只见那卖胡饼的摊贩掀了案板，算命先生扯下幌子，挑担的货郎扔了扁担，倚墙看热闹的闲汉挺直腰背，甚至街角几个衣衫褴褛的乞丐也霍然起身。
他们动作迅疾，皆是一把撕开外罩的粗布衣衫，露出内里的飞鱼服。
手往腰后、担中、墙缝、乃至柴堆里一探，寒光闪烁间，一柄柄狭长锋利的绣春刀已然在手。
眨眼之间，数十名乔装潜伏的锦衣卫从各个角落显出身形，迅速在官署前列成队列。
一众锦衣卫齐齐单膝跪地，刀尖顿地：
“参见陛下！”
声浪整齐，震得地面微尘浮起。
魏礼等人瞳孔骤缩，脸上血色彻底褪尽，只剩下一片死灰。
锦衣卫！
先帝在位时期，这支天子亲军只是勋贵子弟混资历的纨绔窝，官员谈论时都满是不屑。
可自当今天子登基后，赋予锦衣卫侦缉、刑讯、直奏之权，逐渐便成了正儿八经的天子亲军。
这些年，多少盘根错节的贪腐大案、隐秘阴私的谋逆勾当，都是被这把悬在百官头顶的利刃挖出！
他们是令大庆官员胆寒的存在，没人再敢惹这些煞神。
毕竟谁也不想，自家房梁上偶尔刷新出来一个锦衣卫。
没想到，锦衣卫竟早已渗透秦地，而自己这些人身为地头蛇，竟毫无察觉。
李彻对锦衣卫队列前方一名面色冷硬的千户略一颔首，开口道：
“你去，把名单上的人，统统给朕揪出来！”
“喏！”
锦衣卫千户抱拳领命，豁然起身，只轻轻一挥手。
如狼似虎的锦衣卫们顿时扑了上去。
先是将那些早已瘫跪在地的官员，如拖死狗般一个个拽出队列，扔到一旁空地。
这些人大多已屎尿齐流，被锦衣卫校尉拖行时连挣扎的力气都没有。
接着，千户自怀中取出一卷卷轴，目光冰冷地投向剩余那些尚且站立的官员。
“仓曹参军，赵德禄！”
“支度副使，钱谅！”
“粮料判官，孙经！”
“转运司书办，周贵！”
每念出一个名字，必有一人瘫倒，身边同僚则下意识避开，被锦衣卫上前架起拖走。
未被念到名字的，或好奇侧目，或低头瑟缩，各有各的心思。
“秦省财政使——魏礼！”
这个名字一出，满场为之一静。
随即，几乎所有剩余官员都长长地舒了一口气。
魏礼，秦省财政使，掌管一省钱粮度支的实权人物，秦省的‘财神爷’。
其父虽然已经告老，但也是二朝元老，秦地文坛泰斗。
西北军费贪墨案，他若不点头，不运作，底下那些人岂能成事？
他就是首犯，如今他被点了出来，剩下的人几乎就没有问题了。
魏礼脸上苍白如纸，嘴唇微微颤抖。
但这家伙还有些胆气，比起那些瘫软如泥的同伙，竟还勉强站住了身形。
甚至还能自己抬步，在两个锦衣卫的押送下缓缓走出了队列。
李彻自始至终没看他们一眼，他的目光再次落回在淮安郡王李瑜身上。
“王叔。”
李瑜肩头微微一颤：“臣在。”
“秦省军费贪墨积年已久，数额巨大。”李彻声音听不出喜怒，“你可知情？”
李瑜闭了闭眼，喉结滚动，涩声道：“臣略知一二。”
李彻眉梢微动：“可曾参与其中？”
李瑜抬头，神色肃然：“陛下！臣可对天立誓，绝未从中牟取一分一毫！”
“臣家中薄有资财，更蒙陛下信重，位列宗亲，安敢行此自绝于陛下、自绝于宗室之事！”
李彻静静看着他，似乎想要看破他的内心。
几息之后，还是缓缓点了点头。
这倒与锦衣卫密报吻合。
淮安郡王府的账目锦衣卫暗查过，虽不乏奢靡之处，但与军费亏空确无牵连。
李瑜并非昏聩之人，宗室身份是他的保命符，这种抄家灭族级别的贪墨必不敢碰。
“未参与”李彻话锋一转，语气凌厉，“便无罪么？！”
李瑜微微一怔。
“先帝在时，你未理秦省政务，即便风闻些许传言却不上报，也是情有可原。”
李彻的声音一句比一句重：“可朕继位后，任命你为秦省省长，总揽一省民政、财政、人事大权！”
“朕将西北门户吗，将士命脉都交托于你！”
“你既略知一二，为何不查？为何不报？为何任由蠹虫蛀空边军粮饷，直至今日朕亲临才算总账？！”
“你是在糊弄朕，还是在糊弄秦省百姓，糊弄那些在高原上挨饿受冻、流血拼命的将士？！”
