弯着腰，双手撑着膝盖，脑袋伸到水面上方，努力想看清浮萍下面的动静。
“哪来的鱼？我怎么没看见？”他问。
“你看仔细点，就在那片大叶子底下。”季云霜伸手指了一个方向。
季临宸顺着她手指的方向看去，脖子伸得更长了，整个上半身几乎都悬在了水面上。
他的屁股高高撅起，姿势十分不雅观。
“还是没有啊，你是不是看花眼了？”季临宸嘟囔着。
“那边！往右边一点，你看那是不是一只青蛙？”季云霜的声音忽然兴奋起来。
“青蛙？”季临宸的眼睛一下子亮了。他是男孩子，对青蛙、蚂蚱、蜻蜓这种东西最感兴趣了。
他赶紧往右边挪了挪，屁股撅得更高了，整个人弯成一个拱形。
“哪儿呢哪儿呢？我怎么没看见青蛙？”
季云霜嘴角慢慢弯了起来。
她悄悄地从石头上下来，轻手轻脚地绕到季临宸身后。季临宸所有的注意力都在水面上，嘴里还在嘀咕：“你说的青蛙在哪儿啊？是不是躲荷叶下面了？”
季云霜站在他身后，看着他那高高撅起的小屁股，深吸一口气。
然后抬起右脚，对准了，一脚踹了过去。
“噗通！”
季临宸整个人一头栽进了池塘里，溅起一大片水花。水花四溅。
季临宸在水里扑腾了两下，好不容易站住了脚。
池塘不深，水只到他胸口，但他是头朝下栽进去的，呛了好几口水，头发上全是浮萍，脸上还沾着泥巴。
他抹了一把脸，睁开眼睛，看见季云霜站在岸上，笑眯眯地看着他。
那笑容灿烂极了，比院子里的太阳花还灿烂。
“季云霜！！！”季临宸气得声音都变了，“你算计我！！！”
季云霜不理他，转过身，深吸一口气，扯开嗓子大喊起来：“救命啊！救命啊！三弟掉水里了！快来人啊！救命啊！”
喊完之后，她转身就跑。不是往池塘里跑，是往相反的侧门的方向。
季临宸在池塘里扑腾着想爬上来，但岸边的石头太滑，他爬了两下又滑下去了，气得在水里直跺脚：“季云霜你给我回来！你站住！你看我不告诉娘！”
季云霜哪里会站住，她跑得比兔子还快。
她已经计划好了。
趁府里下人听到喊声跑去池塘救季临宸的时候，侧门那边肯定没人看着。她趁机溜出去，直奔西市。
西市那边有卖蛇的。
只要先糊弄过去，让四妹开了门，后面的事后面再说。
季云霜沿着回廊一路狂奔，经过花园的时候，果然看见两个婆子慌慌张张地往池塘方向跑，嘴里喊着“三少爷落水了”。
她缩在柱子后面等她们跑过去，然后继续往侧门跑。
侧门果然没人。
看门的婆子大概是听见喊声也跑去看热闹了，门虚掩着，连闩都没插。
季云霜推开门，闪身出去，反手把门带上。
外面是条小巷子，出了巷子就是大街。季云霜深吸一口气，往西市的方向跑去。
她跑得很快，风从耳边呼呼地吹过。
回头看了一眼将军府的高墙。
季临宸这会儿应该被人从池塘里捞上来了吧？那池塘水不深，淹不死人，就是喝几口脏水的事。
反正他皮糙肉厚的，又喜欢游泳，就当给他洗个凉水澡了。
季云霜转过头，继续往前跑。
……
西市在永州府的西边，是整座城最热闹的地方之一。
临街的铺面一家挨着一家，门口还支着不少小摊，吆喝声此起彼伏。
季云霜以前跟着娘来过西市两回，多少记得路。她穿过一条巷子，拐了两个弯，就到了西市最里面的那条街。
这条街卖的东西就杂了。
有卖鸟的，有卖兔子的，有卖金鱼的，还有卖猫卖狗的。
季云霜知道，这条街的尽头，有个专门卖蛇的摊子。
西市有个耍蛇人，什么蛇都有，毒蛇也有，无毒蛇也有，还能教蛇跳舞。季云霜当时听了只觉得恶心，现在倒是派上了用场。
耍蛇人的摊子不太大，摆在街尾的一棵大槐树下。
摊子上摆着好几个陶罐，有大有小，都用纱布蒙着口子，用绳子扎紧了。
