“文战三场，若大乾胜，联军总指挥，由大乾担任，我辽国八万铁骑，听凭调遣。若大乾……不胜，则总指挥一职，由我辽国暂代。”

满殿，死寂。

绕了这么大一个圈子。

兵马、粮草、总指挥，说来说去，最后，还是落在文战上。

武将们，一个个脸色铁青。文官们，低着头。

大乾立国三百年，文战，从没赢过。

“好，朕，准了。”李玄雍转着扳指，声音很淡。

马得臣出列，先礼后兵，一拱手：“大乾人才济济，老夫先抛砖引玉。”

他提笔，写下一联，悬于殿前。

上联：辽水长，燕山高，三关锁钥，千秋雪。

满殿翰林，齐齐抬眼。

辽水、燕山，对的是山河；三关锁钥，对的是险要；千秋雪，收的是气象。

翰林学士们，你看我，我看你。半晌，无人上前。

乾国一个老学士提笔，写了半联，又搁下，摇了摇头，拱手道：“臣才疏学浅，不敢妄对。”

辽人的嘴角，微微上扬。

马得臣也不催，只端着茶盏，慢悠悠地吹着茶沫。

殿角，随行书吏堆里，耶律突欲，垂着眼，他嘴角，极轻地，勾了一下。

李玄雍坐在龙椅上，转着玉扳指。转得极慢，慢得像在等什么。

等了两炷香。

一个年轻翰林憋不住，出列提笔，写下下联：

“黑山横，白草枯，千里边尘，一望秋。”

满殿隐隐松了口气。至少，有人站出去了。

马得臣放下茶盏，看了一眼，笑了：

“工则工矣。可上联‘三关锁钥，千秋雪’，锁的，是我辽地千年的雪。你这一联‘千里边尘’，尘，是你大乾的尘。以自家之尘，对辽地之雪。”

“气势，先输了三丈。”

那翰林脸色惨白，笔落在地上，退了下去。

殿上，又静了下去。

李玄雍的目光，落在翰林院掌院学士身上。

掌院学士出列，提笔，写了半联：“易水寒，朔风冽，一关当道……”

停了。

他盯着纸上的字，盯了很久，他搁笔，跪伏在地：“臣……有负圣恩。”

满殿，更静了。

礼部尚书被点了名。

他出列，提笔，写了一半，又搁下：“臣……才疏学浅，不敢妄对。”

殿上，再无人上前。

香灰落进铜炉，无声无息。

萧珩，他在等。等这一场文战，输得再彻底一些。

龙椅上，那枚玉扳指，越转越快，快得像要嵌进骨头里。

武将们咬牙切齿。

一个将军实在憋不住：“陛下！臣有一问，辽人与我共击妖兽，为何偏要在这殿上，先折我大乾的脊梁？”

马得臣不紧不慢：“将军此言差矣。文战，以文会友，是敬。辽国仰慕大乾文风，才设此文战。若将军觉得输不起，那联军总指挥之事，另议便是。”

“你！”

将军被同僚硬生生拽了回去。

书吏堆里，耶律突欲垂着眼，他心里那根弦，慢慢松了下来。

“三百年。”

“我大乾三百年，养不出一个能对对联的人？”

李玄雍忽然开口，声音不高，却像有雷在殿顶滚过。

满殿低头，无人敢应。

李玄雍忽然笑了，满殿却齐齐打了个寒颤。

“退朝。”他起身，拂袖。

“三日后，御前再战。第二场、第三场，一次比完。”

走到殿门口，停住。

等三息。没有人喊“且慢”。没有人出列。

他没有回头，只丢下一句话：“朕倒要看看，我大乾的文脉，是不是真的断了。”

龙袍消失在殿外。

殿上静了一瞬。

马得臣这才放下茶盏，慢慢说道：

“大乾文脉，绝了三百年。”

满殿哗然。

一武将当场拔刀！

满殿哗然。

有武将当场就要拔刀，被同僚死死抱住：“别冲动！你要是出手，总指挥直接就赔给他们了！”

马得臣也不再多言，拱手一礼，带着使团退出大殿。

一将军把头盔往地上一掼：“老子打了一辈子仗，没受过这种气！”

文官们三三两两，脚下生风，立刻跑了。

只有几个年轻翰林，站在殿阶下，久久没有动。

一个翰林低声问：“恩师，那下联……您心里，真的一个字都没有？”

“有。老夫心里有三个下联，每一个都工整。”

他顿了顿，压低声音。

“殿上那几位，心里未必没有下联。只是谁先站出去，谁就要替大乾的败，背一个名。”

年轻翰林怔住。

老前辈摇摇头，丢下一句：“老夫老了。这口气，得等一个年轻有胆的人来出。”

……

宫门外，青篷马车里。

“殿下。文战三场，已稳一场。”马得臣低声。

“稳？”耶律突欲望着渐远的大乾宫墙，

“我读了二十年书，把辽国的书院翻了个底朝天，才敢走这一趟。临行前，我总怕长安城里，藏着那么一两个人，让我这二十年白读。”

“殿下多虑了。”

“今夜看罢。”耶律突欲放下车帘，

“大乾的翰林，已经不知道‘文脉’两个字，是什么意思了。”

耶律突欲叹息：“三百年了。大乾，果然无人。三日后那两场，不过，是再走一遍过场。”

“那和谈之事？”

“谈。”耶律突欲道，

“大乾越急，我们越要价。明日，你便把输文贡的条款，拟得再狠些。大乾想要联军总指挥，就得先低头。”

“殿下高见。”

消息像风一样，从宫门刮了出来，传遍全城。

“败了！”

“第一场文战，大乾，败了！”

这一夜，长安很热闹。

陈牧、王彪、刘闯三个人，坐在西市一家酒肆二楼。

楼下，人声像开了锅的粥，沸了，又冷下去。

先是有人喊：“听说了吗？文战第一场败了！”

一个白胡子账房先生，边拨算盘边叹气：

“文贡是个啥？是不是往后每年，咱们得把书、把画、把纸墨，送给辽国？”

“那倒不至于。”旁边一个货郎插嘴。

“是要承认辽国是文脉之师。往后学堂里念的，就得念他们的书。”

“那咱们的娃娃，还是大乾的娃娃吗？”

角落里，一个行商：“你们在长安，不知道兽潮的厉害，每次冲击就是没一个镇。辽人要是不肯一起打，光靠咱们……”

他摇了摇头，没说下去。

“那还比什么诗？打就是了！”

“打？”行商苦笑，

“人家辽国没说不打。人家说，赢了，兵归咱们调；输了，兵归他们调。”

“到时候打不打、怎么打、粮草给谁，全是辽人说了算。这一仗，还没开打，就先输了个总指挥。”

这时，上来了一个年轻书生。找了张空桌，提笔就写：

“辽水长，燕山高，三关锁钥，千秋雪。”