鲁肃带着一腔沉重、挫败与对未来的深切忧虑，乘坐那叶来时的扁舟，如同投入浩瀚江面的一粒粟米，悄无声息地消失在烟雨朦胧的江南岸，驶向他那心思难测的主公所在。魏军大营并未因这位江东使者的离去而有丝毫松懈，反而如同上紧了发条、注满了燃料的庞大战争机器，每一个齿轮、每一根轴承都运转得更加迅猛、更加精准。
连绵数日的秋雨终于在某个清晨停歇，久违的、略显苍白的秋日阳光穿透云层，洒在江面上，蒸腾起最后一丝水汽。江面上的雾气彻底散尽，视野豁然开朗，仿佛一块被擦拭干净的巨大琉璃。对岸夏口城头那些依旧在飘摇的、代表刘琦和刘备的旗帜，以及江心那片依地形而建、桅杆林立如同荆棘丛生的水寨，在清澈的阳光下显得愈发清晰，也愈发刺眼，如同钉在江北魏军视野中的一根毒刺。
中军大帐内，气氛在援军抵达的兴奋过后，迅速回归到一种凝重而炽热的战略筹划状态。就在鲁肃离去后的第三日午后，沌口以西的江面上，出现了令所有魏军士卒为之振奋的景象。文聘率领的庞大水军舰队，终于如期而至，浩浩荡荡地驶入了预定水域。
那是一片真正意义上的舟船海洋！数百艘大小战船，按照舰种和功能，分成数个庞大的纵队，保持着严整的间距，缓缓破开江波，驶入视野。最为引人注目的，是那数十艘高达数层、如同一座座移动水上堡垒的巨型楼船，它们庞大的身躯投下巨大的阴影，船体两侧密布弩窗矛穴，高大的橹楼之上，瞭望手和旗号兵的身影清晰可见，巨大的船帆吃满了风，鼓胀如云。紧随其后的，是数量更多的艨艟战舰，它们体型修长，速度较快，船首包裹着金属撞角，在阳光下闪着寒光；再后面是灵活机动的斗舰，以及如同水中飞蝗般轻捷的走舸快艇。整个舰队帆樯如林，遮天蔽日，玄色的魏军旗帜在桅杆顶上猎猎作响，几乎铺满了沌口以西的广阔江面。船只破浪前行发出的哗哗声，船桨划水的整齐节拍，以及船上士卒隐约传来的号子声，汇聚成一股令人心悸的磅礴力量。
这些船只虽大多来自淮泗水系，与纯粹在长江风浪中锤炼出的荆州水师在船型细节、吃水深度乃至帆索设计上略有差异，但那森严有序的阵列、保养精良的船体装备、以及船上那些历经淮河、巢湖风浪洗礼的士卒们剽悍沉稳的气息，无不彰显着这是一支久经战阵、不容小觑的强大力量。他们的到来，瞬间改变了长江两岸的力量对比。
文聘一身擦得锃亮的水军将领特制鱼鳞细甲，外罩玄色战袍，在亲兵的护卫下，乘坐小艇登岸，快步走向中军大帐。他面容沉稳，皮肤因长年水上生涯而显得黝黑粗糙，目光坚毅，带着久经风浪的沧桑与沉静。踏入大帐，他抱拳躬身，声音洪亮而带着水手特有的粗粝质感：“末将文聘，参见主公！奉主公将令，率水军主力两万三千人，楼船三十五艘，艨艟两百艘，斗舰四百艘，走舸三百艘，并各类辅助船只百余，前来听候调遣！请主公示下！”
“仲业将军辛苦了！一路劳顿，来得正是时候！”刘湛脸上露出由衷的满意笑容，亲自离座上前，双手扶起文聘，还用力拍了拍他那结实如铁的肩膀，感受着甲片的坚硬，“有你麾下这支纵横淮泗的生力军加入，我军真可谓如虎添翼，如龙归海！拿下夏口，指日可待！” 他亲热地拉着文聘的胳膊，走到那巨大的沙盘前，“来，仲业，先熟悉一下当前敌我态势，江流水情，我军布防，以及……我们接下来要演的一出好戏！”