摊子后面坐着一个四十来岁的男人，皮肤晒得黝黑，手里拿着根细长的竹竿，竹竿头上绑着一小块布。
季云霜走到摊子前，吸了一口气，开口问道：“老板，你这儿有毒蛇卖吗？”
耍蛇人抬起头，上下打量了她一眼。
一个七岁的小姑娘，一看就是大户人家出来的，一个人跑到西市来买毒蛇？
“小姑娘，你买毒蛇做什么？”耍蛇人眯着眼睛问。
“养着玩。”季云霜说。
耍蛇人笑了，露出一口黄牙：“你这小娃娃，毒蛇是养着玩的吗？咬一口要死人的。”
季云霜早就想好了说辞：“我哥哥胆子大，他让我来买的。他不怕蛇，就想要一条毒蛇，越毒的越好。”
耍蛇人摇了摇头，伸手拍了拍身边的一个陶罐：“小姑娘，不是我不卖你，毒蛇这东西，出了事我担不起。万一咬着你家里什么人，我这摊子就别想摆了。你要真想养蛇，我这儿有不咬人的菜花蛇，你要不要？”
季云霜摇头：“不要，菜花蛇不毒，我哥哥不要。”
“那就没办法了。”耍蛇人两手一摊，“毒蛇我真不敢卖给你。”
季云霜急了。她好不容易溜出来一趟，要是空手回去，四妹肯定不开门。
她想了想，从手腕上撸下一只银镯子，又从衣领里扯出一块玉佩，往摊子上一放。
“老板，这两样东西够不够换一条毒蛇？”
耍蛇人的眼睛一下子亮了。
银镯子成色很好，上面还刻着精致的花纹。
玉佩更是好东西，一看就不是普通人家能有的。这两样拿去当铺，少说也值二三十两银子。
耍蛇人咽了口唾沫，伸手摸了摸银镯子，又翻了翻玉佩，脸上的表情变了好几下。
最后他一拍大腿，像是下了什么重大决定。
“得，冲你这诚意，我给你一样东西。”耍蛇人站起身来，走到摊子最后面，从架子底下翻出一个陶罐。
那陶罐比其他的都小，只有巴掌大，罐口封得很严实。
他捧着陶罐走回来，放在季云霜面前，压低声音说：“这条蛇，看着像五步蛇，但实际上它不是蛇。”
季云霜愣了一下：“不是蛇？那是什么？”
“无腿蜥蜴。”耍蛇人掀开罐口的纱布一角，让季云霜往里看了一眼。
罐子里趴着一条东西，浑身是灰褐色的鳞片，扁扁的，长长的，三角形的脑袋，看着跟毒蛇一模一样。
但仔细一看，它没有蛇那种分叉的舌头，而是伸出了一截短短的小舌尖。
“这叫无腿蜥蜴，长得跟毒蛇一个样，但没毒，也不咬人。”耍蛇人把纱布重新扎好，“你拿回去吓唬人足够了，谁还能凑近了仔细看？”
季云霜盯着陶罐，想了想，又问了一句：“这东西不会咬人吧？”
“说了不咬人。”耍蛇人拍着胸脯保证，“这东西吃虫子的，连牙都没有，拿什么咬人？你要是不信，我把手伸进去给你看。”他说着就要掀纱布。
季云霜连忙摆手：“不用不用，我信了。”
她把玉佩和银镯子推给耍蛇人，双手抱起陶罐，小心翼翼地转身走了。
季云霜没有看见的是，她走后不到半盏茶的功夫，一个穿着黑色短褐的男人走到了耍蛇人的摊子前。
这男人正是尤达。
尤达走到耍蛇人摊子前，从袖子里摸出一小块碎银子，丢在摊子上。
“老板，刚才那个小姑娘来买什么？”尤达问。
耍蛇人抬头看了他一眼，又看了看银子，犹豫了一下，还是说了：“买毒蛇，我没敢卖她，卖了一条无腿蜥蜴。”
“确定没毒？”尤达问。
“确定。”耍蛇人拍着胸脯，“那东西我养了两年了，比猫还温顺，绝对不伤人。”
尤达点了点头，没有再问，转身走了。
他的脚步不紧不慢，始终和前面的季云霜保持着不远不近的距离。
小姑娘抱着陶罐穿过了两条街，拐进了将军府侧门的小巷子，尤达一直送到巷口，看见她进了门，这才转身离去。
季云霜抱着陶罐，一路小跑回了后院。
