陆川站在原地，回味着方才那大人演示的磐石桩功细节。
一遍，两遍，三遍。
夜间寒意渐浓，陆川身上反倒越来越温热。
不知过了多久，陆川收束桩功架势，长长吐出一口浊气，白雾顺着夜风散开。
他不再继续，转身走回营房，推开门钻回床铺。
身旁的秦铁恰好醒着，揉着惺忪睡眼低声发问：
“半夜不见你人影，去哪了？”
陆川侧身躺下，随口回道：
“睡不着，出去走了走，顺带撒泡尿。”
秦铁没多想，打了个哈欠：“行，快睡吧。”
“嗯。”
陆川闭上眼。
没等睡多久，黎明将至。
锣声震彻营区，营房里一片嘈杂，一众新兵乱糟糟赶往训练场。
众人各自寻位置站好，东歪西斜凑成松散队伍，半晌才勉强凑齐人数。
等新兵全数到齐，王猛走来。
他看向底下乱糟糟的队伍，开口说道：
“好了，今日我教你们基础枪法。别瞧招式简单，等你们磐石桩功练好，再配上这套枪法，寻常三五人根本近不得你身。
想要在边关战场上活下去，就给我拼命苦练！”
“好了，发枪。”
王猛瞥向身旁一众小旗官。
众人不敢耽搁，上前给每名新兵分发一根木枪。
“看好，和昨日一样，我只演练三遍。”
王猛目光扫过全场，特意看了副千户子侄夏东一眼，这才移开视线。
他当即持长枪出手演练，刺、突、转各式招式舞得密不透风，劲风呼啸。
台下新兵小声讨论：
“百户大人枪法也太厉害了。”
“在战场上，大人这枪法肯定所向披靡。”
陆川神色凝重，这些动作看似简单，但他心中清楚，若是真与王猛对敌，自己恐怕一招就会被长枪刺穿。
王猛没有停顿，接连完整演练三遍。
等众人回过神，他收了长枪抛给旁边小旗官。
“今日示范到此，自行操练，七日之后统一考核。”
丢下这句话，王猛直接离去。
众人四散分开，各自寻空地练枪。
家境宽裕的新兵纷纷拿出银两，找小旗官求指点枪法。
昨日那名小旗官则主动走到夏东身旁出言指点，态度十分殷勤。
陆川和身边几人打了声招呼，独自走到一片空地处，拿起木枪，开始演练基础枪法。
练了片刻，他忽然想起桩功搭配枪法能事半功倍，当即沉下身稳住磐石桩，上半身同步施展枪招。
刚开始手脚配合十分别扭，反复练了十余遍后，才慢慢摸出些许门道。
众人练到晌午，人人浑身大汗。
到用午膳的时间，大部分人停下练习，三两结伴前往伙头营。
场上只剩四五人还在坚持，夏东就在其中。
夏东扫过剩下几人，视线停在陆川身上。
见陆川桩功稳固、枪法打得有模有样，脸上露出诧异。
他舅舅是千户所副千户，来军营前早就打过招呼，不用花钱，自有小旗官主动教他枪法桩功。
他还提前学到武官才能修习的配套呼吸法，这点是旁人没有的机缘。
夏东思索片刻，主动走上前搭话：
“兄弟，练得不错。”
陆川喘着粗气，打完一套枪法收住架势，转头看向夏东：“献丑了。”
夏东笑着开口：
“兄弟，你没人指点都能练到这般地步，不如拿些银两找人指点，进步会快很多。”
以你的本事，说不定七日之内就能练出第一缕血气。
等当上伍长，这点花费很快就能补回来。”
陆川摇了摇头：
“我也想找人指点，奈何囊中羞涩。”
夏东心中一动，说出一番出人意料的话：
“兄弟，我可以借你五两银子，日后再还我就行。”
夏东自有盘算，他有把握在七日之内练出血气，从而当上伍长。
如今他正好准备物色几个资质不错的新兵，为自己积攒第一批人手。
“怎么这么热情？”
陆川面露警惕，目光打量身前的夏东，开口回绝：
“多谢，我还是自己练习就好，实在担心借了银两之后无力偿还。”
夏东听到陆川拒绝，只能无奈地摇了摇头。
既然这人不肯接受自己的帮扶，他也不再多劝，转身打算去找其余新兵试试。
陆川又独自练了一阵枪法，这才收了木枪，迈步走向伙头营。
军营伙食虽算不上丰盛，菜品只有青菜豆腐、杂粮窝头，配着一碗肉汤，填饱肚子倒是足够。