随着文聘这支强大水军的抵达，魏军在夏口地区的总兵力已稳稳接近二十万大关，大小战船总数超过一千二百艘，无论在兵力、船只数量、装备水平还是后勤补给上，都对困守夏口的刘琦、刘备联军形成了压倒性的、近乎令人绝望的优势。胜利的天平，从纸面数据上看，似乎已无可争议地彻底倾向了北方。
然而，刘湛及其麾下以诸葛亮、郭嘉为核心的最高谋士团，并未被眼前这巨大的优势冲昏头脑。他们深知，战争不仅仅是数字的对比，更是智慧、士气和时机的较量，尤其是面对长江天险和可能出现的潜在联盟。
“主公，文将军大军虽至，士气高昂，然鲁子敬昨日方去，其言犹在耳，其策必存于心。”诸葛亮羽扇轻摇，柔和的动作与他冷静的话语形成鲜明对比，打破了帐内因援军到来而自然产生的乐观气氛，“孙权其人，外示恭顺，内怀机心，绝非甘于寂寞、坐守江东之辈。他绝不会坐视我军吞并荆州，全据长江上游，对其形成居高临下之势。其遣鲁肃试探、调停失败，下一步，极有可能摒弃犹豫，转而采取更为激进实际的策略——那便是支持刘备，共抗我军。孙刘联合，其单个力量虽皆不足以与我抗衡，然一旦结成稳固同盟，刘备据夏口为前驱，孙权以柴桑为后援，倚仗长江天险，其水军亦颇精锐善战，若使其站稳脚跟，构建起完整的防线，则我军欲平定江东，必事倍功半，徒增伤亡与耗时，恐非一时之功。”
郭嘉斜倚在放着时令水果的楠木案几旁，似乎对那盘黄澄澄的橘子更感兴趣，随手拿起一个，慢条斯理地剥着，金黄的橘皮在他灵巧的手指下绽开，散发出清新的果香。他头也不抬地接口道，声音因含着橘子瓣而略显含糊，却依旧清晰：“孔明所言，分毫不差。这孙仲谋，年纪不大，心思却比他爹和他哥加起来还重，跟个万花筒似的。他肯定不想哪天早上一推开建业城门，就看到咱们的楼船帆影把他的太阳都给遮了。支持刘备这穷途末路的‘皇叔’，对他而言，是成本最低、效果最好的挡箭牌，既能消耗咱们，又能把战火挡在江东之外。所以呐，”他用力咽下橘子，拍了拍手，“咱们绝不能让他们俩舒舒服服地勾搭到一起，你侬我侬，同舟共济。”
他拿起另一瓣橘子，对着阳光看了看，仿佛在欣赏其晶莹的纹理，语气带着一种玩味的戏谑：“得给他们这还没捂热乎的‘盟约’之间，埋几颗不大不小的钉子，洒上点能让人心里刺挠的辣椒面。让他们就算勉强凑到一起，也是同床异梦，各怀鬼胎，互相提防，生怕自己这边多流一滴血，让对方捡了便宜去。”
刘湛目光锐利如刀，在两位风格迥异却同样智计超群的谋士脸上扫过：“具体该如何操作？这离间之计，从何入手？又如何能确保其见效？”
诸葛亮显然早已深思熟虑，他成竹在胸地缓步走到沙盘前，羽扇先精准地点在代表夏口的模型上，随即沿着长江水道，平滑地划向东南方代表孙权前线大本营柴桑的位置。“孙刘之间，固有共同抗我之利益驱使，然其内在矛盾与猜忌，亦是根深蒂固，此乃我可利用之基。”他声音平稳，分析透彻，“其一，刘备乃客军，势穷来投，寄人篱下，仰人鼻息。孙权对其必然心存猜忌，此乃雄主天性，恐其名声在外，善于笼络人心，一旦获得喘息之机，便可能坐大难制，甚至反客为主，鸠占鹊巢。其二，刘备素以‘英雄’之名，‘仁德’之称闻于天下，其志在复兴汉室，岂是久居人下之辈？孙权年少聪慧，岂能对此毫无防范，甘心为其火中取栗？其三，双方兵力、地位、资源完全不对等，联盟之中，谁为主导？听谁号令？利益如何分配？这些看似细节的问题，实则是滋生龃龉的温床，稍加挑拨，便能酿成大患。”