跑到季疏桐房门口的时候，她累得直喘气，把陶罐往地上一放，抬手就敲门。
“桐桐！开门！二姐回来了！”她一边敲门一边喊，声音里全是兴奋。
屋里没有动静。
季云霜又敲了几下：“桐桐，你别装不在，我知道你在里面。二姐给你把毒蛇找来了，你快开门看看！”
这回屋里终于有动静了。
季疏桐的声音从门板后面传出来，奶声奶气的，带着几分怀疑：“你说毒蛇就毒蛇？骗人。”
“没骗你！你自己看嘛！”季云霜把陶罐举到门缝前面，掀开纱布的一角，说，“你从门缝里看看，是不是毒蛇？”
季疏桐犹豫了一下。
她搬了个小凳子踩上去，趴在门边，把眼睛凑到门缝上往外看。季云霜把陶罐举得稳稳的，罐口正对着门缝。
门缝不大，光线也暗，但季疏桐还是看见陶罐里趴着一个灰褐色的东西，三角形的脑袋，扁扁的身子，身上全是鳞片。
它一动不动地盘在里面，看着确实像一条毒蛇。
季疏桐的眼睛亮了一下，但她鬼精鬼精的，不是那么好骗的。
“那是什么蛇？有没有毒？”季疏桐追问。
“五步蛇！”季云霜说得斩钉截铁，“剧毒！咬一口五步就死的那种！而且你仔细看，它的头是三角形的，毒蛇都是三角形的头，没毒的蛇头是圆的。这是最毒的五步蛇，我好不容易才找到的，花了好多银子。”
季疏桐又看了一眼，那条蛇的头确实是三角形的。她心里的怀疑消了大半。
“你发誓。”季疏桐说，“发誓你拿的是真毒蛇，要是骗我就……”她想了想，找到了一个她觉得最狠的惩罚，“要是骗你就一辈子脸上都有红疹子，好不了。”
季云霜心里咯噔了一下，但她面不改色，举起右手，声音响亮：“我季云霜对天发誓，这罐子里装的要是假毒蛇，就让我脸上的红疹子一辈子都好不了，说话算话，决不反悔！”
发完了誓，她在心里默默补了一句：这不是毒蛇，是无腿蜥蜴，这玩意儿长得像真毒蛇啊，长得像就行了。
四岁的季疏桐显然没有季云霜这种绕弯子的本事。
她伸手拔掉门闩，推开了门。
确切地说，她只推开了一条缝，然后把窗户推开了。
季疏桐趴在窗户上，探出半个身子，一双乌溜溜的大眼睛直勾勾地盯着季云霜手里的陶罐，脸上的表情又好奇又紧张。
“让我仔细看看。”季疏桐伸出手。
季云霜把陶罐递过去，但没松手，两个人一人捧着罐子的一边，凑在一起往里看。
罐子里的无腿蜥蜴大概是闻到了人的气味，微微动了一下，三角形的脑袋转了个方向。
季疏桐被它一动吓了一跳，往后缩了缩脖子，但很快又凑了回来。
“它真的有毒吗？”季疏桐问，声音压得低低的。
“有！剧毒！”季云霜面不改色地继续撒谎，“你看它的眼睛，是不是很凶？毒蛇的眼睛都这样。”
季疏桐盯着那条无腿蜥蜴看了好一会儿，觉得确实挺凶的，满意地点了点头。
季云霜见四妹高兴了，立刻趁热打铁。
她把陶罐放在窗台上，拉着季疏桐的手，语气忽然变得认真起来：“桐桐，二姐问你个事，你知不知道什么东西能让人的脸治好后不痛？就是说，比方说你的脸被刀子划了一下，或者被什么东西咬了。有什么东西能让你不觉得疼吗？”
季疏桐歪着脑袋想了想，四岁的孩子本来不该懂这些的，但她偏偏知道。
将军府的孩子们从小就知道一件事，她们的爹，大将军季燕青，在战场上受过很多伤。
“麻沸散啊。”季疏桐脱口而出，“太医给爹爹用过，爹爹受伤的时候，用麻沸散了就不疼了。爹爹说的。”
季云霜的眼睛瞬间亮了。
“麻沸散？咱们府里有吗？”她追问道。
“有啊。”季疏桐说，“太医说，剩下的药存在府里的药库里，就在后院东边那个小屋里。管药房的嬷嬷说，那药不能乱动，是留着万一用得上的。”