手上则还残留着盐和化学试剂。她的手套是那么昂贵，现在却毫不介意地压在一片污渍上。
他忽然措手不及。
无法读取名字，没有用途说明，没有危险提示，不能告诉他，她现在在想什么。
“我不想当个傻瓜，只在旁边看着。等事情结束后，再听你讲那些或危险或可怕的事。”夏洛特说，“现在，此时此刻，有什么我能办得到的……尽管说。”
高登想了下。
“我得找一个安全屋。”高登说，“有撤退路线，能藏东西，能做实验，不靠河。”
和破破烂烂、做点什么都会被温斯洛和彼得看见的解剖室相比，高登现在非常需要一个不受打扰的地方。
“还有呢？”夏洛特问。
“还有。”高登想起薇拉说的话，虽然不知怎的听起来有些奇怪，“——要能住两个人。”