乌市茶楼二楼，秦朗已经在了。他面前摆着一壶茶，没动。沈满仓上楼时，他正盯着窗外的街面出神，听见脚步声，才转过头：“满仓，来了。坐。

“沈满仓落座，没有寒暄，直接开口：“站长，老田那边，我摸到了一条线——去年冬天，码头改道，是一个穿灰棉袍的先生定的。那先生替一个≈39;秦先生≈39;办事，钱走三浦洋行的账。

“秦朗的手，在茶杯上停了一瞬：“秦先生？

“

“是。

“沈满仓盯着他，

“站长，去年冬天，您跟三浦洋行，有过往来吗？

“秦朗沉默了片刻。他端起茶，喝了一口，放下：“满仓，我明白你的意思。你是怕——那个≈39;秦先生≈39;，是我。

“沈满仓没有接话。

“我秦朗，跟三浦洋行，没有往来。

“秦朗说，

“可我手底下，有个人——秦记药行的账房，也姓秦，叫秦四。去年冬天，码头上的药材进出，是他经手的。

“沈满仓心里一动：“秦四？

“

“秦四是我同宗，跟了我十几年，账目上从没出过错。

“秦朗说，

“去年冬天，码头改道那两回，秦四确实去码头送过药单——可他送的是寻常药材单，跟改道，没有关系。

“

“站长，您怎么确定没关系？

“

“因为改道那两回，

“秦朗压低声音，

“我事后查过——秦四那两天，都在药行里盘货，没出过门。调度房值更簿上记的≈39;秦记药行送药伙计≈39;，是药行的学徒二顺，不是秦四。

“沈满仓一怔：“那学徒二顺——

“

“二顺那孩子，我也查过。

“秦朗说，

“他去年冬天，确实替秦四跑过码头，送过几回药单。可他一个学徒，没有胆子也没有本事，让码头改道。

“沈满仓沉默了片刻：“站长，那二顺，现在还在药行吗？

“秦朗的目光，微微一凝：“上个月，二顺辞了工，回乡下老家了。

“

“辞了工？

“沈满仓追问，

“什么时候的事？

“

“九月初。

“秦朗说，

“他说老家老娘病了，要回去照看。我准了他的假，给了他三个月的工钱。

“沈满仓心里那本账，飞快地翻了一页。九月初辞工——那是程文谦来天津之前。二顺在程文谦来之前，就离开了药行。

“站长，

“沈满仓压低声音，

“二顺是学徒，他进调度房递药单，本来不稀奇。可他偏偏在≈39;改道≈39;那两天去过码头，又偏偏在程文谦来之前辞了工——这两件事凑在一起，就太巧了。

“秦朗的脸色，沉了下来：“你是说——二顺有问题？

“

“我不知道。

“沈满仓说，

“可程文谦手里攥着调度簿，他迟早会查到≈39;秦记药行≈39;这四个字。他要是顺着二顺查下去——查到一个九月初辞工的学徒，他会怎么想？

“秦朗没有说话。他端起茶，喝了一口，又放下：“满仓，你说怎么办？

“

“先把二顺找回来。

“沈满仓说，

“他是证人，也是靶子。他要是真有问题，程文谦找到他，就是握住了一把刀；他要是没问题，咱把他找回来，放在眼皮底下，程文谦就无从下手。

“秦朗想了想：“二顺的老家，在静海乡下。我让韩二刀跑一趟。

“

“别让韩二刀去。

“沈满仓说，

“韩二刀太显眼。让于三娘的人去——他们跑码头跑惯了，寻人有一手。

“秦朗点点头：“行。你安排。

“两人又对了几句，秦朗忽然压低声音：“满仓，还有一件事——程文谦昨儿去了伪警察局，见了周德昌。

“沈满仓心里一紧：“周德昌？他见周德昌做什么？

“

“周德昌派人递了话，

“秦朗说，

“说华北区的程先生，想调沈满仓在伪署的旧档案——平账案、黑账案，那些卷宗，他都想看。

“沈满仓的手指，在桌面上顿了一瞬。平账案、黑账案——那是他在伪警察局发家的旧账。那些卷宗里，记着他怎么替周德昌平账、怎么查出李福之死、怎么把黑账递到军统手里。

“程文谦要调我的旧档，

“沈满仓低声说，

“他是在查我——查我在伪署的底细，查我跟周德昌的关系。

“

“他为什么查你？

“

“他信不过我。

“沈满仓说，

“他是督导专员，职责是验人。验人，就要查底。我要是经不起查——他回去报≈39;不可用，则除≈39;，我就完了。

“秦朗沉默了片刻：“要不要我托人，把伪署的卷宗压一压？

“

“压不住。

“沈满仓说，

“周德昌那个人，您也知道——贪财怕事，两头讨好。程文谦给他好处，他就会把卷宗递出去。与其压，不如——改。

“

“改？

“

“卷宗是死的，人是活的。

“沈满仓说，

“程文谦要查的，无非是≈39;沈满仓在伪署，到底做过什么≈39;。那就让他查到一个≈39;清清白白、只懂算账≈39;的账房——他查到的，都是我让他看到的。

“秦朗看着他：“你有把握？

“

“账房先生，

“沈满仓笑了，

“最拿手的，就是改账。

“两人谈完，已是入夜。沈满仓走出乌市茶楼，钱串子迎上来，压低声音：“程文谦那边，又出新动静了——他今儿下午，让客栈伙计传话，说明天想再见你一面。

“

“见我？

“

“是。

“钱串子说，

“他说——≈39;调度簿上那行铅笔字，我认出来了。想请沈先生来参详参详。≈39;

“沈满仓的脚步，微微一顿。铅笔字——他故意留的钩子，程文谦竟然真的认出来了？

“他认出了什么？

“沈满仓问。

“传话的伙计没说。

“钱串子说，

“只说明天上午，聚英客栈，老地方。

“沈满仓站在夜色里，望着聚英客栈的方向，心里那本账，又翻开一页。程文谦认出了铅笔字——那行字，他当时只说

“磨淡了、看不清

“，程文谦却说

“认出来了

“。要么，程文谦真是好眼力，对着灯熬了几夜，认出了那行淡字；要么——他根本没认出什么字，是在诈他。

“有意思。

“沈满仓低声说，

“他诈我，我就让他诈。他说明天参详——那我就去，看看他认出的，到底是个什么字。

“他走了两步，又停住：“老钱，明儿一早，你替我跑一趟伪警察局——找周德昌，就说：程先生要调沈某的旧档，沈某知道了。沈某让周局长，把卷宗里≈39;平账案≈39;那本，先借给沈某看两天。

“钱串子一愣：“你要自己改卷宗？

“

“不改。

“沈满仓说，

“我就是看看——看看那本卷宗里，记了我多少事。看清楚了，我才知道，程文谦能查到哪一步。

“他望着夜色里星星点点的灯火，声音很轻：“程文谦的秤，称的是我的底细。可我这杆秤——称的是他明天那句话，是真是假。

“远处，打更的梆子声传来，一慢两快，二更了。沈满仓拢了拢衣襟，转身往估衣街走去。他走得不快，每一步都踩得很实——因为他知道，明天那一面，是他跟程文谦之间，第一场真正的对账。