那可儿刚从窒息中缓过来，大口大口地喘着粗气。
听见天狼语，一双眼珠子在夜色里瞪得溜圆：
“你是谁？这帮铁骊人为何要拿我？”
“大巫师阿骨朵座下隐狼。”徐忠把脸一正。
“大人有所不知。铁砂堡那头出了天大的变故！哈森大人同铁砂堡城主兀哲起了争执，动手把兀哲给砍了。”徐忠催着马，一口气道，
"铁骊国主红了眼，砍了哈森大人。今夜绑你，就是要拿你祭旗，跟咱们大汗开战！"
那可儿打了个寒噤。
方才在营里，这群人二话不说，便将他一刀背砸翻、捆了手脚、塞了嘴，从头到尾没给他说句话的机会，帐门口的两个卫兵更是说杀就杀，不是要他的命，何必这般狠手？
徐忠催着马在野道上狂奔出两里地，将后头的追兵暂时甩开。
徐忠勒住缰绳，从马上滚落下来，顺势将那可儿搀下马背。
手中匕首一闪，斩断了其手脚上的绳索。
“大人。今夜多有得罪。身处铁骊人的大营里，我只能先做场戏，随着他们绑了你。若是当场拔刀，你我都活不得。”
徐忠将马鞭往那可儿手里一塞，道：
“大人，快上马！一直向西，逃回草原！我留在这儿，替你挡住后头的追兵。”
“我这条命不值钱，挡不了他们多久。你务必将铁骊人谋反的军情报给大汗！”
那可儿活动了一下酸麻的手腕，一把接过马鞭，翻身上马。
那可儿深深看了徐忠一眼。
“好兄弟。”那可儿右手握拳，重重捶在左胸上，
“你叫什么名字？若长生天护你躲过此劫，来日我与你同饮一碗血酒！若你今日魂归天狼，大汗帐前，定记下你这一笔！”
“图鲁。草原上的一匹孤狼，没什么牵绊。大人快走！”徐忠横刀立在道中，催促道。
那可儿不再废话，猛一扬鞭。
翻山马四蹄翻飞，消失在无边的夜色中。
徐忠站在原地，看着那可儿的身影远去。
他长长吐出一口浊气，收刀入鞘。
慢悠悠地转过身，顺着来路晃荡了回去。
片刻的功夫，周起一行人打马赶到。
牛高勒马冲在最前，见徐忠不仅没跑，反倒在那儿溜达，那可儿却不见了踪影。
“徐哥！你疯了不成！为何要放走那条狼狗！”
牛高气得眼珠子都红了，箭簇直指徐忠的胸口。
徐忠径直走到周起马前，抱拳道：
“大人。火候已到，他该是信了。”
周起扫了一眼西边，淡淡应了一声：
“嗯。这就够了。只要他不在马队里，便是算是大功告成。”
牛高手里的弓僵在半空，脑子转了半天。
“你们……是做戏？”
徐忠走上前，攀着牛高的鞍桥，借力翻上了马背，坐在牛高身后。
“不早通个气！俺刚才那一箭要是手松点，险些把你当细作给穿了！”牛高不满地嘟囔。
“不瞒着你们，你这要吃人的模样能演得像？后头追得不凶，怎么能让他信以为真。”徐忠道。
“徐哥。”牛高偏着头，服气道，“俺看你平日里挺老实的一个人。咋骗起人来，脸不红心不跳，一套一套的？”
徐忠拍了拍牛高的肩膀：
“你小子看着憨厚，刚才拉弓要射我时，不也是个恶鬼？刀子嘛，不拔出来的时候，看见不着锋刃。”
次日清晨。
铁骊国都，乌延城。
王宫大殿之内。
殿壁上的牛油大烛已燃到了尽头，烛泪在铜托上凝成歪歪扭扭的一摊。
满殿文武站了一宿，一个个眼窝发青，口里呼出的气都是干的。
几名内侍弓着腰，捧着食盒轻步进来，将一些简单的烙饼和肉汤摆在偏案上，却无人有心思去动上一筷子。
乌延磐坐在王座上，眼眶熬得凹陷下去。
乌延磐手里攥着一卷刚送到的羊皮信，另一只手里捏着一支染了干血的短矢。
“浑达去了冷山塞和铁砂堡。那边的底细，他已经查明白了。”
乌延磐将手中的羊皮卷和短矢一并抛了出去。
“当啷！”
落在了殿前。
“盆速，你来说。”
盆速越众而出，将羊皮从地上拾起，转过身面向满殿文武。
“兀哲城主，也遇害了。死状与冷山塞城主一般无二。被割去左耳，连着戴印戒的手指一并被斩了去。”
满殿文武，没一个出声的。
他们并非麻木了，而是同时在想一件事——下一个是谁？
盆速顿了顿，语气更沉：
“不仅是兀哲。连同阿勒坦派驻在铁砂堡的那个天狼监工哈森，也死在了石岩楼内。”
“大王子在信中报得真切。凶手，全是一副天狼人的打扮。他们大摇大摆地赚开了城门，杀了兀哲城主与哈森，又在工坊的炭区放了火，烧了十几万斤备好的硬木炭。”
“这帮人趁着救火的乱局，夺了北水门的水闸脱身。还把脏水泼给了哈森的护卫，引得赶去救援的富勒将军红了眼，当街将剩下的天狼护卫尽数乱刀砍死。”
殿内哗然。
盆速俯身，将短矢也捡了起来，高高举起。
“这支箭，是大王子在铁砂堡的城主府亲卫身上取出。大王子核对过，这箭矢的形制、带血槽的精钢箭头，与石喉塞缴获的宁人连发手弩所配之箭，一模一样。”
盆速看向站在一旁的贺锋：“少城主。如今可以断言，在乱石坡上伏击你们，和杀进铁砂堡的，定然是同一拨人。”
贺锋上前两步，一把接过短矢，用指腹在三棱箭头上刮过，又仔细看了看尾羽：
“不错。应该就是这东西，要了我五十弟兄的命！”
盆速转身冲着乌延磐深施一礼：“国主。这许多的证据摆在眼前，这几桩血案，定是南边的宁人，披着天狼的皮假扮的！”
“大相此言差矣！”
贺锋捏着短箭，猛地转过头，一指盆速：“单凭这一支箭，大相就替天狼人把罪脱了？我可是亲身在乱石坡上与那帮杀才拼过命的！他们身上穿的、手里拿的、嘴里喊的，哪一样不是地道的天狼人？”
贺锋越说越激动：“难道就不能是天狼人为了掩人耳目，故意弄来几把宁人的手弩，反过来嫁祸给宁人吗？”
“他们一日之内连杀我三名城主，夺我铁骊将帅的印戒，特穆尔又领着七八千精锐压在断狼口！天狼人这是要把铁骊吞掉！大相，你还看不出来？”
乌延磐听着贺锋的话，双手扣在膝头，陷入了沉思。
“少城主，稍安勿躁。”
盆速摇了摇头：“若这事真是天狼人做的局。他们总要图个利。他们杀我城主立威也就罢了，可他们为何要连那监工哈森也一并杀掉？”
"大王子在信上写得明白。审讯了两名在场侍女，哈森是背后中刀，下手的人，就是那伙自称'天狼特使'的贼人。天狼人的刀，断没有捅在自个儿监工背上的道理。"
贺锋一时语塞，捏着短箭不知如何作答。