话音落下，室内的空气瞬间凝固，姜玄的脸色彻底沉了下来，眼底掠过一丝戒备，没想到太后竟挑明了此事。
姜玄道：“不必了。薛氏本就无进宫的心思，她不过是偶尔给朕解个闷罢了，太后不必费心管她。”
他刻意淡化自己与薛嘉言的情意，可这话落在太后耳中，反倒成了欲盖弥彰。
太后闻言，鼻腔里发出一声清冷的冷哼。
“是吗？连阿满的周岁生辰，都要叫她来凑数，当真只是解个闷？”
姜玄淡淡道：“太后多虑了。薛氏身边也有个儿子，与阿满年岁相仿，朕之所以叫她来，不过是想让两个孩子作个伴，添些热闹，省得阿满一个人孤单。”
太后垂着眼，轻轻摩挲着指尖的赤金护甲，神色晦暗不明，半晌才缓缓抬眼，缓缓道：“既然皇上这般喜欢她，不如就把她纳进宫里来便是。不过是个寡妇，有什么大不了的？先帝在世时，不也纳过寡妇入宫，封了位份？”
姜玄强压下心头的怒意，依旧维持着表面的恭敬。
“朕只是一时兴起，与她不过是露水情缘罢了。若是贸然把她弄进宫，封了位份，往后若是朕厌了，耽误了她的一生，反倒不美。”
太后听得心头火气更甚，又一次冷哼出声，语气里带着几分怨怼与讥讽，脱口而出：“你耽误的女人还少吗？”
话音刚落，太后自己也愣了一下——这话意味太浓，反倒失了太后的威仪。
她连忙轻咳一声，飞快转移了话题：“罢了，你自己的事，哀家也懒得多管。只是宫里如今只有阿满一个皇嗣，太过冷清，你什么时候也跟静妃生一个，也好给阿满作伴，也让皇家子嗣更兴旺些。”
姜玄敷衍着开口：“子嗣之事，强求不来，全看天意。朕知道太后的心思，往后会努力的。”
太后如何不知他在敷衍，眼底掠过一丝冷意，却没有再追问，反倒轻笑着道：“哦，是吗？那哀家就等着你们的好消息。”
太后此次前来，本就没打算匆匆离去。当日入夜，她留宿在行宫内，住进了飞月阁旁边的凝香院。
自太后留宿的消息传开，行宫内原本轻松欢快的氛围，彻底消失得无影无踪，取而代之的是一片噤若寒蝉的压抑。众人各自守在自己的院落里，谨言慎行，不敢随意走动。
上房内，薛嘉言坐立难安，整日守在阿满身边，连房门都不敢轻易踏出一步，生怕一不小心撞上太后，引来无妄之灾。
唯有太后，过得格外自在惬意。当夜，她便让人把阿满抱了过来，在凝香客院里逗弄了许久。
逗弄完阿满，太后又兴致勃勃地带着沁芳和几名嬷嬷，夜游行宫花园。
走到湖边时，太后忽然来了兴致，让人立刻去备了钓竿和鱼饵，坐在湖边的石凳上，慢悠悠地夜钓。
有别于太后的惬意，薛嘉言几乎彻夜未眠。第二日一早，她便要先行离开。
姜玄看知晓她在行宫待的煎熬，太后的存在像一把悬在头顶的利剑，让她片刻不得安宁。他沉默片刻，眼底掠过一丝无奈与愧疚，轻轻点了点头：“也好，你若是实在无心在此处待着，便回去吧。”
话音顿了顿，姜玄又叮嘱道：“只是眼下太后在此，她的仪仗还未撤去，行宫内外到处都是她的人，人多眼杂，若是你从正门走，难免会被人撞见，惹来闲话，反倒不好。你今日便从西侧后门走，我让人备好马车。”
薛嘉言一行人分别上来马车，马车缓缓启动，驶离了行宫后门，顺着官道，朝着京城的方向驶去。
西山行宫附近景致绝佳，除了皇家行宫之外，周边也散落着不少高门大户的别院，皆是平日里王公贵族、达官显贵避暑休养之地，官道两旁绿树成荫，偶有亭台楼阁掩映在林木之间。
就在薛嘉言的马车刚驶入官道不远，便瞧见不远处的路边，停着几辆装饰精致的马车，马车旁围着几个小厮，正蹲在马车底下忙前忙后，手里拿着工具，时不时传来几句低声的交谈，瞧着模样，像是马车出了故障，正在抢修。
薛嘉言的马车行得平缓，并未在意这寻常的一幕，望着窗外飞速掠过的景致，心头依旧沉甸甸的。
她不知道的是，那几辆看似故障的马车里，正有一双眼睛，死死地盯着她的马车，从未移开。
其中一辆最精致的马车里，铺着柔软的锦缎软垫，一位衣着华贵、面色娇纵的妇人，正微微撩着车帘的一角。直到薛嘉言的马车缓缓驶过，与她的马车擦肩而过，她才缓缓放下车帘，问身边的贴身丫鬟道：“方才那辆马车里的，是薛氏吧？”
那丫鬟语气十分肯定：“回夫人，正是她！奴婢看得清清楚楚，她身边跟着的那位，瞧着像是姑老爷养在外面的那位。”
这位衣着华贵的妇人，不是别人，正是曾与薛嘉言有过冲突的高家杨夫人。
杨夫人冷笑一声，语气里满是鄙夷与怨毒，咬牙道：“好个狐媚子！真是不知廉耻！她夫君才死了多久，尸骨未寒，这就勾搭上了皇上，躲在行宫里享乐？哼，果然是家传的狐媚本事，骨子里就带着放荡劲儿！”
身边的丫鬟听得心头一紧，脸上掠过一丝迟疑，小心翼翼地劝道：“夫人，您小声些。薛氏如今可是跟皇上有染，咱们这般议论她，若是传出去，得罪了皇上，那可就糟了。”
杨夫人闻言，嗤笑道：“怕什么？若不是太后身边的杨嬷嬷派人连夜给我送信，说薛氏藏在行宫里，让我过来瞧瞧，我怎么能想到，这竟是真的？”
她顿了顿，语气里多了几分笃定，压低声音，缓缓说道：“这可是太后娘娘叫我来看的，难不成，她是让我白看一场的？薛氏不过是给皇上泄欲的玩意儿，难不成，她还能真的入宫，做个贵人不成？”