他抬起头，眼中闪烁着洞悉人性与局势的智慧光芒，如同夜空中最亮的星辰：“亮以为，离间之计，需环环相扣，因势利导，可分三步走。其一，示敌以弱，骄其心，懈其志。我可令文聘将军麾下主力水军，暂缓发动大规模正面进攻，只进行小规模、低强度的骚扰和侦查，示之以我军水战新败，文聘部初至，尚需磨合，短期内无力破寨之假象。令孙刘产生错觉，以为可凭借长江天险与现有兵力高枕无忧，从而放松警惕，放缓联盟整合的步伐，甚至可能因‘局势缓和’而滋生内部争论。”
“其二，明暗结合，乱其谋，惑其心。”郭嘉恰到好处地接过话头，将手中捏着的橘子皮在指尖转了转，然后手腕一抖，那橘皮划出一道优美的弧线，精准地落入了数步之外熊熊燃烧的炭盆之中，“噗”地一声激起一小簇跳跃的火星，散发出短暂的焦香。他对自己这手“绝活”似乎颇为得意，挑了挑眉，继续说道：“明面上，主公可再修书一封，遣使送往柴桑，直接给那孙权。这次语气可以比对待鲁肃时稍微缓和些，重申愿与江东和睦通好之意，甚至可以假意抛出一个诱饵，比如承诺若孙权谨守中立，不插手荆州之事，待我平定荆襄后，便可上表天子，表奏其为扬州牧，加九锡，增封邑之类的空头官职，以示‘安抚’和‘诚意’。关键点在于，这封信要写得冠冕堂皇，并且要大张旗鼓地送，最好能让夏口那边的细作也能探知此事，但又不能显得太过刻意。”
他狡黠一笑，那笑容如同狐狸看到了钻进鸡舍的路径：“暗地里嘛，这才是重头戏。咱们可以动用‘听风’的精干人手，分头行动。一部分人，冒充江东的细作或对孙权不满的士人，在夏口城内及守军之中散播谣言。内容嘛，可以多样些，比如就说孙权与主公已有密约，欲借魏军之手削弱甚至除掉刘备、刘琦，以其二人之人头或擒获，作为换取江东平安、甚至未来瓜分荆州部分利益的筹码。另一部分人，或者换个时间，再散播刘备暗中与主公麾下某位重臣联络，欲卖孙刘联盟以求自保，换取自身富贵前程的消息。真真假假，虚虚实实，互相矛盾也没关系，就是要让他们内部自己先乱起来，互相猜忌，看谁都像是内鬼。”
“其三，寻隙挑拨，激其变，裂其盟。”诸葛亮再次开口，将策略推向更深层，“待其在外界压力与我之‘示弱’下，联盟初成，必然要有一定的分工协作，比如防区划分、粮草调配、战利品分配等。我可敏锐地利用此点，在未来的作战中，集中优势兵力，猛攻其中一方负责的防线或部队，而对另一方负责的区域网开一面，或者只是进行佯攻牵制。例如，若孙权派遣援军入驻夏口，协防某处，我可佯装主力猛攻孙权援军驻守的营垒或水寨，却对邻近的刘备部防线只作监视；或者反之，猛攻刘备部，而对孙权援军稍作放纵。如此，在战场上遭受猛烈攻击、损失惨重的一方，必然会对‘幸免’的另一方产生极大的怨恨，认为其保存实力，见死不救，甚至怀疑其与我有默契。嫌隙一旦产生，尤其是在血与火的战场上，便会迅速放大，联盟的信任基础将荡然无存，自危之下，分崩离析不远矣。”
刘湛听得目光炯炯，连连点头，此计虑之深远，环环相扣，将人性弱点与战场态势结合，可谓老辣狠准。“此计大善！步步为营，直指要害！便依二位先生之策行事！”他当即决断，分派任务：“奉孝，散布谣言、伪造相关‘证据’、以及引导舆论之事，由你全权负责，‘听风’各部，荆襄降卒中可用之人，乃至所需金银，随你调用，务必做得隐秘自然，如同春雨润物，无声却透！”