下午众人前往田间劳作。
突然，远处烟尘滚滚，一名身着军甲的百户骑着马，领着百名兵卒快步赶回营中。
王茂山小声嘀咕：
“这是哪位百户？莫非外出执行军务回来了？”
一旁的秦铁随口应道：
“管那么多，干你的活。”
中军大帐中。
主位坐着千户魏承，侧首是夏东的舅舅，副千户刘乾坤，右侧落座沈修竹，帐下分列五六名百户。
刚赶回的百户上前回话：
“那群蛮人奸细早已四散逃窜，分往各县，至今查不到半点踪迹。”
底下几名百户纷纷怒骂：
“这群蛮人好生狡猾！”
“到现在都抓不到人，他们究竟想做什么？”
待众人安静些，千户魏承这才开口：
“大蛮新帝登基，一位皇子夺储失败，逃到了咱们大靖地界藏匿。
这批蛮人奸细，应当是奉命前来斩草除根的。”
帐内众人听完恍然大悟。
魏承顿了顿，继续出声安排：
“即刻传信通知各地官府，命他们加派人手全域搜查。
咱们千户所这边，也要抽调人手协同追查。
但凡能擒获奸细之人，便是天大的功劳，自有重赏。”
千户魏承跟众人相谈一阵，事情结束，便自顾自的离开了。
其余几名百户也各自离去，不多时，帐内只余下百户王猛与副千户刘乾坤二人。
刘乾坤看向王猛，开口问道：“王百户，我那侄儿近日操练情况如何？”
王猛随意回道：“进度不错，我底下有兵卒负责指点他操练。”
刘乾坤眉头骤然皱起。
他先前特意打过招呼，本意是让王猛亲自教导夏东，谁知对方只随手派了个手下应付。
王猛瞧出副千户面露不悦，心里清楚对方在计较什么。
可刘乾坤不曾送来半点好处，凭什么要他耗费心力亲自教习？
再者，刘乾坤虽是副千户，却并非他的直属上官，无权随意差遣自己。
转眼间，已是数日时间过去。
随着每日结算完成，陆川看向面板：
【每日结算中】
【磐石桩功经验+ 3，基础枪法经验+ 2，力量+ 1】
【技能：基础箭术（小成：25/50），寻踪匿迹（小成：2/50），基础剖技（小成：1/20），磐石桩功（小成：2/50），基础枪法（入门：9/10）】
磐石桩功小成：强筋健骨，中等幅度提升气血锤炼效率。
基础枪法入门：大开大合，常人难近，小幅度提升气血质量。
经过多日刻苦打磨，磐石桩功终于被陆川练至小成，基础枪法只差一日苦修，便能踏入小成境界。
磐石桩功突破小成后，陆川清晰感知到体内一道温热气流缓缓汇聚，随时都有凝实成型的迹象，想来便是营中众人常提及的血气。
距离武道考核只剩两天，能不能压过旁人一头，全要看这次考核的结果。
翌日，大早。
众人照旧散开，各自扎桩、演练基础枪法。
忽有一阵喝彩声响起。
“好！好！好！夏东，你的武道天赋着实出众，仅六日功夫，便凝出第一缕血气！”
话音一出，所有人齐刷刷望向场中夏东。
夏东稳扎磐石桩，手中长枪起落，一套基础枪法施展得虎虎生风。
片刻后，夏东收枪立稳，对着身侧小旗官周峰行礼：
“多谢周小旗悉心指点，我夏东才能这般快练出血气。”
周峰满脸笑意，乐呵呵回话：
“全是你自身资质过人。照这般进度，用不了多久，你地位便能在我之上，到时候可别忘了多多照拂我。”
夏东凝出血气，场中新兵顿时议论纷纷：
“指不定周小旗私下给他开了多少小灶。”
“人家可是副千户的侄子，天知道有多少修炼资源。”
“有这么硬的靠山，咱们哪里争得过，这批新兵里他铁定第一了。”
有人面露不甘，低声嘟囔：
“我要是有这般资源，绝不会比他差半分。”
新兵们受了打击，练桩练枪都松散懈怠下来。
看到这一幕，两名小旗官凑在一旁，低声嗤笑：
“这群小子真当血气是轻易就能练出来的？眼下偷懒松懈，日后上战场自有苦头吃。”
“真要是丢了性命，也和咱们无关。”
另一名小旗官撇嘴：
“我可不想手下是这群没心气的蠢货。”