句句诛心，字字如刀。
李瑜被问得哑口无言，额头冷汗涔涔而下。
他只能再次伏低身子，颤声道：“臣臣知罪！臣失察！臣辜负陛下重托！”
“你当然有罪！”李彻毫不留情道，“长安城里的世家被朕清理得七七八八，唯独这魏家根基在秦地，产业人脉盘根错节，朕未及深究。”
他看向一旁的魏礼，又转回李瑜身上：
“结果呢？就因这一个漏网之鱼，你堂堂秦省省长，竟让一个魏礼把持了秦省财政命脉！”
“上下其手，沆瀣一气！”
李彻手指李瑜，声震全场：
“这长安城姓魏呐？！”
听次诛心之言，李瑜浑身剧震，脸上再无半分血色，眼中尽是骇然之色。
他张了张嘴，却发不出任何声音，最终只是颓然瘫软下去：
“臣万死！臣万死啊！！”
街道两旁鸦雀无声，一众凡事官员更是越发绝望。
陛下对自己的王叔都说了如此狠话，他还仅仅是知情不报。
那他们这些伸了手的人呢？
苦也！
李彻不再看他，看向一旁的魏礼。
这位秦省的财神爷此刻虽面色惨白，腰背却挺直着，竟还残留着几分官威。
“魏礼。”李彻开口道，“你，可知罪？”
魏礼深吸一口气，强自镇定，竟还对李彻拱了拱手：“事已至此，臣认罪，认命。”
他抬起头，眼中没有忏悔，只有愿赌服输的坦然。
李彻看着他这副样子，忽然气笑了。
“怎么？听你这口气，是觉得自己时运不济，撞到了朕的刀口上？”
“是不是还想来一句，我计不成乃天命也？！”
魏礼嘴角抽动了一下，居然真的接了口：“臣不敢，然而臣也有话，不吐不快。”
“哦？”李彻眉峰一挑，“说，朕倒想听听，你一个蛀空边军的窃贼，还能吐出什么象牙！”
魏礼目光直直看向马背上的李彻，颤声道：
“陛下！自古以来，君王与世家共治天下！世家辅佐君王，牧民理政，君王乃天下共主，亦是世家推举！”
“便是李氏得国，亦离不开关陇各家的鼎力相助！”
他喘了口气，不顾周围变得惊恐的目光，继续嘶声道：
“可陛下继位以来，屠刀霍霍专向世家，收拢权柄，乾纲独断，将朝堂衮衮诸公视若仆役！”
“天下何其大，庶务何其繁，权柄怎能尽归一人之手？”
“此非治国正道，实乃独夫之行！长此以往，国将不国！”
这番话一出，全场所有人差点惊得魂飞魄散。
就连李彻都怔了一瞬，看着魏礼那张扭曲的脸，几乎怀疑自己听错了。
好家伙
一个喝兵血的巨蠹，死到临头了，不反省自身罪孽，反而搬出这番大道理，指责自己是独夫？！
合着按照他的逻辑，皇帝要跟世家共治，就得眼睁睁看着你们趴在帝国躯体上吸血？
荒谬！
无耻！
李彻胸中的怒火，反被极致的荒谬感冲淡了些。
他怒极反笑，嘴角扯出一个冰冷弧度：“好！说得好！魏财使果然是读过圣贤书的，见识不凡！”
他忽然抬手，指向昂着脖子的魏礼，对身旁的将领官员们朗声道：
“诸位都看见了吧？想成大事，就得有魏卿这等气魄！”
“九族那都是身外之物，说不要，就能不要了！尔等可要好好学学！”
这地狱笑话，让所有人头皮发麻，却是无人敢接话。
众人纷纷垂首，连道不敢。
“魏礼，”李彻收敛了笑意，目光变得锐利如刀：
“今日，朕就明明白白告诉你，也告诉天下人。”
“朕无意杀尽天下世家，于国有功，于民有益的世家，朕愿意和他们共存，也会给予他们尊荣。”
他接下来的话却是森寒刺骨：
“但似你这等为了一己私利，勾结党羽，蛀空边军粮饷，蚕食十万戍边将士血肉的恶徒、国贼”
“朕见一个，杀一个！”
“不仅杀你，还要查抄你的家产，清算你的党羽！家眷该杀的杀，该流放的流放！”
“朕就是要用你们的血，用你们九族的命运，立一块碑，刻一行字！”
他一勒马缰，黑风人立而起。
长嘶声中，李彻的怒吼震荡四方：
“军队，是帝国的脊梁！是大庆律法的底线！是朕的逆鳞！”
“谁敢向军队伸手，谁敢喝兵血，吃空饷，动摇国本”
“就做好自己脑袋搬家、族谱除名的准备！”