“主公放心，这等耍心眼、搅浑水的事情，嘉最是在行。保管办得妥妥帖帖，天衣无缝，让那孙权和刘备，心里都跟有十七八只猫爪在挠似的，坐卧不宁。”郭嘉笑嘻嘻地领命，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“文若，”刘湛看向荀衍，“以我名义，草拟给孙权的书信，此事由你执笔。语气务必拿捏得恰到好处，既要显得我确有缓和局势、专注荆州之意，略带一丝对江东力量的‘认可’与‘忌惮’，又不能失了朝廷魏公的威严与底线，其中的分寸，你自行把握。”
“衍，明白。必当字斟句酌，使其看似诚意满满，实则空无一物，留足想象与猜忌空间。”荀衍躬身领命，他精于文辞，对此任务心领神会。
“仲业，”刘湛最后看向沉稳的文聘，“你部远来辛苦，可允士卒休整两日，恢复体力，熟悉此地水文。两日后，沌口所有水军船只，包括原有部属，皆由你统一调度指挥！就按孔明之策，前期以小型船队进行袭扰、侦查为主，麻痹敌军，同时，你要抓紧时间，让淮泗水军与荆州降卒及新练水军尽快磨合，熟悉彼此战法旗号，演练协同作战！真正的硬仗，还在后面！”
“聘，领命！必竭尽全力，整训水师，不负主公重托！”文聘抱拳沉声应道，语气中充满了责任感与信心。
……
就在魏军紧锣密鼓地实施离间计的同时，长江南岸的夏口城内，气氛同样复杂、微妙，且日益压抑。
刘备与刘琦确实通过鲁肃秘密留下的渠道，大致了解到了江北会谈的结果——魏公刘湛态度极其强硬，毫无转圜余地，拒绝任何形式的调停，吞并荆州之意坚如磐石，战争已是唯一出路。这虽然在一定程度上是他们预料之中的结局，但由鲁肃亲口证实，仍让本就如履薄冰、寄望于外交斡旋能带来一线生机的二人，心头如同被压上了千斤巨石，更加沉重，呼吸都感到困难。
“叔父！如今之计，鲁子敬已然无功而返，刘湛咄咄逼人，江北大军云集，眼看……眼看就要发动总攻！我等兵微将寡，独力难支，唯有与江东孙氏联合，方能有一线生机了！”刘琦面色苍白如纸，因为恐惧和焦虑，手指都不受控制地微微颤抖，他紧紧抓着刘备的衣袖，如同溺水之人抓住最后一根漂浮的稻草，声音带着哭腔和显而易见的慌乱。他本就生性懦弱，缺乏主见，面对江北那日益庞大、遮天蔽日的敌军阵容，早已吓得六神无主，将所有的希望都寄托在了“联合孙权”这个选项上。
刘备心中何尝不知这是目前唯一看似可行的出路？但他更深知，与那位碧眼紫髯、年纪虽轻却心思深沉的孙权联合，无异于与虎谋皮，前景难测。他强压下心中的翻腾与忧虑，努力让自己显得镇定从容，反手握住刘琦冰凉的手，用尽可能沉稳、令人安心的语气说道：“琦侄儿稍安勿躁，你所言甚是，句句在理。孙权虽年轻，然其继承父兄基业，雄踞江东六郡，兵精粮足，甲胄齐全，更兼有周瑜、鲁肃、张昭等文武贤才尽心辅佐，实力不容小觑。若能与我等真诚联手，同仇敌忾，依托长江天险，水陆协同，未必不能与那刘湛抗衡，保得荆襄一隅之地！此乃存亡续绝之关键！” 他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“我即刻亲自修书，陈说利害，派简雍为使，其人口才便给，忠诚可靠，命其星夜兼程，前往柴桑，面见吴侯，务必说动他，共商抗敌大计！”
