蹄声由远及近，地面开始震动。
姜维半蹲在拒马桩后面，手按住身旁一名弓弩手的肩膀，感觉到对方在发抖。
"稳住。"
他没多说别的。视线穿过矮丘顶部的草丛，北面那片黑暗里，火把的光亮正以极快的速度逼近。不是一条线，而是一大片——追出来的骑兵至少五千，散成扇面朝南面碾压过来。
马蹄踏过干硬的土地，声音闷沉密集，像暴雨砸在鼓面上。
三百步。
两百步。
一百五十步。
前排骑兵已经能看见矮丘的轮廓了。有人勒住缰绳，似乎察觉到了什么不对。但后面的骑兵还在往前涌，队形根本收不住。
一百步。
姜维站起身，长枪朝前一指。
"放！"
三道横阵同时发动。
第一排弓弩手齐射，箭矢密如飞蝗，在夜色中几乎看不见轨迹，只听见破空声连成一片。紧接着第二排跟上，第三排紧随其后，三轮齐射之间几乎没有间隔。
冲在最前面的骑兵像撞上了一堵无形的墙。战马中箭倒地，骑手被甩飞出去摔在拒马桩上，木桩穿透皮甲的声音短促又沉闷。
后面的骑兵根本刹不住。前排倒下的人马成了障碍物，战马跳跃、绕行、绊倒，队形在一百步的距离内彻底崩碎。
"长矛！"
姜维一声令下，第一排弓弩手退后，身后的长矛兵迈步向前，矛尖斜指天空，密密麻麻排成一道钢铁丛林。
有骑兵冲到了三十步内，战马已经疯了，根本不听缰绳的指令。一匹枣红马直接撞上了矛阵，三杆长矛同时刺入马胸，马身惯性带着矛杆弯折，骑手从马背上翻了出去，落地瞬间被后排补上的短刀兵一刀了结。
整个交锋持续不到一盏茶。
五千骑兵冲锋变成了五千骑兵撞墙。前面的人想退，后面的人还在涌，中间的人被挤得动弹不得，完全成了弓弩手的靶子。
"将军！敌军后队开始后撤了！"
姜维看了一眼战场。矮丘前面的空地上横七竖八倒了一片，伤马的嘶鸣和伤兵的惨叫混在一起。还能动的骑兵正拼命往北拨转马头，丢盔弃甲地往回跑。
他没有下令追击。
步兵追骑兵那是找死。
"收拢箭矢，清理拒马前的障碍，原地待命。"
正说着，南面传来急促的马蹄声。一名传令兵翻身下马冲到姜维面前。
"姜将军！贾先生传令：速速收拢兵马，全军即刻绕道撤回咸宁！不得恋战！"
姜维接过手令看了一眼，上面就六个字——"速撤，勿贪，急。"
典型的贾诩风格。
他二话没说，把长枪往地上一杵。
"全军听令！拒马桩全部拔掉带走，伤员上担架，一刻钟后出发，走西面小路回咸宁！"
两万人动作利落，战场上能带走的全带走，带不走的一把火烧了。等忽赤集合起两万骑兵赶到矮丘的时候，那里只剩下满地的血迹和几堆还没烧尽的灰烬。
忽赤坐在马上盯着地上那些被践踏得乱七八糟的痕迹，胸膛剧烈起伏。
他在忍。
五千前锋，回来的不到三千。加上大营里被夜袭杀伤的，今夜一战折损近五千人，粮草烧了三成。
"大将军，追不追？"副将小心翼翼问。
"追个屁！"
忽赤一鞭子抽在马臀上，战马吃痛嘶鸣一声往前窜了几步。他死死攥着缰绳，脸上的横肉抽动了几下。
追？往哪追？人家钻进城里把门一关，你十万骑兵围着几座破城干瞪眼？攻城器械呢？云梯呢？撞车呢？
什么都没有。
他是骑兵统帅，不是步兵指挥。让他攻城跟让鱼上树没区别。
"收兵。回营。清点损失。"
忽赤挤出这几个字，一拽缰绳调头就走。身后的骑兵默默跟上，谁都没吭声。
一夜之间，原本士气高昂的十万铁骑像被人狠狠扇了一个耳光。
不疼，但丢脸。
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贾诩比姜维先一步回到泾阳。
他坐在县衙里喝茶，一副什么事都没发生过的样子。等姜维带着两万人安全撤回咸宁的消息传来，他才放下茶碗，冲副将摆了摆手。
"行了，今晚的事报给丞相。粮草烧了多少、杀伤多少，一笔一笔写清楚。"
"先生，您不歇会儿？"
"有什么好歇的，天快亮了。"
贾诩眯了眯眼，"忽赤这人不算蠢，吃了这个亏，他不会再走北面的路了。接下来要么东绕要么西绕，但不管他绕哪边，都得多走至少两天的路。"
"两天够干什么的？"
"够丞相从汉中把那五万兵调到位。"
副将这才恍然。
贾诩今夜这一仗，表面上是烧粮断供、伏击追兵，实际上真正的目的只有一个字——拖。
拖出汉中援军赶到的时间差。
这老狐狸。
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西安城，总督府。
天蒙蒙亮的时候，巴托被人从床上叫醒。
信鸽带回来的纸条递到手里，上面草草几行蒙古文，字迹潦草——是忽赤亲笔写的。
巴托一个字一个字看完，手开始发抖。
不是怕，是气的。
"五千人？一夜之间折了五千人？粮草还烧了三成？"
他把纸条攥成一团砸在地上，胸口的怒火直往上涌。十万铁骑南下，还没碰到西安城墙就先被人偷了家，这简直是他从军三十年来听过的最大的笑话。
"那个忽赤是干什么吃的！十万人连个营都守不住？！"
府中幕僚噤若寒蝉，没人敢接话。
巴托在屋里来回走了十几圈，呼吸逐渐平复。最终他停下脚步，盯着墙上那幅陕西地图。
泾阳、高陵、三原——三个红点卡在北面，像三颗钉子。只要这三座城在太平教手里，北面的通道就是绞肉机。
忽赤的十万人如果继续硬闯，只会被一口一口吃掉。
"传我的令。"
巴托声音沙哑，目光落在西安东面那片开阔的渭河平原上。
"让忽赤立刻绕道，从东面过来。不要走北面，不要碰那三座城。到了东边找个地方扎营，跟太平教的人对峙就行，不许再主动出击。"
"等我从城里配合，里应外合再想办法。"
幕僚应声去安排，巴托独自站在地图前沉默了很久。
忽赤绕道东面至少要走三天。
三天的时间，够对面的那个诸葛亮做很多事情了。
他忽然觉得后脊一阵发凉。
从围城那天起到现在，每一步都像踩在对方画好的格子里。
他以为自己在下棋，可棋盘是别人铺的，棋子也由不得他摆。
巴托转过身，看向窗外那面被围得水泄不通的西安城墙。
城外的太平教大旗在晨风里猎猎作响，旗下隐约可见一座伞盖——那是诸葛亮的中军位置。
"此人到底是什么来路……"