太平兴国六年三月十五，辰时初刻，真定府安抚使衙门密室。
魏王赵廷美靠在榻上，脸色苍白如纸，但眼神已恢复些许清明。李晚晴正为他诊脉，眉头微蹙。
“殿下脉象虚浮，气血两亏，毒性虽已缓解，但五脏皆损。”她收起脉枕，转向赵机，“需至少调理三个月，方能恢复七八成。”
赵机点头，示意李晚晴先退下。密室门关上，只剩他与魏王二人。
烛火摇曳，映着魏王憔悴的面容。这位太宗皇帝的弟弟，曾经的皇位竞争者，如今瘦得脱了形，锦袍下的身体骨瘦如柴。
“殿下，”赵机躬身行礼，“请恕臣冒昧。但为查明真相、保护殿下周全，臣需问几个问题。”
魏王虚弱地摆手：“你救了我……想问什么，就问吧。”
“是谁囚禁了殿下？”
魏王眼中闪过恐惧，双手颤抖：“是……是王继恩。一年前，他说我得了‘离魂症’，会伤人伤己，将我关在城西一处宅院。后来……后来就转移到磁州山中，三个月前又转到真定府。”
“王继恩为何要这么做？”
“因为……”魏王深吸一口气，“因为我知道他的秘密。不，是他们所有人的秘密。”
“他们？”
“王继恩，还有……”魏王声音压低，“还有齐王元佐。”
齐王赵元佐！太宗长子，因“疯病”被废，囚禁宫中。若魏王所言属实，那齐王可能也牵涉其中。
“什么秘密？”
魏王闭上眼，仿佛在回忆痛苦往事：“六年前，先帝病重。王继恩暗中串联，欲拥立齐王为帝。他们联络了石守信、李处耘等边将，还……还勾结辽国，许诺割让燕云十六州换取支持。”
赵机心中剧震。这与薄绢、账册上的信息吻合！
“但今上最终即位了。”赵机道。
“是，因为杨继业将军截获了辽国密使，拿到了他们通敌的证据。”魏王苦笑，“王继恩怕事情败露，便陷害杨将军通辽，借石保兴之手杀了他。李处耘将军察觉不对，也被陷害致死。而我……我因无意中听到他们的密谈，也被囚禁。”
“那齐王呢？他真是疯了吗？”
“开始时是装的，为了自保。但被囚禁多年，恐怕……”魏王摇头，“王继恩用药物控制他，如今是真是疯，谁也说不清了。”
赵机消化着这些信息。若魏王所言属实，那“三爷”很可能不是王继恩，而是齐王赵元佐——或者，是王继恩以齐王名义行事。
“殿下可知‘三爷’是谁？”
魏王茫然：“‘三爷’？没听过这个名字。但王继恩有时会提到‘三公子’，说一切按‘三公子’的吩咐办。”
三公子……赵机脑中飞速转动。太宗赵光义排行第三，登基前人称“三皇子”或“三郎”。但“三爷”显然不是指今上。
除非，是有人故意用这个称呼混淆视听。
“他们要送殿下去辽国，所为何事？”
“我不知道。”魏王声音发颤，“只隐约听胡文说过……说要用我换辽国出兵。具体如何换，没听清。”
用魏王换辽国出兵？赵机心中一凛。若辽国以“护送魏王复位”为名出兵，再联合朝中齐王党羽，确实可能制造大乱。
“殿下可还记得囚禁之处的细节？比如宅院位置、看守相貌、日常饮食来源？”
魏王努力回忆：“在真定府时，关在城西一处三进宅子，院中有棵大槐树。看守是个独眼汉子，话不多。饮食……是永盛粮行每日送来的。”
永盛粮行！果然是他们。
赵机又问了几个细节，魏王一一作答。问完后，赵机郑重道：“殿下，为安全计，请您暂居此处，不要外出。饮食医药都由李医官亲自负责。待臣查明真相、肃清余党，再护送殿下回京。”
魏王抓住赵机的手：“赵安抚……本王的身家性命，就托付给你了。”
安抚好魏王，赵机走出密室。李晚晴等在门外，手中拿着个小瓷瓶。
“这是从魏王体内毒素中提取的残渣。”她道，“毒性复杂，含有曼陀罗、乌头、还有一味我不认识的成分。但可以确定，是长期服用才会积累到这种程度。”
“能配出解药吗？”
“需要时间分析。不过……”李晚晴犹豫道，“这种毒药配方罕见，我在父亲留下的医书中见过类似记载，说是辽国巫医所用。”
又是辽国！赵机心中更沉。王继恩或“三爷”与辽国的勾结，比想象的更深。
来到书房，沈文韬已在等候。
“安抚使，讲武学堂新址明日上梁，按规矩您得主持仪式。”沈文韬禀报，“还有，新录取的学员中有三人告假，理由都是家中有事。但下官派人查过，张浚的叔父张齐贤确在开封，但张浚本人并未离城；岳诚的舅父李重贵在殿前司当值，也无异常；折惟昌那边……府州折御卿派来使者，说要接侄子回府州完婚。”
完婚？赵机眯起眼：“这么巧，三人同时告假？”
