钟正国叹了口气：“小艾，你要是累了，就歇一歇吧。不用把自己逼得太紧。”
钟小艾愣了一下，看着父亲。
钟正国说：“是我们几个老头子无能，没能给钟家留下更多的底子。现在把所有的责任都加在你身上，让你一个人扛着。你要是觉得太累，就放下一些。天塌不下来。”
钟小艾沉默了片刻，然后摇了摇头。她的眼神变得坚定，声音也变得清晰：“爸，这是我的责任。我会担着。”
钟正国看着她，眼中满是复杂。这个女儿，从小娇生惯养，但骨子里却有着和他一样的倔强。她决定的事，九头牛都拉不回来。
“小艾，”他轻声说，“你不用一个人扛。还有我，虽然退了，但还有些老关系。有什么需要，随时跟我说。”
钟小艾点点头：“爸，我知道。”
钟正国又问：“你刚才说，祁同伟现在是公安部副部长？”
钟小艾点点头：“对，刚调来的，还不到一个星期。分管禁毒和警卫。”
钟正国若有所思地点点头：“宁方远的人。宁方远现在风头正劲，下一届很可能再上一步。祁同伟跟了他，以后前途不可限量。”
钟小艾没有说话。
钟正国看着她，语气变得认真：“小艾，过去的就让它过去吧。祁同伟和陈阳的事，跟你没关系。你现在要做的，是走好自己的路。中纪委那个位置很重要，你要好好干。过几年，争取上个副部。”
钟小艾点点头：“我知道，爸。”
钟正国继续说：“浩然那孩子，你要多培养。他是咱们家唯一的男丁，以后钟家能不能起来，就看他和他的下一代了。但也不要给他太大压力，他还年轻，慢慢来。”
“我明白。”钟小艾说。
钟正国站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。月光洒在院子里，给万物披上一层银色的光辉。他站了很久，才转过身，看着女儿。
“小艾，人生就是这样，有起有落，有得有失。祁同伟和陈阳先苦后甜，那是他们的命。你从小顺风顺水，现在遇到些挫折，也是正常的。重要的是，无论顺境逆境，都要挺直了腰杆做人。”
钟小艾站起身，走到父亲身边。父女俩并肩站在窗前，望着窗外的夜色。
“爸，我记住了。”钟小艾轻声说。
钟正国点点头，拍拍女儿的手：“好了，不早了，去睡吧。明天还要上班。”
钟小艾应了一声，转身走向门口。走到门口，她忽然停下脚步，回头看着父亲。
“爸，谢谢您。”
钟正国笑了笑：“傻孩子，谢什么。去吧。”
钟小艾走出书房，轻轻带上门。站在走廊里，她深吸一口气，擦干眼角的泪痕，走向自己的房间。
书房里，钟正国独自站在窗前，望着夜空中的明月，久久没有动。他心中默默想着：这个女儿，真的长大了。她不再是那个需要他庇护的小女孩，而是能够独当一面的大人了。
但越是如此，他越心疼。
夜深了，钟家的灯光渐渐熄灭。
窗外，月光如水，洒满人间。
第二天，清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进餐厅，给这个普通的早晨增添了几分温暖。钟家一家人围坐在餐桌旁，吃着钟母精心准备的早餐——小米粥、煎蛋、小花卷，还有几样清爽的小菜。
钟小艾的神情已经恢复了平静，昨晚的失控仿佛只是一场梦。她给儿子夹了个煎蛋，叮嘱道：“浩然，多吃点，工作一上午呢。”
钟浩然点点头，大口吃着早饭。
钟正国坐在主位，目光不时扫过女儿的脸。看到她神色如常，他心里稍微松了口气。这个女儿，从小就要强，昨晚能在他面前哭出来，已经是难得。今天能这么快调整过来，更说明她的坚强。
“我吃好了。”钟浩然放下碗筷，拿起公文包，“外公外婆，妈，我先走了。”
“路上小心。”钟小艾叮嘱道。
钟浩然应了一声，出了门。不一会儿，楼下传来汽车发动的声音。
钟小艾也吃完了，站起身：“爸，妈，我也该走了。今天上午有个会，不能迟到。”
钟母点点头：“去吧去吧，路上慢点。”
钟小艾拿起包，走到门口，回头看了父母一眼，然后推门离开。
屋里安静下来，只剩下钟正国和钟母两人。钟母收拾着碗筷，忽然开口问：“老头子，昨天怎么了？”
钟正国端着茶杯的手微微一顿。
钟母看着他，眼神中带着担忧：“昨晚小艾回来的时候，我就觉得她不对劲。后来你们俩在书房待了好久，我听见……她好像哭了。”
钟正国沉默了片刻，放下茶杯，轻轻叹了口气。
“没什么大事。”他说，语气尽量轻描淡写，“就是现在钟家的担子都压在她一个人身上，有点累而已。”
钟母愣了一下，随即明白了什么。她看着丈夫，眼眶有些发红：“这孩子，从小被咱们捧在手心，什么时候受过这种委屈？”
钟正国摇摇头：“人总要长大。她现在是钟家的顶梁柱，不扛也得扛。”
钟母沉默着，不知道该说什么。
钟正国站起身，走到窗前，望着外面的院子。阳光很好，照在花圃里的月季上，几只麻雀在枝头跳跃。他看了好一会儿，才转过身，对妻子说：“我出去走走。”
钟母点点头：“去吧，别走太远。”
钟正国摆摆手，慢慢走出门。
院子里的空气很新鲜，带着泥土和花草的清香。钟正国沿着小径慢慢走着，脑子里却想着昨晚的事。
女儿哭得那么伤心，他是第一次见。那些话，那些委屈，那些压力，她平时都压在心底，从不在人前流露。昨晚，大概是实在憋不住了。
他理解女儿的心情。看着曾经不如自己的人如今过得幸福美满，而自己却要独自扛起整个家族的重担，换做是谁，心里都会不平衡。
但生活就是这样，没有绝对的公平。有人先苦后甜，有人先甜后苦。重要的是，无论甜苦，都要挺直腰杆走下去。
钟正国走累了，在路边的长椅上坐下。阳光照在身上，暖洋洋的。他闭上眼睛，感受着这份难得的宁静。
脑海中，忽然浮现出多年前的画面。那时他还是个年轻干部，刚刚步入仕途。父亲对他说：“正国，咱们钟家能不能起来，就看你了。”
那时他不觉得有什么压力，只觉得前途一片光明。后来他一步步往上走，成了正部级干部，钟家也一度风光无限。
如今，轮到女儿扛起这个担子了。
钟正国睁开眼睛，望着远处的天空。他想，或许这就是轮回吧。一代人有一代人的使命，一代人有一代人的担当。他能做的，就是在女儿需要的时候，给她一些支持，给她一些安慰。