然而，人算不如天算，或者说，不如郭嘉的算计快。还没等刘备的书信正式送出，夏口城内，大街小巷，军营伙房，甚至是在江边修补渔网的老翁之间，已经开始悄然流传一些令人极度不安的、如同毒蛇吐信般的流言蜚语。
“不能吧？鲁肃先生不是刚走吗？不是说要求联合咱们一起打北边吗？”同伴一脸不信。
“嘿，这官面上的话，能全信？我听说啊，北边许了吴侯天大的好处，什么扬州牧，加九锡，荣华富贵享之不尽，条件就是……就是拿咱们夏口，拿刘皇叔和咱们公子的人头，做那投名状呢！”先前那人说得有鼻子有眼，仿佛亲耳所闻。
“嘶……你这么一说，我想起来，前两天我还听人嚼舌根，说……说刘皇叔他……他好像也派了心腹，偷偷去过江北呢……这世道，真是知人知面不知心啊……”
流言如同无形无影却又无孔不入的瘟疫，在缺乏娱乐、内心惶恐的士兵和百姓中悄然蔓延、发酵。它们往往没有确切的来源，没有具体的时间地点，但那模糊的指向性，那关乎生死存亡的敏感内容，却比任何确凿的证据都更能撩拨人们脆弱而紧张的神经，轻易地播下猜疑的种子。刘备很快察觉到了这股弥漫在空气中的诡异气氛，又惊又怒，立刻找来关羽、张飞，严令他们彻查流言来源，抓出首要散播者，就地正法，以儆效尤！但郭嘉手下“听风”组织的运作何其隐秘老辣，那些真正的源头早已如同水滴融入江河，隐匿在成千上万张惶恐的面孔和混乱的人心之中，如何能查得清？抓到的，不过是一些人云亦云、以讹传讹的糊涂虫罢了，反而更增添了事情的诡异色彩。
与此同时，江北魏军水寨的表现也一反常态。按理说，文聘如此庞大的生力军抵达，理应士气大振，积极求战。但魏军水师除了每日例行公事般派出十几艘走舸斗舰，在江心晃悠一圈，偶尔靠近射几支无关痛痒的火箭，或者与夏口巡江船队进行小规模、接触即走的摩擦外，并未有任何准备大规模进攻的迹象。庞大的舰队静静地泊在水寨中，更多的像是在进行内部编练和休整。这种反常的、暴风雨前的宁静，结合城内那愈演愈烈、斩不断理还乱的诡异流言，让刘备手下的重要谋士简雍都感到了深深的不安和巨大的压力。
“主公，此乃刘湛与郭奉孝之离间毒计也！其心可诛！”简雍眉头紧锁，清癯的脸上满是凝重，他一语道破天机，“彼辈深知强攻不易，故欲先行乱我军心，动摇我抵抗意志，更要紧者，是欲在我与江东联盟未固之前，便埋下猜忌之楔子！流言虽粗陋，未经证实，然其毒辣之处，正在于此！三人成虎，众口铄金，恐不需多久，便会动摇根本！”
刘备背负双手，在简陋的州牧府议事厅内焦躁地踱步，眉头拧成了一个深刻的“川”字：“我岂不知此乃敌人奸计？然……然人言可畏，众口难调！如今营中将士已有人心浮动之象，交头接耳，疑虑丛生！若此等流言传入孙权耳中，以其多疑之性，联盟之事恐生巨大波折，甚至……功亏一篑！届时，我等人孤城悬于江畔，内忧外患，如之奈何？！”他的声音中透露出一种前所未有的焦虑和无力感。
……
正当夏口城内为魏军散布的流言所困，忙于内部安抚与整顿时，刘备的使者简雍，历经艰辛，躲过魏军巡江船队的耳目，终于成功抵达了位于长江下游的江东军事重镇——柴桑，并在鲁肃的引荐下，见到了年轻的吴侯孙权。
孙权的相貌与北方流传的画像或刘湛凭借历史记忆想象的颇有不同。他生得碧眼紫髯，方颐大口，面容骨骼清奇，虽然年纪不过二十六七，但高坐于主位之上，目光开合之间，精光闪烁，自有一股不容置疑的威仪与深沉，绝非寻常纨绔子弟可比。他仔细地、逐字逐句地阅读了刘备那封言辞恳切、甚至带着几分悲壮气息的亲笔信。信中，刘备痛陈刘湛“名为汉相，实为汉贼”，挟持天子，荼毒百姓，若让其全据荆州，则“江东危如累卵，覆巢之下无完卵”，最后恳请孙权“念及昔日同盟之谊，兴仁义之师，共戮国贼，以安汉室江山，保境安民”。