“下官也觉得蹊跷，已暗中派人盯着他们。不过……”沈文韬压低声音，“折御卿的使者出示了府州团练使印信，是真的。”
是真的才麻烦。若强行扣人，可能引发边将不满。
“让他们走，但派人暗中跟随，看他们到底去哪里、见什么人。”赵机道，“另外，查查这三人在真定府期间，与哪些人有密切往来。”
“是。”
沈文韬退下后，曹珝风尘仆仆地赶来。
“安抚使，幽州车队有结果了！”曹珝连水都来不及喝，“那十五辆大车在涿州停留一夜，今晨出城往北。末将的人暗中跟随，发现车队没走官道，而是绕小路进了黑石岭！”
“黑石岭？”赵机一惊，“不是去幽州？”
“不是！车队进了黑石岭后，在山区绕行半日，最后……进了那个营地！”曹珝声音激动，“末将的人在山顶用望远镜看得清楚，营地的人出来接应，卸下的不是军械，而是粮草、布匹、还有……还有十几口大箱子，沉得很！”
粮草布匹是补给，那箱子呢？赵机想起胡先生那两箱神臂弩。
“箱子抬到哪里了？”
“营地中央最大的木屋。”曹珝道，“末将的人不敢靠近，但看到那些箱子被小心搬运，像是易碎之物。”
易碎之物……瓷器？玉器？还是……书籍？
赵机突然想起，通宝号账册里有一条：“丙子年八月，收前朝典籍三百卷，存西山。”
前朝典籍？为什么要收集这些？而且特意送到黑石岭营地？
“曹将军，你带一队精锐，今夜再探黑石岭。”赵机下令，“重点查那间大木屋，还有营地是否有地道、密室。记住，只探查，不交战。”
“末将领命！”
曹珝离去后，赵机独自沉思。魏王的证词、幽州车队的异常、三名可疑学员、黑石岭营地的典籍……这些线索看似散乱，但隐约指向同一个方向。
他走到书架前，抽出《太宗实录》——这是吴元载前些日子派人送来的，是编纂中的初稿。翻开太平兴国四年卷，关于杨继业战死的记载只有寥寥数语：“杨继业守代州，御辽军，力战殉国。”
没有细节，没有原因，仿佛那场改变北疆局势的血战不值一提。
再翻到太平兴国五年，关于李处耘的记载更少：“李处耘病卒于代州，赠侍中。”
病卒？李晚晴说她父亲是被毒杀的。
史书被篡改了。或者说，有人在刻意掩盖那段历史。
赵机合上实录，心中已有了推测：
“三爷”可能不是某一个人，而是一个集团——以齐王赵元佐为名义领袖，王继恩为实际操盘手，石保兴等边将为武力支持，辽国萧干为外援的谋逆集团。
他们的目的，可能是废黜今上，拥立齐王或魏王，从而掌控朝政。而收集前朝典籍，或许是为了寻找什么——传国玉玺的线索？皇室秘闻？还是某种合法性的证据？
夜幕降临，真定府城华灯初上。
赵机来到医馆后院，李晚晴正在煎药。
“魏王殿下如何？”
“服了第二次药，睡下了。”李晚晴擦了擦手，“赵安抚，有件事……我觉得应该告诉您。”
“请讲。”
“为魏王更衣时，我在他贴身衣物里发现这个。”李晚晴递过一方丝帕。
丝帕是女子所用，绣着并蒂莲，一角用金线绣着个小字：“淑”。
“淑……”赵机思索，“后宫嫔妃中，可有人封号带‘淑’字？”
李晚晴摇头：“我不清楚宫廷之事。但这丝帕材质上乘，刺绣精良，绝非寻常之物。而且魏王将它贴身收藏，定有深意。”
赵机接过丝帕，仔细查看。在烛光映照下，丝帕边缘隐约可见几行极小的字，是用同色丝线绣的，不仔细看根本发现不了。
他凑到灯下，勉强辨认：
“三更月明，西苑梧桐。旧约犹在，君心可同？”
是情诗。但“西苑梧桐”……汴京皇宫西苑确实有片梧桐林，是先帝晚年静养之处。
魏王与某位后宫嫔妃有旧情？还是在传递什么信息？
“这丝帕我先收着。”赵机道，“李医官，魏王的安全就拜托你了。我会加派人手护卫医馆，你自己也要小心。”
“我明白。”
离开医馆，赵机走在回衙门的路上。街道已实行宵禁，除了巡逻兵丁空无一人。春风拂过，带着初春的寒意。
他想起现代时读过的宋史，想起那些被一笔带过的疑案，想起那些湮没在历史长河中的真相。
如今，他正站在历史的节点上，亲手揭开那些被尘封的秘密。
这种感觉很奇妙，也很沉重。
因为每一个发现，都可能引发连锁反应；每一个决定，都可能改变无数人的命运。
但他别无选择。
既然来到了这个时代，既然卷入了这场漩涡，就只能走下去。
走到真相大白的那一天。
走到尘埃落定的那一刻。
夜色深沉，真定府城在月光下沉睡。
而赵机知道，这场牵动朝野、关乎国运的暗战，正进入最关键的阶段。
黎明前的黑暗，总是最浓重的。
但黎明，终将到来。