陆川瞥了场中一眼，转头继续苦练枪法。
其他人的成就，非但没让他气馁，反倒燃起了他心中的争胜之心。
他手中长枪舞动，招式虎虎生风，立时引得场边几名小旗官侧目。
有人轻咦一声：“你看那小子，倒是有点底子。”
一旁同伴却轻轻摇头：
“可明日便是武道考核，凭他如今的进度，撑死也就捞个后备武官的名额。”
几人闲谈几句，便不再过多关注。
很快，又一日过去，来到了考核日。
天刚蒙蒙亮，一众新兵起身比往日都早，全都扎堆校场，抓紧最后时间加练。
陆川比所有人来得更早，三更天便独自站在场中央。
他先是扎桩半个时辰，待到气血流转通畅，才抄起木枪合练。
桩功打底稳住下盘，长枪顺势刺、扎、扫、劈，一静一动相辅相成，每一招都沉实有力。
练至酣处，陆川心头猛地一颤，周身气血骤然翻涌滚烫，一股温热气流自丹田四散游走。
手中普通木枪在他手中竟挥出真铁大枪的威势，枪风呼啸卷动周遭尘土，横扫带起劲风，刺出时空气发出声响。
这番动静，顿时惊动了众人。
所有人停下操练，齐刷刷望向陆川。
有人低声惊呼：“难不成这小子要练出血气了？”
一旁新兵嗤笑出声：
“别做梦了，临阵突破哪有这么容易，我看他是练得入魔了。”
就在众人讨论之际，百户王猛姗姗来迟。
他目光先落向场中夏东。
刘副千户私下给侄儿铺垫了不少资源。
而夏东也争气，在这批新兵里是第一人，下月争夺选锋名额大有希望。
视线扫动间，陆川舞枪的身影闯入眼帘，枪风轰鸣格外惹眼。
王猛目光落在陆川的身上，不由暗暗吃惊，
这少年，竟是要凝出血气了？
呼呼热浪自陆川体内翻涌而出，周身浸透衣衫的汗水被骤然攀升的体温尽数蒸干。
就在这一瞬，陆川浑身血液滚烫沸腾。
一缕赤红血气凭空凝出，盘踞在心脉之间。
扑通、扑通，心脏猛烈狂跳，那缕血气顺着周身经脉周天流转一圈。
成了！
陆川吐出口浊气，木枪重重杵在地面，发出一声闷响。
高台之上，王猛拍掌数次，洪亮声音传遍校场：
“甚好，你们这批新兵难得，七日之内竟有两人成功凝出第一缕血气，你们两个，即刻上台。”
夏东快步先登高台。
陆川压制住体内翻涌的血气，在全场一道道羡慕目光里，走上了高台。
王猛扫视二人，当众宣告：
“即日起，你二人正式升任伍长，各自可在新兵之中挑选五人组建小队，往后勤修苦练，莫负武官身份。”
台下新兵瞬间一片哗然。
陆川与夏东齐齐抱拳躬身：“谢大人提拔。”
王猛视线先掠过夏东，再落到陆川身上。
他沉吟片刻，将一枚令牌抛向陆川：
“夏东你自有门路资源，用不着我额外关照。
反倒是你小子，这块令牌你拿好，去军械库随便挑一件趁手兵器，算我给你的嘉奖。”
看着陆川手中的令牌，台下众人看得愈发眼红。
不少人心中不平，小声抱怨：
“再多给我一天功夫，我照样能凝出血气。”
人群之中，王茂山感慨出声：
“真没想到咱们一堆人里，最先出头的竟是陆川兄弟。”
秦铁满脸艳羡，语气失落：
“看来是我天资不够，之前砸进去不少钱财，全都没起到作用。”
书生崔璟心中欣喜，若加入陆川小队，日后奔赴战场能得他照拂，活下去的机会也能多出不少。
陈老实亦是满心欢喜。
大家同住一间营房，情分摆在这，陆川挑选队员定然优先考虑他们几个。
陆川拿着令牌，拱手感谢：
“多谢大人厚爱，属下记在心里。”
王猛满意地点了点头。
一份薄赏便能获得一份人情，这买卖不亏。
王猛看向陆川、夏东二人：
“你二人已然凝出血气，准你们歇息一日，明日再来校场报到。”
二人对视一眼，一同拱手：“谢大人。”
说完，王猛面向台下所有新兵高声喊话：
“你们也并非全无机会，十五日之内若能凝练出血气，便可成为后备武官，来日未必不能追上、赶超他们二人。”
听到王猛的鼓励，全场新兵瞬间振奋，心气重新提了上来。