吴侯府议事大堂内，气氛同样凝重而充满分歧。以张昭、顾雍、秦松等为首的一派文臣元老，大多主张持重谨慎，认为刘湛势大，已定北方，携百万之众南下，不可轻易与之开战，锋芒正盛。他们主张不如趁其与刘备相争于江夏，江东应抓紧时间巩固内部防务，整饬武备，甚至可派遣使者，向刘湛示好，争取一个有利的外部环境，至少避免引火烧身。张昭更是直言：“曹公豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之。”
而以周瑜、程普、黄盖、韩当等为首的一派武将及少壮派将领，则力主联合刘备，坚决抗御刘湛。他们认为长江天险依然可恃，刘湛北方士卒不习水战，水土不服，乃兵家大忌，正是破敌良机。周瑜更是态度鲜明，信心十足。
双方在堂上争论不休，面红耳赤。而鲁肃带回来的刘湛那强硬傲慢、视江东如无物的态度，以及近日江北魏军援军抵达后反而“示弱”的诡异举动，还有那通过不同渠道隐约传到江东的、关于刘湛给孙权许以高官厚禄的“密信”流言，更是让这场决定江东命运的战略争论，充满了复杂的不确定性和猜疑的阴影。
孙权高坐堂上，碧色的眼眸深处，亦是矛盾重重，波澜起伏。他既不甘心坐视刘湛吞并荆州，全取长江之利，从此将刀锋直接悬于江东头顶，这不符合他开拓进取的雄心，也违背其父兄奠定基业的初衷；但另一方面，与如此强大的魏军正面开战，风险巨大，一旦失利，江东基业可能毁于一旦，这又让他心存畏惧，难以决断；更深层次的，是他对刘备这个素有“英雄”之名、善于笼络人心的客将，充满了天然的、难以消除的猜忌和防备，担心请神容易送神难。
就在孙权眉头紧锁，举棋不定，倾向于再观望片刻之际，位列武官之首的周瑜，毅然站了出来。他姿质风流，仪容秀丽，宛如玉树临风，但眉宇间却蕴藏着统兵大将的英气、果决与睥睨天下的自信。
“主公！”周瑜的声音清朗如玉磬，却又带着金属般的质感，瞬间压过了堂上的议论声，吸引了所有人的目光，“诸人徒见刘湛书言水步八十万，而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也！今以实校之：彼所将中国人，不过十五六万，且已久疲；所得刘表众，亦极七八万耳，尚怀狐疑。夫以疲病之卒，御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏！”
他目光如电，扫过主和派的文臣，最后坚定地落在孙权脸上，分析透彻，信心满满：“刘湛虽托名汉相，实为国贼！其挟天子以令诸侯，狼子野心，路人皆知！今日我若弃荆州不救，坐视其吞并刘琦、刘备，尽收长江之利，则我江东门户洞开，彼可顺流而下，舳舻千里，旌旗蔽空，旦夕可至我疆界！届时，我江东六郡，山川之险与之共之，岂能独存？唇亡齿寒，此之谓也！”
他再次强调刘备的价值：“刘备，天下枭雄，与操有隙，寄寓于刘表，表恶其能而不能用也。今刘备与刘琦合兵，有关羽、张飞熊虎之将，更兼有葛亮为谋，其与刘湛势不两立，正可为我江东之天然屏障，前驱之锐卒！与我联合，共抗强敌，此乃上天以刘湛授我也，千载难逢之机，岂可因些许未经证实之流言、无端之猜忌而错失良机，自毁长城？！”
最后，他掷地有声，主动请缨，并指出了北军的致命弱点，提出了必胜的理由：“瑜请得精兵三万，进驻夏口，保为主公破之！刘湛北军，远来疲惫，不习水战，此其一；荆州新附之众，尚未归心，非真心为其效死，此其二；今又时值深秋，即将入冬，北马不习南方水土，缺乏草料，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病，此其三！此数者，皆用兵之大患也，而刘湛皆冒然行之！主公，擒刘湛，定天下，正在今日！愿主公勿再迟疑，早定大计！”
周瑜这番高屋建瓴、透彻淋漓的分析，尤其是精准点出了北军不习水战、水土不服、马缺草料等致命弱点，极大地鼓舞了主战派的信心，也如同一剂强心针，深深打动了内心本就倾向于抵抗的孙权。
只见孙权猛地从座位上站起，脸色因激动而泛红，碧眼之中射出决绝的光芒！他“仓啷”一声拔出腰间佩剑，寒光一闪，用力砍向面前奏案的一角，木屑纷飞！他手持断剑，厉声喝道，声音如同惊雷，震撼了整个议事堂：“老贼刘湛欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳！今数雄已灭，惟孤尚存！孤与老贼，势不两立！公瑾之言，甚合孤意！抗魏之事，已决！诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”
至此，尽管内部仍有杂音，尽管魏军的离间计在暗中发酵，但在强大的外部压力和周瑜力排众议的推动下，孙刘联盟，终于得以在危机重重中初步确立。孙权当场任命周瑜为左都督，程普为右都督，鲁肃为赞军校尉，协助画方略，率精兵三万，战船数百艘，即日启程，溯江西上，前往夏口与刘备会师，共抗强敌！
长江之上的战云，因这两大弱势集团的初步联合，而变得更加浓重、更加扑朔迷离。一场决定荆州归属、乃至影响未来天下格局的宏大决战，已如箭在弦上，无可避免。
……
江北，魏军大营，中军望楼。
探马将周瑜率江东水军主力离开柴桑、西进夏口的消息，飞报入帐。
刘湛闻报，站在望楼上，遥望东南方向，非但没有流露出丝毫忧虑，反而眼中闪过一丝一切尽在掌握之中的、意料之中的锐利光芒。他看向身旁一左一右如同哼哈 二将般的诸葛亮和郭嘉，嘴角勾起一抹冷峻的笑意：“鱼儿，闻着腥味，终于还是忍不住上钩了。而且，来的还是周瑜这条江东最大的‘鱼’。接下来，就该看二位先生，如何在这看似牢固的联盟甲胄之下，巧妙地撬开缝隙，再给他们加上一把火，让这火烧得越旺越好了。”
郭嘉嘿嘿一笑，不知又从哪儿摸出个酒葫芦，拔开塞子灌了一口，惬意地哈出一口白气，望着长江上逐渐加强的东南风，语带双关地说：“主公放心，柴火、火油、还有那点风的引子，嘉早就备得足足的了，就等这东南风一起，看咱们怎么把这锅水，给他彻底烧开，煮一锅好粥！”
诸葛亮羽扇依旧轻摇，目光沉静地望向南方，那里，夏口与江东援军正在汇合。他淡淡地补充道：“联盟初成，其势虽张，其基未稳。破之之道，已在昨日定策之中。请主公静待佳音。”
江风渐起，吹动三人的衣袂，也吹动了长江之上那愈加浓烈的烽火硝烟之气。一场智慧与勇力交织的大幕，正缓缓拉开。